O Mar Carmesim não era um Espectro senciente, o que significava que ele não havia mantido em segredo sua capacidade de produzir névoa vermelha ácida.
E, como essa névoa vermelha não existia desde o início, isso indicava que o Mar Carmesim não tinha essa habilidade anteriormente.
Espectros geralmente só adquirem novas habilidades quando avançam de nível.
O Mar Carmesim havia se tornado um Adulto.
— Senhor, isso não é culpa nossa! — gritou Kallum Sondur com frustração impotente. — Alguém nos sabotou!
— Não me importo com isso agora — respondeu o governador com um tom solene. — Quero saber a situação dentro do prédio!
Kallum respirou fundo.
— Todo o prédio está coberto pelo Mar Carmesim — explicou Kallum. — Nós cavamos pela megaconstrução para chegar aqui. Tudo abaixo do buraco está perdido.
— E as Unidades de Contenção? — perguntou o governador. — O Mar Carmesim pode corroer as Unidades de Contenção?
Kallum fez uma careta.
Isso era tudo que o governador precisava ver.
— Quero Theresa e Stark em prontidão perto da outra saída — ordenou o governador a um dos guardas. — Não quero surpresas. Eles devem matar qualquer Espectro que virem. Não me importo com os potenciais lucros perdidos.
— Senhor! — respondeu um dos guardas com uma saudação antes de saltar para informar Theresa e Stark.
Em seguida, o governador voltou a olhar para o Mar Carmesim.
— Quantos dos seus morreram? — perguntou ele a Kallum sem desviar o olhar.
Kallum olhou para seu amigo por um momento, e os dois discutiram brevemente.
— Não temos números exatos, mas deve ser algo como 15 a 20 Extratores de nível um, 10 a 15 de nível dois, entre 30 e 50 pessoas comuns…
— E João Keyweather — completou Kallum com um tom pesado.
O governador franziu a testa. — João Keyweather morreu? Como?
— Foi o sabotador — disse Kallum. — Era um humano, completamente coberto por roupas negras. Eu vi pessoalmente quando ele matou João.
O governador continuou olhando para o prédio, ponderando.
Nesse ponto, os dois Novatos já haviam morrido na névoa vermelha, e o Mar Carmesim se expandiu um pouco mais.
Mas então, parou de se expandir.
Ele já havia matado tudo dentro do prédio.
Uma grande multidão de pessoas havia se reunido, incluindo funcionários dos Spartans que não estavam de plantão.
Eles olhavam com horror e choque para seu local de trabalho, agora submerso em ácido vermelho.
Se estivessem de plantão…
O pensamento era aterrorizante.
— Senhor, os dois majores estão posicionados! — informou um guarda ao governador.
O governador assentiu.
— Iniciem a supressão! — ordenou.
Os guardas responderam com um grito coletivo, e no momento seguinte, vários Peritos se reuniram perto da máquina que criava a barreira.
Do outro lado da megaconstrução, o mesmo acontecia.
Naturalmente, alguém também havia criado uma barreira do outro lado.
Então, todos os guardas começaram a avançar.
À medida que avançavam, a barreira encolhia.
De um raio de 100 metros, reduziu para 90 metros.
Nos minutos seguintes, a barreira encolheu para um raio de 30 metros.
Surpreendentemente, o aço submerso no Mar Carmesim não apresentava sinais de ferrugem ou danos.
Na verdade, parecia limpo.
Naturalmente, como o Mar Carmesim era um Espectro, seu ácido não era como o ácido tradicional.
Quando a barreira atingiu seu tamanho atual, sua velocidade de redução diminuiu.
Isso porque já não havia mais ar dentro do prédio ou da barreira.
Tudo estava coberto pelo Mar Carmesim.
— Iniciem a exterminação — ordenou o governador.
Os guardas responderam e retiraram várias grandes engenhocas que pareciam metralhadoras gigantes.
Pouco depois, colocaram as cabeças das armas na barreira, e elas começaram a girar.
— Pronto!
— Pronto!
— Pronto!
O governador observou que todos estavam prontos.
— Fogo!
BANG!
Uma explosão de relâmpagos azuis saiu de cada uma das armas, destruindo vários metros de água.
No instante seguinte, a barreira encolheu cerca de um metro.
Os guardas que operavam as armas recuaram.
A fonte de energia dessas armas era o próprio Zephyx dos guardas.
Outros guardas se aproximaram das armas e as empurraram novamente para a barreira.
— Pronto!
— Pronto!
— Pronto!
— Fogo!
BANG!
Mais água foi destruída, e a barreira encolheu ainda mais.
Após alguns minutos, a barreira envolvia o prédio e a parede da megaconstrução.
O Mar Carmesim estava agora contido dentro do prédio dos Spartans.
— Há acesso aos esgotos dentro do prédio? — perguntou o governador sem desviar o olhar.
— Não, senhor — respondeu Kallum.
O governador assentiu. — Isso significa que as coisas não estão tão ruins quanto pareciam inicialmente.
Então, virou-se para um dos guardas. — Houve avistamentos de Espectros do outro lado?
— Vou verificar, senhor! — respondeu o guarda antes de correr para a Cidade Externa.
Depois, o governador voltou-se novamente para os guardas perto da barreira. — Garantam a segurança da barreira e a expandam. Não quero buracos surgindo fora dela!
Vários guardas saíram para cumprir a ordem.
Nos minutos seguintes, pouco aconteceu, enquanto todos se preparavam para avançar no prédio.
A barreira não podia se estender através de matéria sólida, razão pela qual precisava ser manipulada e remodelada com muito trabalho.
— Julius.
O governador virou-se para a direita e viu um homem mais velho olhando para o dispositivo que criava a barreira.
— Sim, George? — perguntou o governador.
Era George Meander, conhecido como Ghosty.
Aparentemente, ele também havia vindo, embora não trabalhasse para os guardas da cidade.
— O consumo de Zephyx da barreira aumentou — disse Ghosty.
— Isso é esperado — respondeu o governador. — A barreira é menor, e o poder do Mar Carmesim está mais concentrado.
— Eu sei — retrucou Ghosty com a testa franzida. — Considerei esses aspectos. Estou dizendo que o consumo de Zephyx aumentou de forma suspeita, mesmo levando tudo isso em conta.
O governador olhou para a entrada vermelha do prédio.
— Talvez um Espectro esteja atacando a barreira de dentro do Mar Carmesim.
— Talvez — respondeu Ghosty.
— Ou o Mar Carmesim avançou para o estágio Adulto Básico.