Nick olhou para a entrada do vestiário que levava à Unidade de Contenção da Névoa e suspirou.
Sempre sentia um pouco de nervosismo antes de trabalhar com um Espectro pela primeira vez.
Ele sabia que conseguiria lidar bem com isso, mas o desconhecido ainda o deixava um pouco apreensivo.
Em seguida, Nick caminhou até o enorme console ao lado da entrada e o inspecionou.
Ele sabia como funcionava, graças ao treinamento, mas ainda não se sentia confortável usando-o.
Nick passou vários minutos se familiarizando com o console e verificando todas as estatísticas.
A Névoa estava contida sem problemas, mas suas tentativas de escapar haviam custado um pouco de Zephyx.
Obviamente, manter algo como um Espectro de Força contido exigia Zephyx.
Após estar presa na Unidade de Contenção por mais de um dia inteiro, a Névoa havia consumido cerca de sete gramas de Zephyx.
Era um custo necessário, mas não muito alto.
Era importante lembrar que a Névoa era, pelo menos, uma Adolescente Intermediária, tornando-a, no mínimo, equivalente ao Monte de Esterco.
O Monte de Esterco estava aqui há muito mais tempo, mas a quantidade literal de comida que ele exigia para crescer era absurda.
Ele não estava crescendo em sua capacidade máxima devido à quantidade limitada de alimento disponível.
Por conta disso, o Monte de Esterco havia se tornado um Adolescente Intermediário apenas recentemente.
E a Névoa provavelmente era um Adolescente Intermediário ou Avançado e, comparado ao Monte de Esterco, era realmente perigosa.
O máximo que o Monte de Esterco fazia era tentar consumir um Extrator Zephyx, mas não era muito ágil.
Claro, se alguém não pulasse imediatamente, seria consumido, mas todos os Extratores Zephyx obviamente saltavam assim que o Monte mostrava qualquer sinal de agressividade.
Isso tornava o Monte de Esterco tão perigoso quanto um Filhote Intermediário ou algo do tipo. Contê-lo não era um problema.
Desde que tivesse sua comida, ele nem tentava escapar.
Ficava feliz onde estava.
Enquanto isso, a Névoa mataria qualquer Extrator Zephyx na Sonho Sombrio, exceto Nick, já que nenhum deles tinha o poder de escapar de seu domínio.
Felizmente, a Névoa os matava de forma extremamente lenta, o que significava que Nick ainda podia usar outros para trabalhar com ela.
— Bem, não há necessidade de adiar o inevitável — pensou Nick, enquanto entrava no vestiário.
Nick deixou suas lanças de lado e entrou apenas com suas armas de punho.
Assim que abriu a porta, o campo de força dentro da Unidade de Contenção, que suprimia a Névoa, se intensificou, afastando-a da entrada.
Nick entrou, e a porta se fechou atrás dele.
O campo de força recuou, e a Névoa o envolveu.
Nick imediatamente sentiu sua habilidade ser desativada, mas isso não importava no momento.
Caminhou cerca de 50 metros para frente, certificando-se de que estava realmente dentro do domínio da Névoa.
O fato de poder caminhar 50 metros dentro de uma sala de 5×5 metros era prova suficiente de que estava no domínio da Névoa.
Depois disso, Nick parou de se mover.
— Bem, agora, esperamos — pensou.
Então, coçou a nuca.
Minutos se passaram.
— É um pouco entediante.
Não havia muito o que fazer em um vazio infinito de nada.
— Quero dizer, eu poderia treinar, mas isso criaria lacunas na Névoa, o que reduziria a quantidade de Zephyx produzida, já que ela precisaria reparar as lacunas.
No fim, Nick simplesmente se deitou e olhou para cima.
Não havia nada a fazer.
A mente de Nick vagou por suas memórias.
Sempre que pensava em Horua, sentia como se seu interior se contorcesse.
— Só preciso me redimir — pensou Nick.
— Só preciso ajudar todas as pessoas dos Dregs, e essa culpa vai desaparecer.
Mas então, as palavras de Julian ecoaram na mente de Nick.
Será que Horua realmente desejaria algo assim?
Como ajudar os outros faria Horua perdoá-lo?
Horua era uma criança, e provavelmente não se sacrificaria por um monte de pessoas que o rejeitavam e exploravam.
Julian havia dito que Nick precisava aceitar que cometeu um erro e conviver com isso.
Tentar se redimir ajudando os outros não diminuiria a culpa que Nick sentia.
Ele continuaria se sentindo culpado porque nunca sentiria que havia feito o suficiente para se redimir.
E esse sentimento persistiria porque Nick não estava lidando com a causa raiz do problema: Horua.
— Eu realmente preciso compensar as pessoas dos Dregs?
— Tantas delas roubaram minha comida quando eu era criança, e até roubaram os poucos créditos que consegui juntar.
— Elas merecem uma vida melhor?
Nick não tinha certeza.
Continuou olhando para o vazio.
— Mas se eu não ajudar as pessoas, qual é o propósito da minha vida?
— Por que estou vivo, então?
— Para ficar rico? Qual é o sentido de ser rico se não consigo nem ser feliz?
— Para ter uma namorada? Minha culpa ainda me corroeria por dentro.
— Para me tornar poderoso? E depois? Ótimo, agora sou poderoso e posso fazer o que quiser. Mas qual é o sentido disso se ainda me sinto culpado?
— Qual é o sentido de qualquer coisa se essa escuridão no meu peito não desaparecer?
Nick sentiu como se seu peito estivesse tremendo de nervosismo, estresse e ansiedade.
— Enquanto essa escuridão persistir, todos os tipos de conquistas são inúteis.
— Mas como posso lidar com isso?
— Julian disse que ajudar as pessoas dos Dregs não vai aliviar minha culpa.
— No entanto, isso precisa?
— Quero dizer, todas as minhas conquistas não significarão nada com essa escuridão, mas isso só se meu objetivo for ser feliz.
— E se meu objetivo for apenas melhorar a vida dos outros?
— Um objetivo altruísta, sabe?
— Então eu poderia dizer que viver minha vida não foi um desperdício?
— Afinal, quem mais pode afirmar que ajudou tantas pessoas?
Nick respirou fundo.
— Mas eu quero ser feliz…
— Não importa quão grandioso seja meu objetivo, no fim, ainda quero felicidade.
— Eu não sei…