Nick olhou para Wyntor e para a grama com apreensão.
Ele realmente não queria tocá-la, pois parecia tão antinatural.
Ter pequenas coisas verdes e vivas crescendo no chão parecia algum tipo de pesadelo que alguém inventou.
No entanto, Nick confiava em Wyntor, e acabou avançando, ainda apreensivo.
Ele tocou cuidadosamente as coisas verdes no chão.
— É… macio? — disse Nick com incerteza.
Isso tornava tudo ainda pior!
Era como se pequenos pelos estivessem crescendo do chão.
Para Nick, tocar na grama era semelhante a acariciar algum tipo de monstro gigantesco e perigoso.
— Apenas sente-se — disse Wyntor com certa irritação.
Nick respirou fundo e, por fim, foi até Wyntor.
E então, ele se sentou cuidadosamente.
— Viu? Não é tão difícil assim — disse Wyntor com um sorriso.
Nick parecia extremamente desconfortável.
Ele não gostava nem um pouco daquela sensação.
Os humanos não deviam tocar em grama.
Eles deveriam estar cercados por metal e chão sólido.
Enquanto estava sentado na grama, Nick mantinha os olhos no tronco da árvore que estava a poucos metros atrás dele.
Ele não se sentia seguro com uma árvore tão próxima.
E se a árvore se inclinasse e o atacasse?
Afinal, ela estava viva.
Por um tempo, Nick apenas olhou para a camada inferior da cidade interna.
Ele estava tão impressionado com a grama, as árvores e o rio que nem sequer tinha reparado nas pessoas.
Nick viu várias pessoas com crianças sentadas em diferentes lugares da cidade interna.
Quase todas estavam vestidas muito bem, e o som de risadas preenchia o ar.
Era tão estranho.
As pessoas pareciam… felizes.
Era isso que Nick sempre sonhara.
Um mundo onde os humanos pudessem ser felizes.
E isso realmente existia na cidade interna.
“Mas, na verdade, não é tão surpreendente”, ele pensou. “Afinal, todas essas pessoas têm uma quantidade absurda de dinheiro. Elas podem se dar ao luxo de serem felizes, ao contrário das pessoas da cidade externa.”
As pessoas da cidade externa pareciam mais neutras.
Elas não pareciam felizes, mas também não miseráveis.
Elas viam a cidade interna e sabiam que poderiam estar melhor, mas também viam os Dregs e sabiam que poderiam estar pior.
Enquanto isso, as pessoas nos Dregs eram miseráveis.
Raramente se ouvia risadas nos Dregs, e todos pareciam estar lutando por suas vidas.
A pressão e a ansiedade eram companheiras constantes nos Dregs.
E ali?
As pessoas pareciam tão tranquilas.
Muitas até se sentavam na grama enquanto comiam alguns sanduíches, com seus filhos brincando na grama a uma pequena distância.
Parecia um paraíso.
Era como se não houvesse perigo.
Parecia que eles se sentiam seguros.
Depois de um tempo, Nick olhou para as casas.
Elas eram feitas de pedra, em vez de metal.
Além disso, todas as casas tinham janelas feitas de vidro de verdade.
Essas casas eram muito diferentes das casas da cidade externa.
Ainda mais, quase todas as casas tinham um pequeno quintal com grama.
Depois disso, Nick percebeu que cada casa tinha pelo menos um artefato estranho na frente.
Era algum tipo de coisa com duas rodas e alguns pedais.
Nick olhou ao redor por um tempo, e finalmente viu um desses artefatos em ação.
Aparentemente, as pessoas pressionavam os pedais, e as rodas se moviam para frente, transportando a pessoa em suas costas com bastante velocidade e facilidade.
“Como é que eles não perdem o equilíbrio?” Nick pensou, admirado.
Então, Nick notou outra coisa.
Estava claro em todo lugar.
Era quase como se Nick estivesse do lado de fora, mesmo estando dentro de uma enorme estrutura.
Foi então que Nick percebeu que as janelas de vidro da enorme estrutura brilhavam com uma luz solar suave.
Era como se os raios do sol fossem refletidos pelos painéis de vidro e dispersos pela cidade.
Então, Nick notou que as casas não tinham os buracos de luz que todas as casas na cidade externa tinham.
Em vez disso, havia apenas algumas janelas pequenas espalhadas pela casa.
As janelas pequenas capturavam a luz solar e a moviam por um pequeno eixo de espelhos que continuava refletindo a luz e a distribuindo por todos os cômodos.
Todos os cômodos das casas tinham uma boa quantidade de luz espalhada.
Foi então que Nick percebeu que quase todas as pessoas eram praticamente brancas como a neve.
Na cidade externa e nos Dregs, as pessoas tinham um leve tom bronzeado devido à exposição constante ao sol, mas ali, as pessoas eram quase pálidas.
“Provavelmente por causa da menor quantidade de luz na cidade interna”, pensou Nick.
Ainda havia luz por toda parte, mas ela era mais suave e sutil.
Isso fazia com que as pessoas da cidade interna parecessem diferentes das pessoas da cidade externa.
Era quase como se fossem de uma espécie diferente.
Era um mundo tão diferente.
Pessoas diferentes, ruas diferentes, chão diferente, casas diferentes, luz diferente…
Era tão estranho.
Até o comportamento das pessoas era diferente.
A maioria agia como se Nick não existisse. Afinal, Extratores Zephyx eram comuns na cidade interna.
No entanto, os poucos que notavam Nick mostravam um sorriso gentil e faziam um aceno de saudação, que Nick retribuía de forma desajeitada.
Na cidade externa, todos abriam caminho para Nick, parecendo um pouco assustados e reverentes.
Ali, era como se Nick fosse apenas mais uma pessoa.
De repente, Nick sentiu algo cutucar seu ombro, e ele se virou para Wyntor.
Wyntor apenas gesticulou para cima, e Nick olhou para cima.
Foi então que os olhos de Nick se arregalaram de choque.
Era essa a camada intermediária da cidade interna?!
Na camada inferior da cidade interna havia vários pilares enormes e gigantescos.
Alguns tinham mais de cem metros de largura!
Esses pilares se estendiam para cima, em direção ao que parecia ser o infinito.
E esses pilares pareciam ser a base sobre a qual a camada intermediária da cidade interna se sustentava!
Pelo menos, pelo que Nick podia ver.