Depois de conversarem mais um pouco, Wyntor retornou com o contrato.
Os dois assinaram, e, finalmente, pertenciam oficialmente a Sonho Sombrio.
Wyntor os enviou para buscar suas famílias e avisou que no dia seguinte trabalhariam com o Sonhador.
Dependendo de seus resultados, um deles assumiria o turno de Nick.
Como Chefe Extrator Zephyx, Nick não precisava trabalhar com um Espectro para ganhar dinheiro.
Além disso, ele também precisava de tempo para encontrar novos Espectros e gerenciar todos os Extratores.
Jonathan e Kiara agradeceram a Wyntor antes de sair para buscar suas famílias.
Após a saída deles, Wyntor e Nick discutiram os planos futuros por um tempo.
Com Stephen morto e dois funcionários da Cycle fora, a Cycle mal tinha pessoas suficientes para manter seus Espectros.
Agora, só precisavam lidar com mais uma pessoa.
Eventualmente, Wyntor foi para casa enquanto Nick aguardava a chegada de Jonathan e Kiara com suas famílias.
Assim que as famílias chegaram, Nick mostrou onde poderiam ficar.
Naturalmente, a garotinha fazia parte da família de Kiara.
Nesse momento, Trevor já havia acordado, pois seu turno estava prestes a começar, e Nick o apresentou a todos.
Finalmente, às 22:00h, Nick deixou a Sonho Sombrio para buscar algo para comer.
Não havia muitos lugares abertos naquele horário, mas ele conseguiu encontrar algo.
Uma hora depois, Nick se jogou na cama.
Ao acordar no dia seguinte, ele comeu algo e foi para a Sonho Sombrio.
O lugar estava silencioso.
As famílias dos Extratores Zephyx ainda dormiam, já que era muito cedo.
Contudo, assim que a porta se abriu, alguns deles acordaram e olharam para Nick.
Afinal, dormir em um espaço tão aberto deixava as pessoas nervosas, e o sono era leve.
Infelizmente, não havia muito o que fazer.
Pelo menos, era apenas uma solução temporária.
Jonathan foi um dos que acordaram com a chegada de Nick e logo se levantou ao vê-lo.
— Acorde Kiara também e comam algo — Nick sussurrou para Jonathan. — Em uma hora, vocês vão trabalhar com o Sonhador.
Jonathan assentiu e foi até Kiara.
Enquanto isso, Nick foi até as Unidades de Contenção e recolheu o Zephyx acumulado.
Depois, ele aguardou o passar da hora.
Enquanto olhava ao redor do armazém, Nick teve a sensação de que a Sonho Sombrio havia se transformado em um abrigo.
Quase dez pessoas estavam dormindo ali.
O lugar estava ficando apertado.
“Precisamos urgentemente de um novo espaço”, pensou Nick.
Eventualmente, chegou a hora de trabalhar.
Jonathan e Kiara não estavam muito animados para comer, já que muita coisa havia acontecido no dia anterior, mas ainda assim precisavam trabalhar.
Quando os dois se aproximaram da grande Unidade de Contenção, engoliram em seco.
Entrar em contato com um novo Espectro sempre era assustador, e estavam certos de que aquele Espectro não seria tão inofensivo quanto o Caixão Gritante.
Ao entrarem na Unidade de Contenção, viram o Sonhador.
Naquele momento, o Sonhador olhava fixamente para Jonathan e Kiara, enquanto Trevor estava deitado à sua frente.
Quando Kiara e Jonathan olharam nos olhos do Sonhador, respiraram fundo.
Parecia vazio e assustador.
Sua Aura era diferente dos Espectros da Cycle.
O Monte de Esterco era basicamente apenas um monte fétido em decomposição, o que não o tornava muito assustador, enquanto os outros dois Espectros eram mais diretos com sua Aura.
Em comparação, o Sonhador parecia ameaçador de uma forma sutil.
No entanto, na verdade, ele não era tão assustador quanto os Espectros da Cycle.
O Amante parecia horrível, e a Dama Sangrenta aterrorizava qualquer um que a observasse.
Mas o Sonhador parecia apenas assustador.
— Esses são dois novos funcionários — disse Nick ao Sonhador. — São Extratores Zephyx e já têm experiência em trabalhar com outros Espectros. Dependendo de como se saírem, trabalharão com você a partir de agora.
Naturalmente, o Sonhador não reagiu de nenhuma forma.
— Ele consegue nos entender? — perguntou Kiara.
O Sonhador não olhou para ela.
— Ele se alimenta de mentalidade — disse Nick. — Ele pode nos entender.
Depois disso, Nick se aproximou e acordou Trevor.
— Já é de manhã? — perguntou Trevor, bocejando.
— Sim — respondeu Nick com um sorriso.
Então, Trevor se virou para Jonathan e Kiara. — Não se preocupem. Trabalhar com o Sonhador é fácil. Você só precisa… sonhar um pouco.
Trevor riu um pouco antes de sair.
— Vocês dois farão meu turno hoje — disse Nick. — Cada um trabalhará quatro horas, e, se produzirem Zephyx suficiente, trabalharão com o Sonhador a partir de agora.
Os dois assentiram.
— Jonathan, você vai primeiro — disse Nick.
Jonathan respirou fundo e se aproximou do Sonhador.
— Apenas deite ou sente em algum lugar — disse Nick. — O Sonhador vai colocá-lo para dormir.
Jonathan assentiu, respirou fundo novamente e sentou-se perto da parede.
Quando viu o Sonhador se aproximar, seu instinto de luta ou fuga entrou em ação, e ele começou a suar intensamente.
Estar em uma posição vulnerável diante de um Espectro era uma experiência aterrorizante.
No entanto, Jonathan já havia trabalhado com Espectros mais assustadores, e não entrou em pânico.
Depois de um tempo, Jonathan sentiu sua mente mudar, e, um minuto depois, estava inconsciente.
Kiara observava nervosa enquanto a cabeça de Jonathan caía, perdendo a força.
— E é isso — disse Nick. — Em quatro horas, vamos acordá-lo, e você ocupará o lugar dele.
Kiara engoliu em seco e saiu da Unidade de Contenção com Nick.
Nick conversou com Wyntor por um tempo antes de falar com Jenny e Trevor.
Quatro horas depois, Nick verificou a quantidade de Zephyx que Jonathan havia produzido nesse período.
“Cinco gramas”, pensou Nick com um aceno de cabeça. “Dentro da média.”
Kiara e Nick entraram na Unidade de Contenção.
Nick pediu a Kiara que acordasse Jonathan e assumisse o lugar dele.
Quando Jonathan despertou, estava confuso, mas logo percebeu o que havia acontecido.
— Isso foi fácil — comentou Jonathan. — Mais fácil que trabalhar com a Dama Sangrenta e muito mais fácil que trabalhar com o Amante.
Eventualmente, Kiara também adormeceu, e, quatro horas depois, Nick verificou a quantidade de Zephyx que ela havia produzido.
“Seis gramas”, pensou Nick. “Acho que faz sentido transformar isso de três turnos de oito horas em quatro turnos de seis horas.”
Nick planejou um pouco e assentiu.
A partir daquele dia, todos os quatro funcionários trabalhariam com o Sonhador diariamente.
E, pela primeira vez, Nick teve tempo para realmente fazer seu trabalho, já que não precisava mais trabalhar com o Sonhador.
A equipe de Nick havia crescido de dois para quatro membros.