— Tantas pessoas? — perguntou Nick.
Wyntor assentiu. — Antigamente, nossos empregados também moravam na Camada Superior, mas meu pai decidiu abrir mão dessas dez vagas depois de ver o quanto um de seus Extratores Zephyx teve dificuldade para encontrar um lugar.
Nick sabia que os Melfions eram incrivelmente influentes, mas, mais uma vez, ficou chocado com o poder deles.
O pai de Wyntor era tão rico e poderoso que dedicou mais de um bilhão de créditos apenas para que seus empregados não precisassem viajar tão longe para trabalhar.
Tal mentalidade era inimaginável para Nick.
Ele ainda ficava nervoso sempre que gastava mais de mil créditos em qualquer coisa.
Wyntor e Nick conversaram por mais um tempo e planejaram tudo para a reunião dali a três dias.
Nos dois dias seguintes, Nick se preparou para a viagem.
Então, chegou o momento.
Por volta das oito da manhã, Nick e Wyntor saíram da Sonho Sombrio e seguiram em direção à enorme estrutura no centro da cidade.
A gigantesca estrutura em forma de pirâmide havia se tornado tão comum para Nick, mas, hoje, parecia mais imponente e impressionante do que nos outros dias.
Nick nunca havia entrado lá.
Hoje seria sua primeira vez dentro da cidade interna.
Conforme os dois se aproximavam da enorme estrutura, Nick viu vários guardas.
Quatro estavam posicionados na entrada, e mais de dez estavam em diferentes edifícios ao redor.
Naturalmente, essas pessoas faziam parte da força da cidade, os Extratores que os Fabricantes eram obrigados a dedicar à cidade.
Nenhum dos guardas reagiu enquanto os dois se aproximavam.
Um momento depois, Wyntor pegou um emblema e o levantou.
Nick ficou nervoso e continuou andando.
E então…
Nada.
Ninguém os parou.
As portas se abriram, e os dois simplesmente entraram.
— Há um scanner — disse Wyntor.
— Um scanner? — perguntou Nick.
— Há scanners na entrada que nos escanearam. Viram meu emblema e seu uniforme e nos deixaram passar. Os guardas só reagem quando os scanners indicam algo errado.
— Ah — murmurou Nick, olhando para frente.
As portas já haviam se aberto, e Nick viu…
Outra porta.
No momento seguinte, a porta atrás deles se fechou, e Wyntor parou de andar.
WRRRRRRR!
Então, um som alto saiu das paredes, e um líquido azul começou a cair sobre eles como chuva.
— Líquido de Limpeza? — perguntou Nick, chocado.
Wyntor assentiu.
O hall em que estavam tinha cerca de dez metros de comprimento por quatro de largura, e, ainda assim, todo ele estava sendo encharcado com Líquido de Limpeza!
Isso era insano!
Alguns segundos depois, o Líquido de Limpeza parou de cair e foi drenado para o chão.
Então, Nick sentiu várias rajadas fortes de vento.
Um minuto depois, o vento parou, e o som das paredes também cessou.
O nariz de Nick se mexeu um pouco ao sentir um cheiro que nunca havia sentido antes.
O que era aquele cheiro?
Era tão… estranho.
Mas também reconfortante?
Wyntor percebeu a reação de Nick.
— São plantas e árvores — disse ele.
Os olhos de Nick se arregalaram. — É assim que as árvores cheiram?
Wyntor assentiu.
Nick já tinha ouvido falar de árvores, mas nunca havia visto uma em sua vida.
A imagem de árvores que ele tinha na cabeça era desagradável e assustadora.
Enormes pilares duros e marrons que saíam do chão e estavam vivos?!
Aquilo parecia algum tipo de Espectro ou monstro de uma história de terror.
E, fora da cidade, aparentemente, elas estavam por toda parte!
Não era como algum tipo de exército de dentes gigantes de um monstro enorme?!
Além disso, como estavam vivas, poderiam até se mover!
Nick imaginou um enorme pilar de metal se dobrando e se movendo para observá-lo mais de perto.
Além disso, desde quando plantas cheiravam tão bem?
As plantas que cresciam nas paredes metálicas dos prédios não cheiravam nem um pouco bem!
No momento seguinte, a grande porta à frente deles se abriu, e Nick finalmente viu a cidade interna.
Verde!
Havia tanto verde!
Era como se tudo estivesse coberto por cubos de vegetais!
As ruas eram feitas de pedra, moldadas em formas idênticas, em vez de metal.
Parecia tão elegante e bonito, mas também inseguro.
Nick ansiava pela força e segurança do aço.
Pedras não pareciam seguras.
Contudo, apenas partes das ruas eram cobertas por pedra.
O restante era feito de… chão?
Algumas partes nos Dregs e na cidade externa eram feitas de chão verdadeiro, mas aquele chão era duro e resistente, enquanto este parecia verde.
Mas então, Nick percebeu que o chão não era realmente verde.
Era apenas coberto por muitos pequenos cabelos verdes que balançavam suavemente em uma brisa artificial.
Nick imediatamente se lembrou do mofo peludo que uma vez comeu de uma parede quando era mais jovem.
Aquilo era mofo?
Por que alguém cobriria o chão com mofo?!
Isso é nojento!
No entanto, um momento depois, Nick viu algo ainda mais estranho.
Era um grande pilar marrom que tinha um enorme ‘guarda-chuva’ de crescimentos verdes.
Os crescimentos balançavam com o vento, e Nick começou a ficar nervoso.
Aquilo era uma árvore?!
E essas coisas verdes estranhas eram as folhas das quais ele já tinha ouvido falar?!
Ainda assim, antes que Nick pudesse dizer algo, ele notou outra coisa.
Água!
Tanta água!
Havia algum tipo de fluxo longo e largo de água!
Tinha mais de cinco metros de largura e era muito profundo, com a água constantemente fluindo em uma direção.
Foi então que Nick percebeu o quão ricos todos ali eram.
Tanta água limpa!
Simplesmente estando ali!
Sem ser usada!
Isso era insano!
Wyntor olhou para Nick com uma expressão divertida enquanto ele continuava observando tudo com horror.
Era como se Nick tivesse entrado em um mundo estranho e alienígena!
— Você vai se acostumar — disse Wyntor.
— O quê? — perguntou Nick, olhando para Wyntor.
— Venha — disse Wyntor, gesticulando com a cabeça em direção a um dos campos gramados.
Nick seguiu Wyntor de forma desajeitada.
Wyntor pisou na grama e se sentou com um sorriso.
Então, ele gesticulou para o espaço ao seu lado.
— Venha, toque nela.