Depois de duas horas, Nick finalmente sabia quantos Extratores a Sonho Sombrio possuía no total.
Um João no Pináculo, que era ele.
Uma João Intermediária, que era Jenny.
Três Joões Básicos, que eram Constanze, Marvila e Larry. Esses três foram os primeiros recrutas que Nick recebeu dos Laboratórios Ghosty.
Dois Joões Iniciantes.
Cinco Novatos no Pináculo.
Dois Novatos Avançados.
Dois Novatos Básicos.
No total, eram sete Joões e nove Novatos.
A Sonho Sombrio costumava ter 24 Extratores, mas agora tinha apenas 16.
Nick decidiu enviar os três Joões Básicos para trabalhar com A Névoa.
Para acomodar a carga de trabalho aumentada de Jenny, agora a única líder de equipe, Nick a designou apenas para trabalhar com a Dama Sangrenta, o que mal tomava 15 minutos do dia dela.
Depois de conversar com os dois Joões Iniciantes, Kerry concordou em trabalhar com o Amante a partir de agora.
Embora trabalhar com o Amante fosse o pior trabalho dentro da Sonho Sombrio, tinha muitos benefícios.
Era rápido.
Pagava muito bem.
Oferecia muita segurança.
Fazia o Extrator se sentir importante.
O último João foi designado para trabalhar com os Óculos a cada quatro dias e também fazer uma rodada com A Névoa no mesmo intervalo.
Obviamente, isso era mais trabalho do que quase todos os outros Extratores realizavam, já que trabalhar com esses dois Espectros exigia turnos de 24 horas.
Mas essa era uma solicitação específica do João Iniciante.
Seu nome era Taren, o recruta que Nick usou para testar quais habilidades A Névoa concedia a novos Extratores.
Taren pediu mais trabalho por alguns motivos, sendo muito honesto e direto sobre eles ao conversar com Nick.
Taren havia perdido a namorada quando o Mar Carmesim surgiu e, desde então, vivia sem rumo.
Ele queria algo para fazer que o distraísse e lhe desse um novo propósito.
Ele até brincou dizendo que costumava ter conflitos com a namorada porque ele queria trabalhar mais, enquanto ela não queria.
Taren insistiu que queria se dedicar totalmente ao trabalho e pediu a Nick que o considerasse para a próxima posição de líder de equipe.
Depois de ouvir tudo isso, Nick sentiu empatia por Taren, já que ele mesmo sentia algo parecido.
Ele também não estava apenas buscando distrações?
Por enquanto, Nick decidiu dar mais trabalho a Taren.
Taren já estava na Sonho Sombrio há mais de dois anos, e Nick nunca teve problemas com ele.
Decidiu também conversar com Wyntor e Jenny sobre isso.
Os Novatos foram enviados para trabalhar com os diferentes Espectros.
No dia seguinte, as entregas de comida para o Monte de Esterco também foram retomadas, assim como a entrega de cadáveres para o Caixão Gritante.
Os créditos para a Lavagem de Dinheiro nunca foram um problema.
Um dia após todos voltarem ao trabalho, as operações na Sonho Sombrio estavam novamente funcionando sem problemas.
A única parte ruim era que Nick precisava de muitos mais Joões agora.
A Sonho Sombrio tinha apenas sete Joões, enquanto possuía nove Espectros Adolescentes.
Felizmente, dois desses eram Espectros de Possessão, e um deles praticamente contava como tal.
Mesmo assim, a Sonho Sombrio precisava de mais gente.
Especialmente depois que outro problema surgiu.
O trabalho embaixo da cidade.
Todo João que trabalhava para a Sonho Sombrio tinha de trabalhar seis horas embaixo da cidade a cada duas semanas.
Wyntor e Nick discutiram o problema da falta de mão de obra e decidiram acelerar o crescimento dos recrutas, em vez de comprar Extratores de fora.
Os três recrutas da Gemini deveriam se tornar Joões dentro de um mês, o que aliviaria bastante a pressão.
Depois de conversar com Jenny, decidiram que ela seria a única líder de equipe por enquanto.
Decidiram não promover Taren por enquanto, já que ainda não estavam certos de sua preparação.
Se sua motivação permanecesse após meio ano, Nick o ensinaria a ser um líder de equipe e o promoveria.
Mas, por ora, queriam ver se Taren realmente queria se dedicar a Sonho Sombrio ou se era apenas um impulso momentâneo causado pela morte da namorada.
No dia seguinte, Wyntor informou Nick que a investigação oficial sobre os Spartans havia sido concluída.
Ninguém sequer sabia que Nick tinha estado no prédio dos Spartans ou que a Sonho Sombrio estava conectada ao surto do Mar Carmesim.
— A propósito, também descobrimos como os Spartans obtiveram o Mar Carmesim originalmente — disse Wyntor. — Todo mundo queria saber, porque a cidade inteira falhou em contê-lo, enquanto alguns Veteranos aparentemente fizeram o impossível.
Nick ficou muito interessado em ouvir isso.
— Acontece que…
— Eles nunca precisaram suprimir o Mar.
— Receberam informações sobre um tipo de Extrator rebelde que estava sequestrando e sacrificando pessoas.
— Um dos fundadores matou o Extrator e encontrou um cômodo escondido na casa dele.
— Lá dentro, encontrou uma poça vermelha, que era um Filhote Avançado.
— Eles simplesmente esculpiram a poça do prédio e a moveram para uma Unidade de Contenção.
— Inicialmente, acreditaram que fosse um Espectro de Possessão, já que não fazia muita coisa, e trabalharam normalmente com ele.
— Mas quando virou um Adolescente, começou a se expandir consideravelmente.
— Felizmente para eles, como Adolescente Iniciante, não era muito poderoso.
— Os três fundadores já estavam acostumados a suprimir Espectros selvagens e conseguiram rapidamente movê-lo para uma Unidade de Contenção de Espectros de Força.
— Pelo que ouvimos, eles na verdade mataram um Extrator de nível dois e usaram o corpo para fazer o Mar Carmesim se mover.
— Eles usaram o corpo como uma espécie de esponja.
— O João estava alguns níveis acima do Mar Carmesim, e ele precisou de toda sua força para absorver o corpo.
— Segundo testemunhas, o Mar Carmesim se reuniu em volta do cadáver como se fosse uma esponja.
— Por fim, eles simplesmente jogaram o corpo na Unidade de Contenção, e o Mar Carmesim foi contido.
— Nos anos seguintes, o Mar Carmesim avançou até se tornar um Adolescente no Pináculo, e foi aí que ele escapou.