Nick continuou observando a Unidade de Contenção vazia por um tempo.
“Essa era a única Unidade de Contenção no mapa que poderia abrigar o Adulto deles”, pensou Nick.
“Todas as outras Unidades de Contenção estão ocupadas por Espectros mais fracos ou estão vazias. Além disso, esta é uma Unidade de Contenção muito cara, e eles não a deixariam simplesmente vazia assim. Seria um desperdício de investimento.”
“Será que realmente não há nada lá dentro?”
Nick decidiu investigar e se moveu pelo teto por alguns instantes.
“De fato, não ouço nenhum zumbido vindo do eletrônicos”, pensou Nick. “A Unidade de Contenção nem está ligada!”
“Isso significa que o Adulto deles está em outro lugar?”
“Não. Pelo que vejo, o mapa faz sentido, e não há espaços vazios suspeitos. Além disso, por que você manteria seu Espectro mais forte tão secreto assim? Claro, você não quer que outros saibam, mas nem mesmo os líderes de equipe? Isso é estranho.”
“E por que essa Unidade de Contenção foi marcada em vermelho no mapa?”
Naquele momento, Nick ficou desconfiado.
“Será que eles sequer têm um Adulto?”
“Com base no que Wyntor disse, os Spartans eram originalmente um grupo de três Veteranos que deixaram a Kugelblitz para criar seu próprio negócio.”
“Eles conseguiram rapidamente alguns Adolescentes e Novatos, mas, por vários anos, não conseguiram um Adulto.”
“E então, cerca de seis meses atrás, eles anunciaram que haviam capturado um Adulto.”
“Mas será que capturaram mesmo?”
“Nunca ouvi detalhes sobre esse Adulto.”
“Ainda assim, o poder dos líderes aumentou. João Keyweather até demonstrou sua força como um Veterano Intermediário.”
“Eles não deveriam ser capazes de fazer isso sem um Adulto.”
Se Nick estivesse em sua forma corpórea, estaria franzindo o cenho agora.
“Há algo errado”, pensou Nick.
“Pelo que vejo, não há Adulto em nenhuma das Unidades de Contenção, mas os poderes dos Veteranos ainda aumentaram.”
“Mas isso é impossível sem um Adulto.”
De repente, Nick teve uma revelação.
“Mas e se eles tiverem um?”
“E se ele simplesmente não estiver dentro de uma Unidade de Contenção?!”
“E se ele estiver andando por aí, disfarçado como um humano normal?”
“Obviamente, os Spartans foram contatados por um dos servos da Inveja. Caso contrário, a emboscada não teria acontecido.”
“Se assumirmos que o servo os contatou há seis ou doze meses, faria sentido que eles anunciassem que finalmente capturaram um Adulto.”
“Não sei se o servo está subornando, controlando, chantageando ou negociando com eles, mas uma coisa é clara.”
“O servo está aumentando o poder geral dos Veteranos.”
“No entanto, trabalhar junto com um Espectro dessa forma é tão ilegal quanto possível, e, se alguém descobrir, todos serão mortos.”
“Por isso, eles precisam manter tudo em segredo e dizem a seus líderes de equipe e Extratores comuns que capturaram um Adulto.”
“Para tornar isso crível, disseram que a Unidade de Contenção mais cara, esta aqui, está abrigando o Espectro, mas não deram nenhum detalhe.”
“Isso explicaria por que o líder de equipe marcou esta Unidade de Contenção como vermelha enquanto não marcou nenhuma das outras Unidades vazias.”
“Ele acha que há um Adulto contido aqui!”
“Mas não há!”
“Então, onde está o Adulto?”
“Entre os funcionários!”
Nick não gostou nada dessa ideia.
Isso significava que uma cobra venenosa estava escondida entre um bando de cobras inofensivas.
Se Nick pegasse a errada…
Eventualmente, ele se virou e voltou para a camada de luz acima do corredor.
Sim, havia um Espectro perigoso entre os inimigos, mas ele ainda não podia simplesmente ir embora.
Além disso, Nick só precisava ser cuidadoso.
Era possível que o Espectro não estivesse realmente entre os funcionários, mas sim fosse algum tipo de visitante ou consultor externo.
Por fim, Nick parou acima de um dos escritórios, mas este era diferente do anterior.
Este estava ocupado.
Uma bela mulher loira estava sentada em seu escritório, escrevendo algo em uma folha de papel.
Pelo tamanho e aparência do escritório, Nick deduziu que ela era outra líder de equipe.
O corpo de fumaça de Nick parou acima de sua cabeça e criou um círculo.
A mensagem era clara.
O Quarto Cinza moveu-se para o lugar e esperou.
Nick afastou-se para o lado.
Silêncio.
BANG!
O Quarto Cinza cortou o chão e empurrou-se para baixo ao pular do teto.
A mulher se assustou, mas antes que pudesse sequer olhar ao redor, o Quarto Cinza pousou em sua cabeça.
Sua Barreira não estava ativa!
Embora essas Barreiras fossem caras, o leve consumo de Zephyx ainda incomodava algumas pessoas.
A maioria mantinha as Barreiras ativas e simplesmente lidava com o incômodo, mas algumas, especialmente quando se sentiam seguras, as desativavam.
E, bem, aquela líder de equipe estava sentada em seu escritório.
Provavelmente não havia lugar mais seguro do que ali, em sua perspectiva.
Assim que o Quarto Cinza pousou em sua cabeça, seus olhos perderam o foco, e ela tombou para frente, batendo a cabeça na mesa.
Nick atravessou o buraco e se materializou, olhando para a líder de equipe.
Ela não se movia.
Ainda assim, estava viva.
Além disso, não parecia ferida.
Estava claro para Nick que o Quarto Cinza estava se alimentando.
Nick não tinha certeza de como o Quarto Cinza se alimentava, mas o estado da líder de equipe era muito anormal.
Nick franziu o cenho, agarrou o pescoço dela e o quebrou.
— Estamos aqui para matar. Eu disse que deixaria você escapar do prédio, mas, em troca, você precisa me ajudar — disse ele.
O Quarto Cinza não se moveu por um tempo, mas, eventualmente, voltou para as paredes.
Não se comunicou de nenhuma forma.
No momento seguinte, Nick olhou para a líder de equipe morta.
“Esta deve ser a terceira.”
“O primeiro deve ter sido o cara com a Barreira amarela durante a minha emboscada. Ele era o único com uma amarela, enquanto todos os outros tinham laranjas.”
“Inicialmente, não dei atenção à cor, mas o supervisor que matei perto do posto de troca mais cedo também tinha uma amarela. Ele provavelmente era outro líder de equipe.”
“Então, ela deve ser a terceira.”
“Não sei quantas equipes os Spartans têm, mas tenho certeza de que quase todos os líderes de equipe estão mortos.”