— Você não sabe? — Nick perguntou surpreso.
Wyntor apenas balançou a cabeça.
Nick continuou encarando Wyntor, atônito.
Depois de um tempo, Wyntor olhou para Nick, com as sobrancelhas franzidas em irritação. — Qual é a dessa expressão? — ele perguntou.
— Estou apenas surpreso — Nick respondeu. — Você sempre tem uma resposta. Sempre que eu pergunto algo, você tem uma resposta.
— É estranho vê-lo sem uma pela primeira vez.
Wyntor bufou. — Não sou onisciente, Nick. Sei mais coisas do que pessoas normais por causa do meu histórico e da minha familiaridade com a Kugelblitz, mas ainda assim não sei tudo.
— Nunca ouvi falar de nada que um Espectro valorizasse mais do que sua própria vida.
— Ser capturado por um Fabricante é essencialmente morrer para um Espectro. Não faço ideia do que um Espectro poderia valorizar mais do que isso.
Então, Wyntor se recostou e coçou o queixo.
— Mas também não descartaria essa possibilidade — ele acrescentou.
— Então, como pretende proceder? — Nick perguntou.
Wyntor ficou em silêncio por um momento.
— Quero falar com meu pai primeiro — disse Wyntor.
Nick assentiu.
— Vou falar com ele à noite e te direi o que fazer amanhã — continuou Wyntor. — Apenas continue observando os Atacantes Riker. Além disso, quero que você se certifique de que realmente não há nenhuma abertura para a luz entrar no quarto. Não quero me preocupar tanto com algo só para descobrir que você deixou passar um buraco na parede.
— Claro — respondeu Nick.
Os dois assentiram, e Nick deixou o escritório de Wyntor.
Nick voltou à sede dos Atacantes Riker e garantiu que não havia negligenciado nada.
Ele subiu por todo o prédio, verificando que não havia aberturas para algum tipo de eixo de luz oculto.
Depois de mais de uma hora vasculhando tudo, Nick teve certeza de que não havia como a luz entrar no quarto.
Por fim, ele retornou a Sonho Sombrio e trabalhou normalmente pelo restante do dia.
No dia seguinte, Nick se encontrou novamente com Wyntor em seu escritório.
— E aí? — Nick perguntou, sentando-se em uma das cadeiras.
Wyntor parecia um pouco irritado.
— Meu pai continuou desviando — disse Wyntor.
— Desviando? — Nick perguntou.
Wyntor assentiu.
— Quando perguntei se havia algo que um Espectro valorizasse mais do que sua existência, ele me olhou com uma expressão que significava que ele achava que eu tinha descoberto algo que não deveria — explicou Wyntor.
— Ele continuou fazendo perguntas, mas eu recusei dar detalhes. Afinal, isso diz respeito à minha empresa. Se isso for algo que vale muito dinheiro, certamente não vou entregar de bandeja para a Kugelblitz.
— Ele continuou me garantindo que não está tentando roubar meu Espectro e que só quer que eu fique seguro, mas não estou comprando isso — Wyntor disse.
— Então? Existe algo que um Espectro valorize mais do que sua vida? — Nick perguntou.
— Meu pai não negou que exista — Wyntor disse.
Um momento depois, Wyntor pegou algo e colocou sobre a mesa.
Era um tipo de bastão vermelho, com cerca de 30 centímetros de comprimento.
— Ele me deu isso — disse Wyntor.
— O que é isso? — Nick perguntou.
— É um sinal de emergência para os guardas da cidade — Wyntor explicou. — Infunda com seu próprio Zephyx e quebre. O sinal é usado quando um Espectro poderoso é encontrado fora de uma Unidade de Contenção.
— O uso indevido do sinal é punido com a morte, e meu pai fez questão de repetir isso várias vezes.
Nick pegou o bastão vermelho e o observou com curiosidade.
— Devo levá-lo comigo? — Nick perguntou.
Wyntor assentiu.
— Meu pai disse que, se você estiver em dúvida sobre usá-lo ou não, então não use.
— Se precisar usá-lo, você terá absoluta certeza de que deve fazer isso. Foi assim que ele explicou — disse Wyntor.
Nick respirou fundo, mas, no final, guardou o objeto.
As palavras de Wyntor deixaram Nick muito preocupado.
— E agora? — Nick perguntou.
— Agora, você vai invadir aquele quarto e descobrir o que há lá dentro — Wyntor disse.
Nick respirou fundo novamente e assentiu.
Os dois ajustaram os detalhes de como procederiam, e então chegou a hora de Nick partir.
— Nick, não morra — disse Wyntor.
— Vou fazer o possível para evitar isso — Nick respondeu com um aceno.
Por fim, Nick voltou à sede dos Atacantes Riker.
Agora, a sede parecia muito mais escura e perigosa para Nick.
Quanto mais se aproximava de realmente entrar no quarto, mais nervoso ele ficava.
A forma como Vernon havia falado com Wyntor fazia parecer que Nick estava se envolvendo em algo muito além de sua capacidade.
Nick ficou de vigia na entrada do quarto de Riker por várias horas.
Eventualmente, Riker saiu do quarto novamente com Monica.
Nick respirou fundo e entrou rapidamente no quarto no terceiro andar.
Rapidamente, ele fez vários cortes no chão, abaixo da cama.
Ele precisava garantir que luz suficiente entrasse no quarto abaixo.
Nick não queria entrar em contato com o Pesadelo agora.
Depois, ele se transformou em névoa novamente e flutuou pelos cortes que havia feito.
Voltando à sua forma corpórea, Nick preparou sua lâmina.
Seu coração batia em um ritmo insano.
Era agora!
Nick cravou sua lâmina em um canto do quarto e fez um corte longo.
Seus olhos se estreitaram ao não ver nada pelo corte.
Isso confirmou.
O quarto estava completamente escuro!
Além disso, Nick sentiu que sua habilidade ainda estava ativa, o que significava que ninguém havia notado sua presença.
“Não há como voltar agora!”
Nick fez vários cortes adicionais no chão para garantir que o quarto de Riker tivesse luz suficiente para ele.
E então, transformou-se em névoa novamente e flutuou para dentro do quarto.
Agora, Nick finalmente podia ver o quarto.
Estava vazio.
Sem mesas, camas, cadeiras ou qualquer outra coisa.
Estava completamente vazio.
Exceto por uma coisa.
No centro do quarto havia um tipo de… círculo de pedra.
Havia quatro grandes pedras no meio, rodeadas por sete pedras formando um círculo.
Fora do círculo de pedra havia outra pedra, maior que as outras.
Era quase perfeitamente redonda e tinha cerca de 20 centímetros de altura.
Nick não gostou nada do que viu.
Parecia incrivelmente sinistro.
Eventualmente, ele voltou à forma humana e pousou no quarto.
“É isso que Vernon mencionou?” pensou Nick.
Ele não tinha certeza.
Achava que talvez fosse isso.
“Vernon disse que eu saberia sem dúvida se tivesse que usar o sinal, e, agora, não estou certo.”
Nick olhou ao redor do quarto.
Por fim, ele rangeu os dentes.
Precisava confirmar.
Nick pegou o sinal que recebeu de Wyntor.
Então, moveu sua mão em direção ao círculo de pedras.
CRRRRK!
Os pelos da nuca de Nick se arrepiaram quando viu a grande pedra no quarto mudar de forma.
Um momento depois, a pedra assumiu a forma de uma criança faminta sentada no chão.
A estátua da criança parecia tão real!
Era quase como se Nick estivesse olhando para uma criança de verdade!
E então…
Os olhos da estátua se abriram.
E a habilidade de Nick se desativou!
A estátua olhou para Nick, com os olhos completamente negros.
Nick sentiu como se tivesse sido lançado em uma escuridão eterna.
— Você tem o poder do Eterno.
A voz da criança ecoou pelo quarto.
— Eu vou tomar esse poder de você!
— Seu poder é meu!