O tempo passou, e a Sonho Sombrio cresceu.
Com a quantidade de dinheiro que a Sonho Sombrio estava gerando, eles puderam contratar mais pessoas recrutadas pelos Laboratórios Ghosty.
No passado, Nick havia ficado surpreso com o número de novos recrutas vendidos pelos Laboratórios Ghosty, mas agora eles próprios estavam comprando esses recrutas.
Além disso, a Sonho Sombrio adquiriu três recrutas especiais da Gemini.
A habilidade da Distorção era valiosa demais.
Uma habilidade capaz de isolar Zephyx e até mesmo suprimir Espectros de Força.
Ainda mais impressionante, a força dessa habilidade aumentava quando havia mais pessoas com a mesma capacidade.
No entanto, isso não era tudo.
Nick também contratou mais três pessoas e decidiu conceder a elas as habilidades de alguns de seus Espectros.
Primeiro, Nick queria descobrir que tipo de habilidade a Lavagem de dinheiro poderia conceder às pessoas, e o que ele observou foi que a Lavagem de dinheiro podia dar a habilidade de absorver Zephyx.
Naturalmente, esse tipo de absorção era diferente da usual.
Quando alguém usava essa habilidade, podia atrair todo o Zephyx de uma área para si em um fluxo constante.
Nick decidiu testá-la no Caixão Gritante.
Assim que a nova pessoa usou a habilidade, o Caixão Gritante começou a se levantar e fugir.
Ou, pelo menos, tentou fugir.
Isso significava que o Caixão Gritante considerava aquilo um ataque.
Poucos segundos depois, o Caixão Gritante perdeu suas forças e ficou muito mais lento.
Nick interrompeu o experimento naquele ponto e saiu com o novo contratado.
Em seguida, Nick testou a habilidade em um dos novos recrutas.
E isso quase resultou na morte da pessoa!
O novo contratado era um Novato Iniciante, assim como quem havia usado a habilidade.
Isso significava que ele mal tinha Zephyx em seu corpo.
Em questão de um ou dois segundos, todo o Zephyx da outra pessoa foi absorvido…
E então, a habilidade começou a atacar o corpo.
Nesse momento, Nick teve que intervir imediatamente.
Felizmente, a outra pessoa perdeu apenas uma boa quantidade de pele, mas isso se regeneraria com o tempo.
A habilidade era obviamente extremamente poderosa.
Alguns dias depois, Nick testou a habilidade em um Novato Básico que havia comprado da Gemini.
Dessa vez, a situação foi administrável.
Levou quase dez segundos para consumir todo o Zephyx do Novato Básico.
Isso tranquilizou Nick.
Quando ele viu como a habilidade podia esgotar completamente alguém do mesmo nível em apenas dois segundos, ele ficou chocado.
Aquela habilidade era poderosa demais!
Era ainda mais poderosa do que a própria habilidade de Nick!
Contudo, após mais experimentos, Nick descobriu que isso era algo particular dos Novatos Iniciantes.
Afinal, Novatos Iniciantes tinham acabado de começar a reunir Zephyx.
Isso significava que eles mal possuíam Zephyx em seus corpos, enquanto um Novato Básico já tinha uma quantidade considerável.
Quando concluiu os experimentos com a nova habilidade, Nick resumiu que ela provavelmente poderia drenar alguém do mesmo nível de todo o Zephyx em cinco a oito segundos.
Ainda era extremamente forte e rápido, mas dava ao inimigo tempo para contra-atacar.
Para usar a habilidade, era necessário permanecer imóvel.
Embora tivesse um alcance de mais de cinco metros, seis segundos ainda eram mais do que suficientes para que alguém fechasse a distância e atacasse o usuário da habilidade.
Mesmo assim, a habilidade continuava sendo extremamente poderosa.
Era tão forte que Nick deu a mesma habilidade a uma segunda pessoa.
A terceira pessoa recebeu a habilidade da Névoa.
Nick achava que essa pessoa poderia ajudá-lo em combate.
Depois de contratar essas nove pessoas, Nick decidiu parar de recrutar novos membros por enquanto.
Agora, a Sonho Sombrio tinha 20 Extratores Zephyx, incluindo Nick.
20 Extratores.
Quando Nick pensava nisso, parecia irreal.
Ele sentia como se tivessem saído do armazém apenas na semana passada.
Com o passar do tempo, a Sonho Sombrio também ganhou mais cinco Joões.
Jonathan, Kiara, Constanze, Marvila e Larry conseguiram se tornar Joões.
Junto com Trevor, Jenny e Nick, a Sonho Sombrio agora tinha oito Joões.
Havia se passado apenas seis meses desde a reunião, e a Sonho Sombrio já havia cumprido a meta que o governador havia estabelecido para eles.
Dois meses depois, o Amante tornou-se um Adolescente.
O Amante estava trabalhando com Kiara, que já havia se tornado uma João.
Aparentemente, ele estava se beneficiando bastante ao trabalhar com ela.
Mas o Amante não foi o único Espectro a se tornar Adolescente.
A Dama Sangrenta também alcançou esse estágio.
Isso estava se mostrando problemático.
Claro, era ótimo que esses dois Espectros produzissem mais Zephyx agora, mas era muito mais difícil para Novatos trabalharem com eles.
O efeito do Amante na mentalidade de um Novato havia aumentado significativamente. Enviar um Novato para trabalhar com ele poderia resultar em danos permanentes à vida sexual do Novato.
Felizmente, Kiara estava lidando com isso.
Infelizmente, a Dama Sangrenta também se tornou inacessível para Novatos.
Um pequeno corte feito por ela já havia quase decepado o braço de alguém, e a visão de tanto sangue e osso parecia angustiá-la.
Quando Nick trouxe um dos Novatos no Pináculo para trabalhar com a Dama Sangrenta, ele acabou lutando com ela apenas dois minutos depois.
Felizmente, Nick já era um João Intermediário e era extremamente habilidoso em combate.
A Dama Sangrenta lançou vários cortes poderosos contra Nick, mas ele simplesmente desviou e a cortou ao meio horizontalmente.
Isso enfraqueceu significativamente a Dama Sangrenta, e Nick conseguiu tirar o novo agente da Unidade de Contenção.
A Dama Sangrenta precisaria de alguns dias para se recuperar, período durante o qual ninguém poderia trabalhar com ela.
A Sonho Sombrio agora tinha sete Adolescentes e apenas dois Filhotes, e um dos Filhotes nem podia ser devidamente utilizado, pois era um Espectro de Possessão.
Isso tornava difícil aumentar o poder dos recrutas.
“É por isso que tantos Fabricantes têm tão poucos Novatos? É porque seus Espectros se tornam Adolescentes tão rapidamente? — Nick pensou com a testa franzida.
No fim, Nick decidiu se concentrar em encontrar um Filhote, em vez de um Adolescente.