Nick parou diante de uma porta no terceiro andar da Sonho Sombrio e suspirou.
Ele não estava ansioso por isso.
Com sua grande e musculosa mão, Nick empurrou a porta da sala de armários e entrou.
Já fazia seis meses desde que a Sonho Sombrio havia se mudado para aquele prédio, e Nick tinha acabado de completar 17 anos.
Nos últimos meses, não havia acontecido muita coisa.
Nick havia ensinado seus três novos colegas e se concentrado nas tarefas do dia a dia.
Uma dessas tarefas foi a criação de uma equipe de Investigação e a busca pelo próximo Espectro.
A equipe de Investigação havia sido completamente formada cerca de quatro meses atrás, e os lucros da Sonho Sombrio diminuíram consideravelmente como consequência.
A Sonho Sombrio contratou mais de 20 Investigadores, que se concentraram principalmente nos Dregs.
Pagar tantas pessoas altamente qualificadas não era barato.
Mas tinha valido a pena.
Os Investigadores haviam encontrado o rastro de um Espectro, e os membros da Sonho Sombrio conseguiram capturá-lo.
Surpreendentemente, capturar o Espectro foi relativamente fácil devido à sua natureza, mas ainda assim foi incrivelmente doloroso.
Principalmente para Nick.
Agora era hora de Nick descobrir como trabalhar com o Espectro.
Ele já tinha uma boa ideia de como lidar com ele, mas precisava confirmar e verificar quanto Zephyx ele produzia.
O lado positivo era que o Espectro já era um Filhote no Pináculo, já que sua identidade havia permanecido em segredo por muito tempo.
Muitas pessoas conheciam e já haviam encontrado o Espectro, mas ninguém suspeitava que ele realmente fosse um.
Os Investigadores só perceberam que algo poderia estar errado quando começaram a combinar informações e pistas de forma aleatória.
Uma dessas pistas foi a abundância de sensações de fraqueza e doença nos Dregs.
Naturalmente, devido ao ambiente sujo e insalubre dos Dregs, adoecer não era algo incomum, e o imposto de sangue garantia que quase ninguém se sentisse forte.
Por isso, ninguém pensou em cruzar informações sobre as pessoas fracas e doentes.
Ainda assim, os Investigadores fizeram isso.
Depois de reunir muitas informações, encontraram algo.
Enquanto as doenças estavam distribuídas de maneira uniforme pelos Dregs, as pessoas fracas estavam concentradas principalmente em um bloco de casas.
Durante vários dias, os Investigadores vigiaram o bloco de casas e entrevistaram as pessoas.
No entanto, encontrar o Espectro parecia impossível.
E então, os Investigadores que estavam estacionados lá começaram a se sentir fracos.
Nesse momento, os Investigadores tiveram certeza de que estavam no rastro de um Espectro.
Foi quando Nick também se envolveu na busca pelo Espectro.
Mas ninguém conseguia encontrá-lo.
Então, Nick começou a se sentir extremamente fraco.
Mas, estranhamente, os Investigadores recuperaram suas forças.
Além disso, as pessoas normais também começaram a recuperar suas forças.
Finalmente, descobriram o que estava acontecendo.
Animais eram comuns nos Dregs.
Ratos, cães selvagens, gatos, guaxinins, muitos insetos e assim por diante.
E aquele grupo específico de casas tinha um deles como animal de estimação.
Era um filhote de cachorro sujo, mas fofo.
Ele não pertencia a ninguém em particular e era cuidado pela comunidade.
Quando os Investigadores chegaram, eles também brincaram com o filhote de vez em quando.
E quando Nick apareceu, o filhote imediatamente gostou dele e implorou para que ele o abraçasse.
Nick cedeu e praticamente carregou o filhote enquanto estava lá.
Quando Nick finalmente ficou doente, muitas pessoas perceberam que era o filhote.
Afinal, ele havia ficado com Nick por vários dias.
Nick rapidamente levou o filhote embora após entrar em contato com os outros Extratores.
No entanto, quando o filhote percebeu que várias pessoas fortes o cercavam, seu comportamento mudou.
Ele começou a choramingar de forma lastimável.
Naquele momento, Nick sentiu como se pedaços de suas entranhas estivessem sendo arrancados.
O grupo colocou um Bloqueador Zephyx no filhote, mas ele ainda conseguiu ferir as pessoas, embora com menor intensidade.
Após jogarem o filhote na Unidade de Contenção, Nick foi para casa se recuperar.
Foi ruim.
Muito ruim.
Nick sentiu como se seu coração estivesse batendo sem ritmo, entrando e saindo da consciência.
Ele transpirava intensamente enquanto sentia frio e calor extremos.
Além disso, Nick vomitou sangue algumas vezes.
Levou quase dois dias inteiros para Nick se recuperar.
Claro, Nick queria ir ao hospital, mas não podia arriscar revelar a natureza do novo Espectro.
Ele estava bastante confiante de que sobreviveria devido ao seu alto nível de regeneração.
E ele sobreviveu.
Mas agora era hora de trabalhar com o filhote.
Apropriadamente, Nick decidiu chamar o Espectro de o Filhote.
“Tenho quase certeza de que o Filhote ganha poder convertendo a vitalidade das pessoas em Zephyx, o que é bem diferente de se ferir ou se esforçar demais.”
“É muito mais difícil reparar esse tipo de dano, além de ser bem mais caótico, já que o dano está espalhado por todo o meu corpo.”
“Também não tenho certeza se há um fator manipulativo, já que ninguém parece ser capaz de resistir ao charme do Filhote. Todos queriam abraçá-lo e segurá-lo.”
“Embora, também possa ser apenas porque ele é muito fofo.”
“Mas mesmo que haja um aspecto de manipulação no Filhote, quero ter certeza e deixá-lo aqui. Se algum dos funcionários começar a me perguntar ou aos outros Extratores sobre o novo Espectro, terei certeza.”
Em seguida, Nick pensou em como descobrir a melhor forma de trabalhar com o Filhote.
Deveria apenas ficar ao seu lado ou provocá-lo até que chorasse?
Ele não sabia, e era seu trabalho descobrir.
Isso era o que um Chefe Extrator Zephyx deveria fazer.
Nick respirou fundo e entrou na Unidade de Contenção.