Normalmente, Nick não ligaria para um comentário como aquele.
No entanto, quando ouviu aquelas palavras, algo dentro dele começou a se contorcer de raiva, e seus olhos se estreitaram.
Naturalmente, era esperado que algumas pessoas não ficassem felizes com o sucesso de Nick.
Ele era um João, assim como eles!
O que o tornava tão especial para ocupar uma posição prestigiada como Chefe Extrator Zephyx?
Era inevitável que a inveja gerasse ressentimento, e as pessoas quisessem expressá-lo.
Nick entendia tudo isso, razão pela qual geralmente não se importava.
Mas hoje as coisas eram diferentes.
Desde o incidente, Nick vinha se sentindo apreensivo e apático, e o súbito acesso de raiva foi a primeira emoção real que sentiu desde então.
Kiara observou, surpresa, enquanto Nick caminhava até o homem grande.
Os amigos do homem notaram a aproximação de Nick e o alertaram, tocando em seu ombro. Ele se virou, erguendo uma sobrancelha.
Nick parou na frente do homem e olhou diretamente em seus olhos.
— O quê? — perguntou o homem com irritação.
— O que você quis dizer com aquele comentário? — Nick perguntou, em tom ameaçador.
O homem olhou surpreso para Nick.
Então, um sorriso arrogante e provocador surgiu em seu rosto.
— Eu disse que você pelo menos é bom para…
BOOOOOM!
BANG!
Uma barreira verde apareceu antes do corpo do homem ser arremessado contra a parede da megaconstrução, com um som explosivo!
Todos olharam, chocados, para o homem, agora de joelhos ao lado da parede da Cidade Interna.
Por um momento, tudo ficou em silêncio.
Então, os amigos do homem se voltaram para Nick de forma agressiva.
— Que merda é essa…
Mas o cara que havia gritado parou ao ver Nick.
Os olhos de Nick estavam completamente injetados de sangue, e o ranger de seus dentes emitia sons de estalos.
Todos tiveram o mesmo pensamento imediato.
“Esse cara é insano!”
Não era a expressão de alguém normal.
Era o rosto de alguém que tinha perdido completamente a sanidade.
A pura fúria que Nick emanava naquele momento fazia os observadores se sentirem apreensivos.
Além disso, o fato de seu soco ter sido tão forte e rápido que ninguém sequer viu o movimento tornava a situação ainda mais intimidadora.
Nick não era apenas um Chefe Extrator; ele havia treinado combate corpo a corpo por anos e matado mais de dez pessoas com as próprias mãos.
Os amigos do homem, em vez de gritarem, deram passos hesitantes para trás, enquanto discretamente alcançavam suas armas.
— O que está acontecendo aqui?!
Todos se viraram para olhar para um dos guardas.
Então, perceberam que várias armas estavam agora apontadas para eles.
Nick lançou um olhar aos guardas.
Seu comportamento já havia voltado ao normal.
Era como se ele não tivesse explodido em raiva instantes antes.
— Nada — Nick disse.
O guarda franziu o cenho e olhou para o homem grande, que agora caminhava de volta.
O homem lançou um olhar estreito para Nick.
— O que está acontecendo? — o guarda perguntou ao homem.
— Nada — ele respondeu, sem desviar os olhos de Nick.
O guarda estreitou os olhos.
— Vocês terão que trabalhar juntos hoje, e eu não quero ver algo assim acontecer novamente. Da próxima vez, o agressor terá o turno dobrado!
Ninguém respondeu.
Pouco depois, os guardas se afastaram, retornando aos seus postos.
Após a saída dos guardas, quatro grupos se formaram.
Um era composto por Nick e Kiara.
Outro era o homem grande e seus amigos.
O maior grupo era formado pelos observadores neutros.
E o último era a Extratora isolada dos Spartans.
Kiara apenas olhou para o grupo do homem grande, sem demonstrar medo, enquanto Nick os ignorava.
O homem grande continuava lançando olhares furtivos a Nick enquanto conversava baixinho com seus amigos.
A raiva de Nick havia desaparecido, mas agora havia sido substituída por medo e frustração.
Nick sabia exatamente que seu destino estivera nas mãos do homem grande.
Se ele tivesse reclamado aos guardas, o incidente teria explodido.
Entre dois Extratores normais, aquilo não seria grande coisa, mas entre um Chefe Extrator Zephyx e um Extrator comum, a situação era bem diferente.
Tudo o que Nick fazia refletia na Sonho Sombrio e impactava o relacionamento com outros Fabricantes.
Claro, o homem o havia provocado, mas isso não justificava que Nick o atacasse.
Nick perdera o controle de sua raiva, algo que adolescentes ou pessoas impulsivas fariam.
Isso era inaceitável para um Chefe Extrator Zephyx, pois fazia Nick parecer um adolescente descontrolado.
O fato de o homem não ter denunciado o incidente salvou a reputação de Nick e, talvez, sua carreira.
Nick não sabia o motivo de o homem não ter escalado a situação.
Orgulho?
Talvez ele sentisse que reclamar aos guardas seria covardia.
Medo?
O homem também sabia que seria punido, já que provocara Nick.
Malícia?
Talvez ele planejava se vingar em segredo.
Nick não tinha certeza.
Seja qual fosse o motivo, o homem não ampliou o incidente.
Como ninguém interferiu, tudo foi visto como um breve conflito entre dois homens.
E assim, ninguém interferiu.
Minutos tensos se passaram, e mais alguns Extratores chegaram.
No final, eram 33.
Finalmente, um grupo de três pessoas aproximou-se deles.
— Atenção, todos! — gritou o homem à frente.
Os Extratores se voltaram para ele.
— Em cinco minutos, todos vocês serão enviados para a cidade subterrânea.
— Se, a qualquer momento, olharem para baixo, vocês morrerão.
— Se perderem a sustentação, morrerão.
— Se sabotarem os outros, morrerão.
— Entendido? — ele disse.
Ninguém respondeu.
O homem a frente fez um gesto para um dos que o acompanhavam, que avançou distribuindo itens.
Cada Extrator recebeu um grande saco, um martelo pesado e um saco menor.
O saco menor estava cheio de pregos, e o grande estava cheio de apoios que podiam ser pregados em paredes.
— Pelas próximas quatro horas, seu trabalho será pregar esses apoios na parte inferior da cidade.