Os três continuaram conversando por mais algum tempo, mas a interação ficou um pouco mais desconfortável, já que Vernon estava praticamente do outro lado da sala.
— A propósito, Nick — disse Vernon. — Não se surpreenda se eu agir como um idiota arrogante na reunião. Tenho que fazer isso porque, oficialmente, a Kugelblitz não pode agir como se estivesse no mesmo nível de qualquer outro Fabricante.
— Entendido — respondeu Nick. — Obrigado por me avisar.
Nick compreendia que, oficialmente, a Kugelblitz não podia demonstrar camaradagem com uma Fabricante como a Sonho Sombrio.
Ele olhou para o grande relógio pendurado na parede da sala.
“Faltam cerca de 20 minutos para a reunião”, pensou.
Nesse momento, a porta se abriu, e Nick voltou sua atenção para ela.
Ele estava bastante animado para conhecer todas as pessoas influentes do mundo.
Assim que a porta se abriu, ele viu uma jovem mulher loira e sorridente entrar.
Ela parecia estar nos seus 20 e poucos anos e, assim como Vernon, sua pele e cabelos eram impecáveis.
Assim que ela entrou, Nick sentiu seu coração parar, e a luz na sala pareceu se concentrar nela.
Ele teve a impressão de que ela era a fonte de toda a luz do ambiente com seu sorriso deslumbrante.
Nick nunca havia visto alguém tão bonita e ficou completamente atordoado.
Quando ela entrou, lançou um aceno rápido e educado para Nick, que respondeu de maneira igualmente educada, mas desajeitada.
— Olá, Aria — disse Wyntor despreocupadamente.
— Oi, Wyntor — respondeu ela com uma voz maternal enquanto caminhava até Vernon.
Então, ela se sentou ao lado de Vernon.
“Então, ela é a Chefe Extratora Zephyx da Kugelblitz”, pensou Nick, respirando fundo.
— Como foi? — perguntou Vernon de maneira casual.
Aria apenas suspirou. — Como Koran sempre diz, a vadia está sendo uma vadia de novo — respondeu ela.
Vernon riu alto. — Estou tão feliz por ter passado esse trabalho para você.
— Não é tão ruim assim — disse Aria com uma risada. — Também pode ser bem divertido.
— Não é? — perguntou ela, de repente, virando-se para Nick.
Nick sentiu seu coração acelerar assim que Aria o dirigiu a palavra.
— Eh, sim, acho que sim? — respondeu Nick.
— Há algum Espectro com o qual você tem problemas? — perguntou Aria. — Você, naturalmente, não precisa entrar em detalhes, já que isso é confidencial.
Nick pensou nos Espectros que eles tinham.
— Bem, não há motivo para manter a Névoa em segredo, já que todos sabem sobre ela — disse Nick.
Wyntor não interferiu.
Todos sabiam que a Sonho Sombrio possuía a Névoa.
— Espectros de Força são sempre problemáticos — comentou Aria. — Qual é o problema com a Névoa?
— Você precisa ser mais forte do que ela para escapar de seu domínio, e é necessário estar em sua área para trabalhar com ela — explicou Nick.
— Isso é um problema com a maioria dos Espectros de Força — Aria continuou. — Espectros de Força não são muito inteligentes e basicamente usam todo o seu poder sempre que podem.
— Ou eles mantêm alguém preso, ou começam a atacá-lo com toda sua força. De qualquer forma, Espectros de Força quase sempre exigem Extratores muito poderosos.
— Mas, pelo que acabei de ouvir, vocês têm sorte com a Névoa. Vocês podem simplesmente enviar um Extrator e depois mandar um Extrator forte para retirá-lo quando for a hora. Pelo menos, eles não precisam resistir a um ataque da Névoa — disse Aria.
Nick assentiu. — Sim, infelizmente, sou sempre eu, já que sou o único forte o suficiente para isso.
Os olhos de Aria se arregalaram um pouco.
Então, ela se recostou.
— Certo, esqueci que vocês são TÃO novos assim — disse ela. — Um Espectro que precisa que o Chefe Extrator Zephyx atue pessoalmente. Eu só preciso me envolver em casos raros, e há apenas dois Espectros que exigem isso.
— Felizmente, apenas a vadia me obriga a visitá-la com frequência, mas também não é tão frequente assim — disse Aria com uma risada.
Nesse momento, Nick ficou muito curioso sobre quem era a vadia de que falavam.
Parecia ser um grande problema.
— Seu nome é Nick, certo? — perguntou Aria.
— Ah, sim — respondeu Nick.
— Prazer em conhecê-lo. Sou Aria — disse ela com um sorriso do outro lado da sala. — Estou um pouco longe para um aperto de mão. Espero que não se importe.
— Não, não, está tudo bem! — respondeu Nick.
Por um tempo, Aria conversou com Nick e Wyntor sobre coisas aleatórias.
Ela era quase como uma tia interessada nos pequenos projetos dos sobrinhos.
Alguns minutos depois, a porta se abriu novamente, e todos olharam para lá.
Nick viu três homens entrando na sala.
Um deles era mais velho e estava bem vestido.
Outro parecia de meia-idade e trajava roupas casuais.
E o último…
“Ei, eu conheço esse cara!” pensou Nick.
Ele se lembrou de ver aquele homem e sua comitiva passando pelos Dregs a cada algumas semanas, anos atrás.
O homem tinha cabelo castanho, usava um terno elegante e, de tempos em tempos, subia em um pódio nos Dregs para falar sobre como iria melhorar a vida das pessoas que viviam ali.
Prometia que ninguém precisaria passar fome, e assim por diante.
Mas nada nunca aconteceu.
Ele apenas continuava falando, sem realmente fazer nada.
Claro, às vezes ele doava um pouco de comida, mas isso só ocorria a cada algumas semanas, e era menos de cinco quilos para todo o Dregs.
Nick também se lembrava de que o homem sempre pedia para que as pessoas votassem nele em algum tipo de eleição, mas Nick nunca deu muita atenção.
Ele estava ocupado demais sobrevivendo, como 90% dos Dregs.
Assim que os três entraram, eles se curvaram educadamente para Nick, Wyntor, Vernon e Aria antes de se sentarem…
Na ponta da mesa.
Nick olhou para o lado.
Agora ele estava sentado diretamente ao lado dos três.
Dois deles perceberam que Nick os encarava e apenas retribuíram com sorrisos educados.
Nick piscou algumas vezes e cochichou no ouvido de Wyntor.
— Quem são eles? — perguntou.
— Representantes do povo comum — respondeu Wyntor. — Temos um representando o povo da camada intermediária, outro representando a camada inferior e outro representando a cidade externa.
— Eles foram adicionados à reunião há alguns anos para que o povo comum tivesse a oportunidade de expressar suas opiniões.
Nick olhou surpreso para os três.
O povo comum tinha representação?
Isso era bom, certo?
— Claro, eles não têm poder algum — disse Wyntor.
Nick ficou desapontado rapidamente.
— Qualquer um deles que intervir na reunião sem ser solicitado é substituído pelo próximo da lista.
— O trabalho deles é estar aqui, observar e manter o conteúdo real da reunião em segredo.