— Senhor, a entrega de comida chegou — informou a garota simpática da recepção ao entrar no escritório de Nick.
Naturalmente, como Chefe Extrator Zephyx, Nick tinha seu próprio escritório no último andar.
— Estou indo — respondeu Nick, levantando-se da cadeira.
Os dois desceram as escadas e chegaram ao primeiro andar.
Lá, Nick viu um homem vestido com um terno elegante.
“Ele não parece um entregador de comida”, pensou Nick.
— Olá, prazer em conhecê-lo — disse o homem, estendendo a mão para Nick. — Meu nome é Braun, e trouxe uma entrega de um pouco mais de 240 quilos de restos de comida.
Nick assentiu e apertou a mão de Braun. — Prazer em conhecê-lo. Sou Nick, o Chefe Extrator Zephyx. Sem ofensas, mas você não parece alguém que entrega comida.
Braun riu. — Completamente compreensível — disse ele. — Isso porque sou o intermediário. Reúno os restos de comida de vários fornecedores e os vendo.
“Então ele é um comerciante”, pensou Nick. “Isso combina mais com o jeito que ele se veste.”
Pouco depois, Braun levou Nick para fora e mostrou-lhe um carrinho.
Dois homens estavam em frente ao carrinho e, comparados a Braun, pareciam sujos e musculosos.
No carrinho, Nick viu uma pilha fumegante e fedorenta de lixo.
Cascas de ovos, ovos podres, ossos, insetos, carne rançosa, queijo estragado.
No entanto, não havia larvas rastejando pela pilha, o que indicava que era lixo fresco.
Nick assentiu ao observar a pilha.
— Obrigado. Posso usar o carrinho para transportá-la? — perguntou.
— Pode ficar com o carrinho — respondeu Braun. — Quando eu trouxer a próxima entrega amanhã, você pode me devolver o carrinho de hoje.
Nick assentiu. — Parece ótimo. Obrigado.
— Claro — disse Braun.
Depois de uma breve conversa, Braun entregou a Nick uma folha de papel com a descrição e a quantidade dos restos de comida.
Nick leu o documento e assinou.
Então, Braun se despediu rapidamente e partiu.
Nick não precisou pagar, pois Wyntor tinha um acordo contratual com Braun.
Braun simplesmente levaria o documento e receberia o pagamento da conta bancária da Sonho Sombrio.
Nick puxou a pilha fedorenta de lixo para dentro do prédio da Sonho Sombrio e caminhou até as escadas.
Foi então que percebeu um problema.
Como ele levaria 240 quilos de lixo escada acima?
Nick tinha força para isso, mas o carrinho era grande e desajeitado, o que dificultava o processo.
Eventualmente, Nick conseguiu colocar o carrinho na escada e fechou a porta atrás de si.
Sua habilidade foi ativada.
Nick levantou o carrinho com facilidade acima da cabeça e correu escada acima.
Ele o colocou no segundo andar e abriu a porta.
“Bem, isso funciona”, pensou Nick.
BANG! BANG!
As paredes da Unidade de Contenção do Monte de Esterco ainda tremiam.
Nick entrou no vestiário em frente à Unidade de Contenção e se preparou.
Lentamente, ele abriu a porta para os funcionários.
WHOOOM! WHOOOM! WHOOM!
Imediatamente, o alarme soou.
Embora a Unidade de Contenção pudesse isolar os Espectros ao abrir a entrada para os funcionários, isso consumia Zephyx, o que justificava o alarme.
Nick observou através de um campo de força azul enquanto o Monte de Esterco tentava atravessar a entrada.
O Monte de Esterco cobria completamente o chão da Unidade de Contenção, que tinha cinco metros por cinco, e atingia quase dois metros de altura em seu pico.
E tinha uma aparência peculiar.
Parecia uma pilha de lixo podre e em decomposição, mas Nick não conseguia identificar um único pedaço específico de lixo.
Era como olhar para uma multidão de pessoas sem conseguir distinguir um único rosto.
No momento, o Monte de Esterco balançava de um lado para o outro como um líquido viscoso.
A cada balanço, ganhava força e se lançava contra o campo de força da entrada.
Surpreendentemente, mesmo olhando para o Monte de Esterco, a habilidade de Nick permanecia ativa.
Aparentemente, o Monte de Esterco não podia ver nem ouvir.
Nick rapidamente pegou alguns punhados de lixo e os jogou na Unidade de Contenção.
BANG!
A bola de lixo explodiu do outro lado da Unidade e caiu sobre o Monte de Esterco.
— Pare de reclamar! Sua comida está aqui! — gritou Nick, antes de jogar mais um punhado de ‘comida’.
RUUUUUUUH!
Um som grave e retumbante saiu do Monte de Esterco, que começou a tremer levemente.
Ele parou de se mover, e o alarme da Unidade de Contenção cessou.
Nick jogou mais algumas bolas de lixo na Unidade antes de pegar o carrinho e levantá-lo.
Mais cedo, o Monte de Esterco havia bloqueado a maior parte da entrada, e, se Nick despejasse o carrinho ali, o Espectro provavelmente tentaria sair mais ainda, já que o lixo estaria logo além da barreira.
No momento seguinte, Nick puxou o carrinho para trás antes de empurrá-lo para frente.
SPLASH!
Uma grande pilha de lixo caiu do carrinho.
RUUUUUUU!
A pilha tremeu novamente, soltando seu som grave e vibrante.
“Parece que está feliz”, pensou Nick.
A superfície do Monte de Esterco começou a se mover, espalhando o lixo pela Unidade.
“Parece ter se acalmado”, pensou Nick.
Então, Nick levantou o carrinho e entrou na Unidade de Contenção.
Quando seus pés pisaram no Monte de Esterco, ele sentiu como se estivesse andando sobre uma pessoa enorme e gorda.
Havia certa elasticidade, mas ele não afundava.
O Monte de Esterco era uma entidade única.
Só parecia uma enorme pilha de lixo.
Dentro da Unidade, Nick despejou o carrinho no Monte de Esterco.
Naturalmente, ao entrar na Unidade, a habilidade de Nick foi desativada, mas o carrinho já estava muito mais leve naquele momento.
Em poucos segundos, Nick esvaziou o carrinho e saiu novamente.
O Monte de Esterco emitiu mais alguns murmúrios graves enquanto movia o lixo.
Depois de sair, Nick fechou a porta e colocou o carrinho em um canto do vestiário.
Então, soltou um suspiro.
“Parece fácil de lidar”, pensou Nick. “Ele estava sem comida há vários dias, o que causou problemas, mas acho que não será mais um problema a partir de amanhã.”