Estava escuro!
O quarto estava completamente escuro!
Exceto pelo pequeno corte que Nick acabara de fazer, não havia nenhuma abertura no quarto pela qual a luz pudesse entrar.
Naquele momento, a planta da sede passou pela mente de Nick.
Nenhuma luz podia entrar no quarto de Riker pelo chão, pela frente, pelos lados ou pela parte de trás.
Todos esses lados estavam completamente bloqueados e sólidos.
Além disso, como o quarto acima do de Riker também estava completamente escuro, nenhuma luz poderia entrar por ali.
Luz artificial, capaz de manter o Pesadelo afastado, custava uma quantia absurda de dinheiro, e o dinheiro que Monica confiscava não chegava nem perto do suficiente para pagar por isso.
Além disso, Nick tinha quase certeza de que também não havia eixos refletivos de luz.
Esses eixos eram revestidos com espelhos, e espelhos eram incrivelmente caros.
Somente os materiais custariam dezenas de milhares de créditos, sem contar a necessidade de contratar pessoal especializado para criar o eixo.
Instalar algo tão caro em uma casa decadente nos Dregs chamaria atenção.
Por que simplesmente não fazer um buraco na parede?
Eles não estavam guardando Espectros ali.
Não havia razão para gastar tanto em algo que poderia ser resolvido com uma furadeira em cinco minutos.
Nick estava 99% certo de que o quarto de Riker era escuro.
Isso não deveria ser surpreendente, já que Riker era um Espectro.
No entanto…
Monica também frequentava o quarto regularmente, ficando lá por vários minutos.
Ou ela era torturada até a morte várias vezes ao dia, ou…
Ela também era um Espectro.
Essa ideia sequer havia passado pela mente de Nick até agora.
Ele esperava que o quarto de Riker tivesse luz pelo mesmo motivo que todos esperavam.
Afinal, por que não teria luz?
Não havia razão para não ter.
Ter um quarto sem luz já era muito suspeito por si só.
Ter um quarto sem luz que alguém visitava ocasionalmente era um risco.
E se alguém descobrisse?
E se um dos Atacantes Riker decidisse invadir o quarto enquanto Riker estivesse fora para roubar algo?
A pessoa descobriria que o quarto estava completamente escuro.
E rapidamente suspeitaria que Riker era um Espectro.
Nesse ponto, nem seria uma questão de o que aconteceu.
A pessoa imediatamente correria até um Investigador que trabalhava para um Fabricante de Zephyx.
Pistas que levassem à captura de um Espectro rendiam tanto dinheiro que alguém poderia deixar os Dregs e viver na Cidade Externa.
Além disso, todos os humanos tinham um medo mortal de Espectros.
Esses homens podiam estar bem com brigas e estupros, mas não queriam contato com nenhum tipo de Espectro.
Espectros eram os predadores naturais da humanidade, e não havia nada que os humanos temessem mais.
Mesmo sem a recompensa, a pessoa estaria tão paranoica com a possibilidade de Riker descobrir que esteve em seu quarto que correria para o Fabricante mais próximo.
Apenas ter esse quarto sem luz já era perigoso para Riker.
Então, por que ele o tinha?
“Há apenas uma explicação que consigo pensar”, pensou Nick.
“Um lugar onde é impossível ser ouvido por outros.”
“Algo está acontecendo naquele quarto que ele não pode deixar ninguém descobrir!”
“Ser ouvido por uma das aberturas de luz tem que ser muito pior do que ser suspeito de ser um Espectro!”
A mente de Nick estava a mil.
“O que poderia ser pior?!”
“O que poderia ser pior do que o risco de ser preso pelo resto da existência?”
“Por que ele correria um risco tão grande?”
Nick estreitou os olhos.
Ele não tinha ideia.
“Eu preciso descobrir o que está acontecendo, mas preciso ser cauteloso.”
“Se há algo no quarto, tenho que descobrir o que é sem ser notado.”
“Já se passaram vários minutos desde que Riker deixou o quarto. Não sei quando ele voltará, e não posso entrar enquanto ele estiver lá.”
O coração de Nick acelerou enquanto ele refletia sobre o que isso poderia significar.
Algo mais importante para um Espectro do que o próprio futuro.
Isso tinha que ser algo especial.
“Ou eles simplesmente não querem ser ouvidos enquanto conversam”, pensou Nick. “Seria meio anticlimático.”
“De qualquer forma, devo sair por enquanto.”
Nick pegou algo e cobriu o corte que havia feito no chão para escondê-lo.
Em seguida, deixou a sede dos Atacantes Riker e voltou para a Sonho Sombrio.
No dia seguinte, Nick foi ao escritório de Wyntor.
— Alguma novidade? — perguntou Wyntor.
Nick assentiu com uma expressão séria.
— Não tenho certeza, mas há algo muito estranho acontecendo com Riker — disse Nick.
Em seguida, Nick contou a Wyntor o que havia descoberto.
Quando Wyntor ouviu que provavelmente havia um segundo Espectro, ele ficou muito interessado e animado.
Muito provavelmente, Monica também era uma Adolescente.
Isso significaria dois Adolescentes que a Sonho Sombrio poderia capturar.
Então, Nick contou a Wyntor sobre o quarto escuro e suas teorias.
Wyntor começou a franzir o cenho, pensativo.
— E você tem certeza de que não há fonte de luz? — perguntou Wyntor.
— Tenho 99% de certeza — respondeu Nick.
— Nenhuma janela?
— Não.
— Nenhum buraco?
— Não.
— Nenhuma luz artificial?
— Muito caro.
— Nenhum eixo de luz?
— Essa é a única possibilidade, mas estou quase certo de que é impossível — disse Nick.
Wyntor continuou encarando a mesa, as sobrancelhas franzidas.
— Talvez eles simplesmente não queiram ser ouvidos. Afinal, ambos são Espectros — disse Wyntor.
— Eles poderiam conversar em qualquer lugar — retrucou Nick. — Poderiam simplesmente criar uma passagem no chão e ir para uma parte escura dos esgotos para falar.
Wyntor permaneceu em silêncio por um tempo, olhando fixamente para frente.
Nick observava Wyntor com interesse.
— Você tem ideia do porquê de eles correrem esse risco? — perguntou Nick.
Wyntor balançou a cabeça.
— Não faço ideia.