Nick olhou para a mesa com uma expressão abatida.
Um Caído.
Um Adversário.
Espectros de nível sete e oito eram os maiores inimigos da humanidade.
Poderia parecer que os Eternos seriam os verdadeiros inimigos, mas não era tão simples.
Embora os Eternos fizessem o que quisessem, muitos dos Adversários realmente tentavam erradicar toda a humanidade.
Essa diferença de mentalidade e ação podia ser comparada ao comportamento de um animal agressivo defendendo seu território.
Se algo de tamanho similar ou ligeiramente menor invadisse seu território, o animal o defenderia agressivamente e mataria o invasor.
Por outro lado, se algo muito menor e mais fraco entrasse, ele provavelmente o ignoraria.
Afinal, aquilo não representava ameaça alguma.
Ratos matariam outros ratos, mas não se importariam com uma pequena mosca.
Da mesma forma, os Adversários eram muito mais agressivos em relação à humanidade do que os Eternos.
Os Eternos apenas faziam suas coisas e aterrorizavam a humanidade como se fosse um pequeno passatempo ou uma tarefa diária.
Enquanto isso, os Adversários realmente queriam atacar e destruir a humanidade, já que os sete Extratores de nível oito no mundo eram capazes de lutar contra eles e até matá-los.
Além disso, se os Extratores de nível oito conseguissem capturar um Adversário, poderiam tentar usá-lo para se tornarem Extratores de nível nove.
Por isso, os Adversários eram uma ameaça mais direta à humanidade, enquanto os Eternos representavam uma regra inevitável da natureza.
E agora, um servo de um desses Adversários tinha Nick como alvo.
Inveja.
Um Caído.
Um Espectro de nível sete.
Era mais forte que qualquer Espectro da cidade.
Era mais forte que qualquer humano da cidade.
Se aparecesse nesse instante, toda a Cidade Fungo Carmesim estaria condenada.
A única possibilidade de sobrevivência seria os Heróis se unirem e enfrentarem Inveja em grupo.
No entanto, provavelmente havia uma grande diferença de poder entre eles.
Nick não tinha certeza, mas supunha que Inveja não era um Caído Iniciante, mas algo mais forte.
— Nick — disse Aria, tirando-o de seus pensamentos. — Inveja não está interessado em você. Você é apenas um Extrator de nível dois. Estamos todos juntos nisso.
Nick olhou para Aria.
Ele sabia que Inveja estava atrás dele.
Afinal, Inveja havia dito que Nick tinha o poder de um Eterno e que estava muito interessado em seu poder.
Mas ele não podia contar isso a ela!
Ele já tinha visto como os líderes dos Fabricantes agiam.
Vernon condenava casualmente milhares de pessoas a uma vida pior aumentando seus impostos e não se importava.
Por que alguém como ele se importaria com um único Extrator fraco?!
Se matassem Nick e conseguissem, de alguma forma, afastar Inveja por um tempo, certamente ele partiria, já que o que queria não existiria mais na cidade, tornando o esforço inútil.
No entanto, se Nick sobrevivesse, Inveja continuaria atacando e persistindo.
Enquanto Aria tentava acalmá-lo, Nick apenas olhava para a mesa.
“Um Caído está vindo!”
“Está vindo por minha causa!”
“Disse que destruirá a Cidade Fungo Carmesim!”
“Tudo por minha causa!”
Nesse momento, um pensamento surgiu na mente de Nick.
“Tudo por minha causa”, ele pensou com uma calma fria e repentina.
“Eu sou a causa disso.”
“Se eu morrer…”
Nick imaginou uma nuvem de escuridão terrivelmente poderosa caindo sobre a cidade, e todos sofrendo.
Idosos, adultos, crianças, todos morrendo.
A Cidade Fungo Carmesim se transformando em ruínas.
Eventualmente, desmoronando e se juntando aos escombros nos esgotos.
O lugar onde Nick tinha passado toda a sua vida desapareceria, e só restaria o silêncio.
Tudo por causa dele.
Ele causaria a morte de todas aquelas pessoas.
Nick olhou para a mesa à sua frente com olhos imóveis.
Aria continuava tentando chamar sua atenção, mas ele apenas olhava fixamente para a mesa.
“É por minha causa.”
“Por minha causa, milhares de pessoas morrerão.”
“Meu objetivo não era melhorar a vida de todos nos Dregs?”
“E agora, serei a causa de todas as suas mortes!”
A mente de Nick estava em turbilhão.
“Eu preciso morrer.”
“Se eu não morrer, condenarei toda a cidade.”
“Mas, se eu escolher morrer, salvarei milhares de vidas.”
“E se não salvar?!” Nick pensou de repente, com mais urgência.
“E se Inveja ainda destruir a Cidade Fungo Carmesim, mesmo que eu esteja morto?!”
“Todos os meus cenários estão baseados na suposição de que a Cidade Fungo Carmesim pode se defender de Inveja!”
“E se ela não puder?!”
“Cale a boca, Nick!” ele pensou com os dentes cerrados.
“Você está apenas tentando evitar a responsabilidade!”
“Quem se importa se a Cidade Fungo Carmesim consegue se defender ou não?! Se você não se matar, não haverá esperança!”
“Mas é apenas uma chance!”
“É apenas uma chance!”
“E daí?! Uma chance é melhor que nenhuma!”
BANG!
Nick sentiu algo bater em sua cabeça e seus olhos se voltaram para Aria, que tinha acabado de dar-lhe um leve golpe.
Não havia doído, mas definitivamente chamou sua atenção.
— Nick! Recompanha-se! — gritou Aria. — Se quiser continuar se afundando em um medo irracional, fique à vontade, mas eu ainda preciso saber o que aconteceu quando você falou com Inveja!
Nick olhou para a mesa.
Os olhos de Aria se estreitaram.
— O que vai acontecer agora? — perguntou Nick.
— Eu preciso saber o que aconteceu, Nick! Não temos tempo para isso! — gritou Aria com urgência.
Nick fechou os olhos com uma expressão de dor.
“Sou tão egoísta.”
Então, respirou fundo.
— Certo — disse.
Nick começou a narrar sua conversa com Inveja e o que aconteceu, mas evitou falar sobre seu poder.
“Não preciso tomar uma decisão agora”, pensou Nick, sua mente já bem mais calma.
“Essa decisão pode esperar até que a cidade realmente tente se defender.”
“Se ela conseguir se defender de Inveja, ainda posso seguir com isso.”
“E então, saberei se a sobrevivência é apenas uma chance ou uma certeza.”