Depois de um tempo, Wyntor suspirou novamente.
— É inacreditável que você tenha conseguido entrar em Zetose assim, de repente — ele disse. — Normalmente, é um processo tão brutal e exaustivo que mal um terço dos Extratores de nível dois no Pináculo conseguem passar por ele.
Nick apenas coçou a lateral da cabeça. — Acho que sim? — respondeu, um pouco confuso.
Para entrar em Zetose, era necessário passar por um processo cruel.
Um João no Pináculo pronto para passar por Zetose precisava ficar acordado por três dias, sem comer ou beber nada durante esse período.
Sem sono, sem água, sem comida.
Naturalmente, antes de entrarem em Zetose, seus corpos ainda funcionavam de forma relativamente normal.
Portanto, três dias sem dormir, comer ou beber não eram tão diferentes para eles quanto para pessoas normais.
A única diferença era que o Extrator não entrava em uma condição crítica após os três dias.
No entanto, a dor, o sofrimento e o pânico eram os mesmos.
A maioria dos Extratores sucumbia durante a noite do segundo dia.
O primeiro dia não era muito difícil, mas no segundo dia as coisas ficavam realmente dolorosas e complicadas.
A maioria das pessoas conseguia permanecer acordada por mais de 24 horas, mas, por volta de 36 horas, a privação de sono começava a cobrar seu preço.
O período da noite do segundo dia até a noite do terceiro dia era o mais difícil.
Depois disso, tornava-se mais fácil, e as coisas continuavam a melhorar.
Naturalmente, nem todos estavam dispostos a passar por algo tão horrível apenas por causa do trabalho.
Um João no Pináculo já podia viver confortavelmente na Cidade Interna.
Eles já pertenciam ao top 10%.
Além disso, tornar-se um Veterano podia afastar algumas pessoas de seus entes queridos.
Afinal, o Veterano não sentia mais necessidade de comer, beber ou dormir.
O parceiro de um Veterano sempre iria para a cama sozinho e sempre comeria sozinho.
Além disso, esperava-se que os Veteranos trabalhassem mais, já que não precisavam dormir.
Em vez de oito horas por dia, a maioria trabalhava doze horas diárias.
Como tudo na vida, tornar-se um Veterano tinha vantagens e desvantagens, e dependia das prioridades de cada pessoa decidir avançar ou não.
Isso, claro, assumindo que conseguissem passar pelo processo de entrada em Zetose.
Nick tinha ouvido falar disso por sua antiga professora, Manela.
Aparentemente, o relacionamento dela foi destruído depois que ela se tornou uma Veterana.
Reynold, outro professor de Nick, disse a ele que manter um relacionamento era complicado. Por isso, recomendou que Nick só considerasse tornar-se Veterano caso desse mais valor à carreira do que a um relacionamento.
Claro, havia casos em que Veteranos se casavam entre si, mas eram raros.
Devido a conflitos de interesse, Veteranos não podiam se casar com Extratores de outros Fabricantes, o que significava que tinham de escolher entre colegas imediatos.
E, muitas vezes, não havia ninguém com quem se conectassem.
Especialmente porque muitos Veteranos nem sequer se interessavam por relacionamentos.
Na verdade, quase 70% dos Veteranos eram solteiros.
Por fim, havia mais um motivo pelo qual os Veteranos geralmente não entravam em relacionamentos de longo prazo.
Longevidade.
Quanto mais o corpo e o Zephyx se combinavam, mais tempo uma pessoa podia viver.
Veteranos geralmente viviam até 130 anos, e seus corpos e mentes só começavam a deteriorar por volta dos 110.
Um Veterano de 110 anos pareceria uma pessoa de 50 anos que vivia na Cidade Interna.
Claro, as coisas ficavam ainda mais impressionantes nos níveis mais altos.
Peritos podiam viver cerca de 200 anos.
Especialistas, cerca de 300 anos.
Infelizmente, ninguém na Cidade Carmesim sabia por quanto tempo Heróis ou níveis superiores poderiam viver.
A cidade ainda não existia há tanto tempo.
Ainda assim, ser capaz de viver por tanto tempo era tanto uma bênção quanto uma maldição.
Com certeza, viver muito mais era considerado algo bom, mas isso também significava assistir a todos os amigos e familiares morrerem, a menos que também fossem Extratores fortes.
Era só imaginar a imagem de uma jovem mãe segurando seu recém-nascido e compará-la a essa mesma mãe segurando a mão de uma pessoa idosa acamada, com a mãe talvez tendo envelhecido apenas dez anos.
Felizmente, ou infelizmente, dependendo do ponto de vista, Nick não tinha esse problema.
Ele não tinha um parceiro significativo, e, embora se sentisse bastante próximo de Wyntor, não tinha um vínculo extremamente profundo com ele.
Eles se ajudavam mutuamente, mas ainda havia uma certa distância entre eles.
Além disso, Nick não tinha família.
Pelo que se lembrava, ele nunca sequer teve uma.
Apenas acordou nas ruas um dia.
— Como você já é capaz de entrar em Zetose? — Wyntor perguntou. — Achei que fosse necessário estar cerca de 80% do caminho para avançar.
Nick deu de ombros. — Não sei. Acho que devo estar apenas 50% do caminho para me tornar um Veterano. Talvez algo tenha acontecido?
Wyntor franziu a testa. — A única explicação seria se algum Espectro poderoso usasse muito Zephyx perto de você.
Nick coçou o queixo enquanto pensava.
Claro, o Mar Carmesim havia liberado Zephyx enquanto Nick trabalhava abaixo da cidade, mas aquilo não seria suficiente.
Nenhum dos Espectros da Sonho Sombrio poderia ter dado tanto Zephyx a ele.
Ele também não havia tido contato prolongado com nenhum dos Espectros dos Spartans.
Então, se houve algum tipo de Espectro poderoso que usou muito Zephyx perto de Nick, teria de ser um selvagem.
Naquele momento, Nick se lembrou dos pesadelos que costumava ter.
“Não foi o Parasita que disse que esses pesadelos vinham de um Espectro?”, Nick pensou. “E se for aquele Espectro?”
Nick franziu a testa.
— A propósito — Wyntor disse — você já sabe qual habilidade deseja adquirir em seguida?
Nick foi tirado de seus pensamentos e olhou para Wyntor.
Então, ele assentiu.
— Já sei o que quero.