Em um dos cantos superiores da sala, Nick apenas esperava na escuridão.
Silêncio.
Eventualmente, a luz na sala voltou a acender, e, um momento depois, a porta se abriu.
Um homem com cabelos e sobrancelhas prateados entrou na sala com uma expressão séria.
BANG!
De repente, uma Barreira amarela apareceu ao redor do homem, mas, um instante depois, ela se despedaçou.
Antes que ele pudesse sequer entender o que havia acontecido, cinco longas unhas negras perfuraram o lado de sua cabeça, deixando cinco buracos profundos.
Assim que a figura negra aterrissou, ela imediatamente se virou para a entrada da sala.
O Novato de antes apenas olhava para frente, paralisado pelo choque.
Ele queria gritar, mas não poderia reagir mais rápido do que Nick.
Em um movimento fluido, Nick saltou na direção do Novato.
O Novato sequer tinha uma Barreira.
Em um único movimento rápido, Nick agarrou a cabeça do Novato, esmagou-a e puxou o corpo para dentro da sala antes de fechar a porta.
— Me dá, me dá, me dá! — gritou o rato, empolgado.
Nick permaneceu próximo à porta fechada por mais alguns instantes, apenas ouvindo.
Nada.
Então, ele arremessou os dois corpos em direção ao buraco.
Ele nem sequer verificou se os corpos possuíam algo de valor.
A razão era simples: tudo o que eles tinham era ‘comprometido’.
A riqueza de todos estava em suas contas bancárias, e Nick não poderia acessá-las, já que isso exigia autenticação.
Suas Barreiras e outros equipamentos também não poderiam ser vendidos, pois os grandes Fabricantes encomendavam suas Barreiras de forma personalizada.
Isso significava que, se alguém vendesse a Barreira de alguém dos Spartans, era quase certo que essa pessoa havia sido morta.
E como matar pessoas era ilegal, isso poderia trazer problemas rapidamente.
Portanto, não havia razão para vasculhar os corpos.
— Oh, sim! — gritou o rato, empolgado, enquanto usava toda sua força para empurrar os dois corpos pelo buraco. — Ei, esses dois contam como os guardas, certo?
Nick assentiu.
O rato sorriu.
— Um prazer fazer negócios com você!
Splash!
Um dos corpos caiu nos esgotos, e, um momento depois, o som de dezenas de ratos rasgando o corpo pôde ser ouvido.
— Qualquer corpo adicional contará para nossa próxima negociação! — disse o rato com um tom amigável e empolgado.
Nick apenas assentiu antes de deslizar lentamente para fora da sala.
— Mantenham as luzes acesas! — gritou o rato.
Ding!
E as luzes se apagaram.
O rato apenas franziu a testa, irritado.
Bem, embora precisasse gastar muito Zephyx para impedir que seus ratos morressem na escuridão, o Parasita ainda estava obtendo muito com essa troca.
Ainda não haviam se passado 24 horas desde a conversa de Nick com Wyntor.
Após o término da conversa, Wyntor rapidamente elaborou um plano para contra-atacar.
Quanto mais tempo eles esperassem, mais tempo os Spartans teriam para se preparar.
Como suspeito do ataque, Kallum Sondur havia passado várias horas na estação da guarda, sendo liberado apenas no início da manhã seguinte.
Como os Veteranos não precisavam mais dormir, ele provavelmente foi imediatamente ao trabalho para relatar o resultado de sua missão aos outros dois líderes dos Spartans.
Isso deveria ter ocorrido cerca de doze horas atrás.
Agora, eram dez da noite, no dia seguinte ao ataque à residência de Nick.
Nas últimas doze horas, Wyntor criou um plano de ataque, conversou com seu pai, conseguiu o Manto das Sombras e deu suas ordens a Nick.
A missão de Nick era contra-atacar.
Não havia sido feita uma declaração de guerra, mas isso não importava.
Conversar com os Spartans antes de atacá-los apenas aumentaria sua vigilância.
Nesse momento, os Spartans provavelmente se sentiam muito seguros.
A razão para isso era que o inimigo havia acabado de passar por uma grande batalha no dia anterior.
Nenhuma pessoa normal se lançaria imediatamente em outra batalha após escapar de uma emboscada devastadora.
Além disso, como o inimigo sequer poderia atacá-los?
Os Spartans estavam localizados na camada inferior da Cidade Interna, na borda da megaconstrução.
Guardiões poderosos e Extratores estavam por toda parte na Cidade Interna.
As únicas duas maneiras de entrar no prédio dos Spartans eram pela entrada da Cidade Interna ou pela entrada da Cidade Externa, ambas fortemente vigiadas.
Além disso, os Spartans tinham cinco Veteranos e 20 Joões!
Atacá-los seria impossível para algo tão fraco quanto a Sonho Sombrio.
Infelizmente para eles, havia uma terceira entrada.
O lugar onde eles negociavam com o Parasita.
Mas isso era algo que ninguém consideraria.
Afinal, todas as placas de aço abaixo da Cidade Interna pareciam iguais, e ninguém poderia dizer qual delas levava ao local de negociação.
Além disso, não havia luz alguma, o que tornava impossível para qualquer humano chegar lá.
Por fim, a sala do local de negociação era quase tão resistente quanto uma Unidade de Contenção e só podia ser aberta do lado de fora.
Os Spartans não temiam ninguém vindo por aquele local.
Infelizmente para eles, Wyntor era seu inimigo.
Wyntor rapidamente pensou em uma boa forma de entrar no prédio.
Após idealizar o plano, ele imediatamente contatou o Parasita.
Naturalmente, o Parasita não estava interessado em trair um de seus clientes, mas Wyntor conseguiu convencê-lo.
— Os Spartans serão erradicados em breve. Você vai perder um cliente de qualquer forma. É melhor transformá-los em comida — disse Wyntor.
No fim, o Parasita concordou.
Contudo, exigiu algo em troca.
O Parasita levaria Nick até a entrada, mas, em troca, ficaria com os guardas de graça e também teria prioridade sobre todos os corpos que Nick criasse durante sua missão.
Por fim, Wyntor pediu a Vernon o Manto das Sombras.
Normalmente, a Kugelblitz nunca emprestaria um de seus valiosos Mantos das Sombras a ninguém.
Eles nem mesmo os emprestavam para a cidade.
No entanto, Vernon estava bastante irritado por várias razões.
Primeiro, a Sonho Sombrio era, essencialmente, uma das ‘culturas’ da Kugelblitz. Afinal, um dia ela seria vendida para a Kugelblitz.
Segundo, a Sonho Sombrio pertencia ao filho de Vernon, e pais geralmente não são fãs de pessoas atacando seus filhos.
E, por último, Vernon havia deixado claro que a Sonho Sombrio estava sob sua proteção.
E, mesmo assim, alguém havia atacado a Sonho Sombrio.
Se ele não fizesse nada agora, ninguém levaria suas palavras a sério novamente.
Por isso, Vernon emprestou seu Manto das Sombras pessoal a Nick.
Ainda assim, Vernon não esperava muito.
Ele estava mais interessado em tornar a vida dos Spartans um inferno.
Vernon emprestou seu Manto das Sombras apenas porque Wyntor havia pedido.
Vernon concordou, mas não acreditava que Nick conseguiria fazer algo.
Claro, Nick conseguiu sobreviver a uma emboscada brutal, mas isso foi porque estava lutando dentro de sua própria casa.
Ele tinha a vantagem do terreno.
As coisas eram diferentes agora que o campo de batalha havia mudado para o território dos Spartans.
O que um simples João no Pináculo poderia fazer contra os Spartans?