Eventualmente, Nick acordou.
Embora o banho tivesse sido incrível, não era tão relaxante a ponto de fazê-lo dormir a noite inteira.
Ele tentou coçar o nariz, mas acabou batendo na máscara de respiração.
Só então ele se lembrou de onde estava e rapidamente se sentou na banheira.
A banheira estava cheia de um líquido mais denso que a água, o que impedia Nick de flutuar.
Quando ele emergiu, viu outra pessoa nas banheiras, mas não se lembrava de tê-la visto antes.
“Os outros provavelmente já foram embora.”
No momento seguinte, seus olhos encontraram uma das funcionárias, que se aproximou.
Era uma mulher de uniforme verde, diferente da anterior.
Após um momento, a funcionária chegou perto da banheira de Nick. — Por favor, tire a máscara.
Nick fez isso, e a mulher olhou para o rosto dele.
Um instante depois, ela anotou algo em uma prancheta. — Você sente dor em algum lugar? — ela perguntou de forma neutra.
Nick mexeu os ombros e as pernas um pouco.
— Não, tudo parece ótimo — Nick disse, surpreso.
— E o seu nariz? — perguntou a mulher.
Os olhos de Nick se arregalaram, e ele rapidamente tocou o nariz.
Quando percebeu que o nariz também estava totalmente curado, ficou bastante surpreso. — Está curado? — ele perguntou, confuso.
A funcionária assentiu. — O líquido de cura não precisa estar em contato direto com a área ferida. Ele também é absorvido pela pele e se espalha pelo corpo.
Ela anotou mais algumas coisas na prancheta antes de virá-la e segurá-la para Nick. — Assine aqui, e você pode ir.
Nick levantou-se devagar e com cuidado.
Surpreendentemente, o líquido escorreu dele sem deixar manchas ou molhá-lo.
No momento seguinte, ele pegou a prancheta e começou a ler.
…
…
— Algum problema? — a funcionária perguntou com um tom levemente impaciente após mais de dois minutos.
— Ah, não — Nick respondeu rapidamente. — Só não sou muito bom em ler.
A funcionária apenas revirou os olhos. — Basicamente, diz que você se sente bem e que quer sair.
Nick assentiu. — Certo, mas ainda quero ler.
A funcionária ficou ainda mais irritada, mas não disse nada.
Após mais uns três minutos, Nick finalmente terminou.
Felizmente, não havia muito escrito na prancheta, e não era tão difícil de entender quanto o A-ND que ele assinou antes.
Por fim, ele pegou a caneta na prancheta e assinou de maneira desajeitada.
Ele ainda não estava acostumado a escrever.
Nick entregou a prancheta de volta, e a funcionária a pegou rapidamente.
— Tenha um bom dia. Você pode ir — ela disse friamente antes de se afastar.
Nick apenas assentiu e foi até a saída.
Felizmente, havia uma segunda porta, o que significava que ele não precisava passar pela sala com os banhos de limpeza de novo.
Como Nick não tinha deixado nenhum de seus pertences guardados, ele pôde sair diretamente.
Enquanto caminhava pelo hospital, Nick olhava ao redor com interesse.
Sua vida não estava mais em risco, o que lhe permitiu apreciar o visual do hospital.
Tudo parecia tão… limpo.
Nick nunca tinha visto algo tão limpo antes.
Parecia tão estranho para ele.
Nick viveu nos Dregs a vida inteira, e os Dregs definitivamente não eram o lugar mais limpo.
Quando Nick chegou ao saguão, só havia duas pessoas lá.
A recepcionista e um garoto.
O garoto estava parado ao lado do saguão com uma pilha de roupas nas mãos, olhando ao redor de forma desconfortável.
O menino devia ter uns 14 anos, mais ou menos.
Por um segundo, os olhos de Nick e do garoto se encontraram.
O garoto olhou para Nick com ansiedade e depois olhou para suas roupas.
Então, ele olhou de novo para a direção dos banhos.
— Está procurando alguém? — Nick perguntou.
O garoto se surpreendeu quando Nick começou a conversar.
— Sim, sim! — o garoto respondeu nervosamente. — Eu devo entregar essas roupas para alguém chamado Nick.
Nick piscou duas vezes. — Sou eu.
— Oh? — o garoto exclamou, surpreso ao olhar para Nick.
Mas então, franziu as sobrancelhas enquanto olhava para as roupas de Nick novamente.
— Mas suas roupas não estão sujas — ele disse.
— Eu tomei banho com elas — Nick respondeu. — Presumo que essas roupas sejam do Wyntor?
Quando o garoto ouviu Nick mencionar o nome de Wyntor, suspirou aliviado. — Sim — ele disse.
No momento seguinte, ele estendeu as roupas para Nick, que as pegou.
Nick não conseguia ver todas as roupas, já que estavam dobradas, mas conseguia ver bastante vermelho e preto.
Nesse momento, os olhos de Nick se arregalaram, e ele apertou as roupas instintivamente.
— Isso é… o uniforme oficial de Extrator Zephyx da Cidade do Fungo Carmesim? — Nick perguntou surpreso.
O garoto assentiu com um sorriso. — Sim, senhor.
Nesse momento, a ficha realmente caiu para Nick.
Ele era um Extrator Zephyx!
Nick já tinha visto alguns Extratores andando pela cidade, e eles usavam um uniforme exatamente como esse.
A Cidade do Fungo Carmesim exigia que todos os Extratores Zephyx usassem esse uniforme, independentemente da empresa a que pertenciam.
Extratores precisavam usar o uniforme durante o trabalho, mas também eram encorajados a usá-lo em seu tempo livre.
Embora não fosse obrigatório usar o uniforme fora do horário de trabalho, isso se tornou comum após muitos processos judiciais.
E se um Extrator usasse sua habilidade? Estaria em serviço ou não?
E se alguém tentasse roubá-lo e fosse incinerado pela habilidade do Extrator?
Claro, a cidade não se importava com o destino dos criminosos, mas se importava muito com os corpos e o sangue dos criminosos.
Até mesmo os criminosos traziam sangue e dinheiro.
Extratores Zephyxs tinham permissão para matar pessoas dos Dregs por um bom motivo. Caso contrário, teriam que pagar uma multa de cerca de 5.000 créditos.
Extratores também podiam matar pessoas da Cidade Externa, mas apenas quando fossem fisicamente atacados primeiro.
Devido a muitas mortes desnecessárias, a cidade incentivava os Extratores a usarem seus uniformes ao sair.
Mesmo no tempo livre.
“Agora, finalmente tenho meu próprio uniforme”, Nick pensou enquanto olhava para o uniforme em suas mãos.
“Agora sou oficialmente um Extrator Zephyx!”