— Certo — disse Monica.
Como um Espectro que havia vivido entre humanos por bastante tempo, Monica era muito boa em avaliar a personalidade de alguém.
Saber como alguém pensava e agia tornava mais fácil conseguir o que queria, que geralmente eram os bens mais valiosos de suas vítimas.
Para ela, Nick era alguém que seguia seus princípios.
Alguém assim ou não gostava de mentir, ou era péssimo nisso.
Seus instintos diziam que Nick era honesto.
Bem, tão honesto quanto um humano poderia ser.
— Que bom ouvir isso — disse Nick. — Então, como podemos melhorar o seu poder?
Normalmente, Nick precisava testar várias abordagens até encontrar a melhor forma de trabalhar com um Espectro.
Mas, com Monica, ele podia simplesmente perguntar.
— Bens valiosos — respondeu Monica. — Qualquer coisa que os humanos considerem valiosa, eu consigo consumir para me tornar mais forte.
— Pode me dar alguns exemplos? — perguntou Nick educadamente.
— Créditos, joias, armas, comida. Se um humano pode possuir e sentir dor ao perder, eu posso consumir — explicou Monica, de forma direta.
Nick franziu o cenho.
— E quanto a restos de comida? — ele perguntou.
Nick queria garantir que não houvesse sobreposição com o Monte de Esterco.
— Nenhum humano se importa com restos de comida, já que eles não podem ser comidos nem comercializados — explicou Monica. — Então, não.
— E pessoas queridas? — perguntou Nick.
— Não — respondeu Monica.
— Animais de estimação?
— Não.
— Então, apenas objetos? — Nick perguntou.
— Sim — respondeu Monica.
— E quanto ao valor sentimental? — perguntou Nick.
— O que quer dizer com isso?
— Por exemplo, se a mãe de uma criança pequena morre, e a criança só tem um desenho feito por ela. Esse objeto pode não ter valor para outros, mas, para a criança, é inestimável, pois é a última lembrança da mãe. — Nick deu o exemplo.
Surpreendentemente, Monica não respondeu imediatamente.
— Não sei — disse ela.
— Você não sabe? — repetiu Nick, surpreso.
Trevor e Jenny também ficaram surpresos.
— Não sei — repetiu Monica.
Nick franziu o cenho. — Podemos testar?
— Sim — respondeu Monica, de maneira neutra.
Nick assentiu e se virou para Trevor.
Após dar algumas instruções, Trevor saiu.
Alguns minutos depois, Trevor voltou com algo em mãos.
Um cobertor.
Nick respirou fundo ao ver o cobertor.
Era o cobertor que estava na cama de Horua há cerca de dois anos.
Nick havia guardado.
— Tente isso — disse Nick, colocando o cobertor no chão.
Monica olhou para o objeto e estendeu o braço.
No momento seguinte, o cobertor começou a se desfazer em pó e voou em direção à mão de Monica.
O pó ficou cada vez menor até desaparecer ao tocar sua mão.
Monica permaneceu em silêncio.
Os outros três também ficaram em silêncio.
— Não — disse Monica. — Nenhuma diferença.
— Então, você só se interessa por objetos que tenham valor para um grande número de pessoas — concluiu Nick.
— Sim — respondeu Monica.
— Existe algum tipo de retorno decrescente? — perguntou Nick.
— Se existe, eu ainda não percebi — respondeu Monica, sem alterar o tom.
Nick assentiu.
— Vamos testar isso — disse ele. — Vou buscar algum dinheiro e volto.
Monica não disse nada e continuou encostada na parede.
Nick saiu e pegou cerca de 100 mil créditos em dinheiro usando o cartão da empresa.
Estava disposto a gastar tudo para testar o poder de Monica.
De volta à sala, Nick pegou 10 mil créditos e os entregou a Monica.
Essa foi a primeira vez que Monica viu tantos créditos de uma só vez.
Trabalhando nos Dregs, ela nunca teve acesso a tanto dinheiro.
No máximo, conseguia cerca de 2 mil créditos por dia.
Agora, alguém estava lhe entregando 10 mil créditos.
Talvez não fosse tão ruim ter sido capturada.
Se recebesse 10 mil créditos todos os dias, ela poderia crescer ainda mais rápido do que antes.
Monica absorveu os créditos da mesma forma que o cobertor.
Levou apenas alguns segundos.
No instante seguinte, os três Extratores arregalaram os olhos de surpresa.
Eles podiam sentir o Zephyx no ar aumentando!
Nenhum outro Espectro havia causado isso antes!
Naturalmente, o Zephyx no ar foi absorvido novamente pela Unidade de Contenção.
Nick saiu da sala para verificar o armazenamento de Zephyx.
Ao olhar os números, seus olhos se arregalaram de espanto.
“50 gramas!” ele pensou.
“Ela acabou de transformar 10 mil créditos em 50 mil créditos!”
A mente de Nick estava a mil.
“Deve haver uma desvantagem! Caso contrário, ela poderia produzir mais Zephyx do que o Fungo Carmesim!”
Nick respirou fundo e voltou para a sala.
Ele entregou mais 10 mil créditos a Monica e voltou a verificar o armazenamento.
Os olhos de Nick brilharam.
“25 gramas”, ele pensou. “Metade da primeira vez.”
“Se eu der mais 10 mil créditos, vai diminuir para cerca de 12,5 gramas.”
Nick entregou mais 10 mil créditos a Monica e verificou novamente.
“Exatamente, 12,5 gramas”, ele concluiu, coçando o queixo.
Pelos minutos seguintes, Nick deu a Monica quantias cada vez menores de dinheiro, sempre verificando a quantidade de Zephyx gerada.
Depois de todas as observações, ele foi conversar com Wyntor.
Embora fosse responsabilidade de Nick decidir como os Extratores trabalhavam com os Espectros, ele queria a opinião de Wyntor, que entendia muito mais da parte financeira da empresa.
Após discutirem, Nick realizou mais testes em Monica.
E, finalmente, chegaram a um plano.
Todos os dias, Monica receberia 33 mil créditos do cartão da empresa.
Os 33 mil créditos seriam convertidos em cerca de 90 gramas de Zephyx, gerando 90 mil créditos de receita.
Isso significava um lucro diário de 57 mil créditos.
Além disso, era extremamente fácil trabalhar com Monica, e ela nem queria escapar.
Para completar, ela também podia conceder uma habilidade.
Ela era o Espectro perfeito!
No final, Nick decidiu dar um nome irônico, mas adequado, para ela.
A partir de agora, Monica seria conhecida pelo codinome Lavagem de dinheiro.