Nick continuava caminhando pelas ruas com passos pesados e poderosos, observando os arredores com cuidado.
A última vez que alguém havia sido reportado como desaparecido foi há cerca de um mês, e, até onde todos sabiam, a Névoa demorava cerca de um mês para consumir uma pessoa.
Ninguém sabia exatamente o que a Névoa fazia.
Apenas sabiam que ela levava alguém e, um mês depois, voltava para pegar outra pessoa.
O método específico pelo qual a Névoa matava suas vítimas era desconhecido.
Elas simplesmente entravam na Névoa e desapareciam.
Naturalmente, Nick sentia certa apreensão, já que o desconhecido era bastante assustador, mas ele estava disposto a correr o risco.
Seu futuro valia a pena.
Nick caminhava de um beco a outro.
Estava seguindo o mesmo trajeto que fazia há dias.
Nada de especial acontecia.
No entanto, ele tinha quase certeza de que encontraria a Névoa em breve.
Três dias atrás, um velho amigo de Nick o visitou.
Julian.
O Extrator Zephyx Perito que conversara com Nick um dia antes de ele conhecer Reynold.
Julian falou com Nick sobre seus problemas por algum tempo e, enquanto fazia isso, perguntou o que Nick planejava.
Nick contou sobre a Névoa.
Não havia necessidade de manter isso em segredo, já que todos basicamente sabiam da existência da Névoa, e ninguém estava disposto a gastar os créditos necessários para capturá-la.
Quando Julian ouviu isso, sorriu de forma astuta e disse a Nick qual rota ele deveria seguir.
Disse que já havia visto a Névoa algumas vezes antes e que fora um dos Extratores que criaram o perfil dela.
Como sempre, Julian sabia do que estava falando, e era um prazer estar em sua companhia.
Todos gostavam de Julian.
Desde então, Nick vinha seguindo essa rota.
Nick confiava em Julian.
E Julian não trairia sua confiança.
Ao anoitecer, Nick percebeu que ficava mais difícil encontrar seu caminho.
Era como se sua visão estivesse sendo obscurecida por um véu.
Normalmente, Nick pensaria que era apenas névoa comum, mas, como estava especificamente procurando a Névoa, sabia que havia grandes chances de aquilo ser o Espectro.
O coração de Nick acelerou, e sua respiração se tornou mais rápida, mas ele fez o possível para aparentar calma.
Nick queria ser envolvido pela Névoa.
Era possível que a Névoa fugisse se Nick decidisse atacar.
Então, Nick apenas continuou caminhando.
Eventualmente, ele não conseguia mais enxergar nada.
A névoa cinza era tão densa que Nick nem conseguia ver suas próprias mãos.
Nick podia sentir sua mão tocando o rosto, mas não podia vê-la.
Mesmo quando tocou levemente seu globo ocular.
Era quase como se Nick não tivesse corpo.
Como se fosse apenas uma consciência flutuando em um vazio.
No entanto, Nick ainda podia sentir seu corpo.
Quando socava seu braço esquerdo com o direito, ainda sentia o impacto e a dor.
Além disso, Nick podia sentir-se caminhando.
Mas o chão havia mudado.
O chão havia parado de emitir qualquer som, e Nick nem conseguia ouvir seus próprios passos.
Além disso, parecia muito uniforme e até um pouco macio.
Era como se Nick estivesse andando sobre um carpete sem características.
Ainda mais, não havia paredes em lugar nenhum.
Antes, Nick estava caminhando pelos Dregs abandonados, onde havia casas por todos os lados.
Mas agora, não importava em que direção Nick caminhava, ele não tocava em nada.
Era como se o corpo de Nick tivesse saído do mundo.
“Então, é isso que ela faz”, pensou Nick, estreitando os olhos.
Agora que estava completamente capturado, Nick decidiu reagir e começou a correr.
Nick correu com toda a força e saltou de um lado para o outro.
Estava correndo a velocidades incríveis, mas ainda assim não conseguia tocar em nada.
Depois disso, Nick arremessou uma de suas lanças à distância.
O Fio Fantasma rapidamente ficou tenso, e ele deixou a lança cair no chão à frente.
A lança não acertou nada.
Nick caminhou até onde a lança estava no chão e a colocou de volta nas costas.
“É como se este mundo fosse ilimitado”, pensou Nick. “Não tenho ideia de onde estou, e nem mesmo consigo entrar em contato com o mundo exterior jogando uma lança.”
“Eu não estou mais na Cidade Fungo Carmesim.”
“Pelo menos, é o que eu pensaria se não soubesse nada sobre Espectros.”
“Este é apenas um Adolescente, e tenho certeza de que não tem o poder de me transportar para fora da cidade assim tão facilmente.”
“Teriam que ser, no mínimo, um Ancião, e mesmo assim seria improvável.”
“Isso significa que ainda devo estar dentro da Cidade Fungo Carmesim.”
“No máximo, ele criou um domínio temporário que imita um mundo alienígena.”
“Manter este domínio ativo provavelmente consome Zephyx, mas é mais provável que esteja produzindo mais Zephyx do que consumindo.”
“Posso correr e saltar o quanto quiser, e não vou conseguir sair daqui.”
“A única maneira de sair é fazer com que consuma mais Zephyx do que está produzindo.”
“Isso significa que preciso destruir o mundo ao meu redor e desestabilizar o domínio.”
“A melhor forma é usar muita força.”
Um momento depois, Nick levantou o braço e sacou suas armas de punho.
BANG! BANG! BANG! BANG!
Imediatamente, Nick começou a atacar seu entorno, chutando e socando tudo ao seu redor.
Enquanto fazia isso, ele continuava observando atentamente.
Foi então que notou algo.
Depois de um chute particularmente rápido, Nick percebeu que a proteção em sua canela afastou um pouco a névoa, revelando uma pequena imagem residual de uma área mais escura.
No entanto, foi imediatamente fechada novamente.
“Wyntor me disse que minhas armas também podem interagir com Espectros de Força, por isso foram tão absurdamente caras.”
“E, com certeza, ele estava certo. Sem minhas armas, provavelmente não conseguiria atravessar a névoa.”
“No entanto, tenho certeza de que isso não é poder suficiente para romper.”
Nick estreitou os olhos.
“E minha habilidade não está ativa.”
A Névoa podia perceber Nick, o que significava que ele estava tão forte quanto um Novato no Pináculo.
Embora, com seu corpo, provavelmente tivesse o poder de um João Iniciante mediano.
“Se quero sair daqui, preciso ativar minha habilidade.”
“Espero que a habilidade da Névoa seja boa o suficiente.”