Poucos instantes após Nick perceber que sua habilidade não havia sido reativada, ele ativou sua Barreira.
Se não tivesse feito isso, aqueles pequenos objetos teriam perfurado seu corpo, e, pelo que estava vendo, ele também teria sido envenenado.
Sem hesitação, Nick imediatamente olhou para trás.
No topo do prédio onde estivera antes, havia uma pessoa.
Ardum.
Neste momento, Ardum segurava várias ferramentas ensanguentadas em sua mão direita enquanto lançava um olhar feroz para Nick.
Ao mesmo tempo, Futuma girou para encarar Nick e estreitou os olhos.
Enquanto isso, uma pessoa vestindo um manto preto saiu correndo de uma rua, segurando um bastão enorme.
Era obviamente Selina.
Com base em todas as reações, Nick podia perceber que aquilo era uma armadilha.
Selina e Ardum provavelmente haviam sido chamados por um sinal, mas não atacaram enquanto a vigilância de Nick não estivesse reduzida.
Mais cedo, Nick ainda estava em um dos prédios mais altos da região e observava constantemente ao redor.
Assim, eles esperaram até que Futuma pudesse convencer Nick a baixar a guarda.
E teria funcionado.
O único motivo pelo qual eles não pegaram Nick foi a condição de ativação de sua habilidade.
Quando Nick viu as ferramentas ensanguentadas nas mãos de Ardum, lembrou-se do que Wyntor havia lhe dito.
Naturalmente, Wyntor sabia que tipo de habilidade Ardum possuía, já que originalmente era para ele ter recebido a mesma.
Era a habilidade de um Espectro Ancião, chamado Torturador.
O Torturador era um monte ambulante de ferramentas ensanguentadas e, embora parecesse um Espectro de Possessão, era na verdade um Espectro Físico.
Ele ganhava poder ao causar dor, e trabalhar com ele era uma das piores experiências.
No entanto, ele possuía, provavelmente, a habilidade mais útil entre todos os Espectros da Cidade Fungo Carmesim.
A habilidade permitia conjurar ferramentas extremamente duráveis e mortais em troca de Zephyx.
Mas, o mais importante, essa habilidade podia evoluir de diversas formas.
Naturalmente, este Espectro pertencia a Kugelblitz, e os poucos Novatos que Kugelblitz recrutava recebiam a habilidade do Torturador.
Curiosamente, Albert também possuía a habilidade do Torturador, o que significava que ele provavelmente havia sido recrutado pela Kugelblitz antes de se tornar um Extrator Zephyx.
Como filho de um grande acionista da Kugelblitz, Ardum naturalmente também tinha o privilégio de receber a habilidade do Torturador, e, com base no que Nick acabara de presenciar, Ardum provavelmente evoluíra sua habilidade usando o Monte de Esterco.
Embora Wyntor fosse mais inteligente, Ardum ainda era extremamente poderoso e perigoso.
Nick estava em apuros.
Especialmente porque também havia Selina, que possuía a habilidade da Dama Sangrenta.
A única coisa positiva naquela situação era que Futuma não podia usar sua habilidade com seus aliados por perto.
Assim que Nick terminou de saltar para o lado, desativou sua Barreira.
A barragem que Nick acabara de suportar provavelmente consumira mais de 80% de seu Zephyx, o que o enfraquecia significativamente.
Embora as Barreiras fossem essenciais para a sobrevivência, se uma Barreira consumisse todo o Zephyx de alguém, essa pessoa basicamente não conseguiria se mover.
Assim, mesmo sem ferimentos, a derrota já estaria garantida.
Por isso, Nick desativou sua Barreira após pular para o lado.
— Não estou mais surpreso que você seja um Chefe Extrator Zephyx — disse Futuma enquanto sacava sua espada longa.
— Mas você ainda não é nada comparado ao nosso Chefe Extrator Zephyx.
Então, Futuma sorriu.
— Que sou eu.
Como Nick havia matado Stephen, a Cycle precisava de um novo Chefe Extrator Zephyx, e Ardum atribuíra o papel a Futuma.
Por isso, Futuma nem sequer considerara a possibilidade de se juntar a Sonho Sombrio.
Afinal, se conseguissem destruir a Sonho Sombrio, Futuma se tornaria um Chefe Extrator Zephyx responsável por cinco Espectros!
Nick apenas estreitou os olhos e não respondeu.
Um momento depois, Futuma avançava em sua direção enquanto Ardum preparava mais ferramentas.
Selina ainda estava um pouco afastada do combate.
Nick rangeu os dentes enquanto a lâmina de Futuma se aproximava em uma velocidade surpreendente.
Futuma definitivamente não era inexperiente em lutar contra outros Extratores.
BANG!
A lâmina de Futuma ricocheteou quando Nick a desviou com a lâmina longa em seu braço esquerdo.
Um momento depois, Nick já avançava com o braço direito, mirando o peito de Futuma.
No entanto, Futuma rapidamente recuou.
DING!
E bloqueou o golpe de Nick com sua lâmina.
Ainda assim, o aspecto mais forte de armas de punho era sua velocidade de ataque incomparável, e o próximo ataque de Nick já estava a caminho.
Futuma estreitou os olhos com uma expressão séria enquanto saltava para trás novamente.
Mas então, Nick também recuou.
SHING! SHING!
Duas ferramentas passaram pelo espaço entre Futuma e Nick.
Se Nick tivesse continuado atacando, teria sido empalado.
Aquilo não era um combate um contra um.
Se fosse, Nick estaria confiante em vencer Futuma.
Infelizmente, não era.
Ardum saltou do prédio enquanto preparava mais ferramentas, e Futuma parou de recuar.
Selina também se aproximava perigosamente.
Nick continuou recuando.
— Kiara e Jonathan ainda estão vivos! — Nick gritou em direção a Selina.
Ardum estreitou os olhos ao olhar para Selina.
BANG!
O chão abaixo de Nick cedeu quando o pesado bastão de Selina o atingiu.
Felizmente, Nick saltou para longe a tempo.
— Esses traidores serão os próximos! — Selina gritou com uma voz fria.
Nick rangeu os dentes.
Kiara havia dito a Nick que Selina provavelmente não o ouviria.
Selina era uma pessoa muito leal, e sem provas concretas, ela o atacaria sem hesitar.
Infelizmente, Nick não tinha provas da conduta de Ardum e Stephen que pudesse apresentar naquele momento.
As únicas coisas que poderiam convencer Selina seriam Jonathan e Kiara contando diretamente o que haviam testemunhado e a criança que haviam salvo.
Infelizmente, nenhuma dessas coisas podia ser carregada no bolso e mostrada a qualquer momento.
Neste momento, Ardum lançou outro conjunto de ferramentas aterrorizantes, e Nick teve que saltar novamente.
Enquanto isso, Futuma e Selina avançavam em sua direção.
As coisas estavam se complicando.