Nick observou enquanto os olhos de Wyntor explodiam em fúria.
Por quase dez segundos, Wyntor não disse nada.
Então, ele respirou fundo e suspirou.
— Me desculpe.
Nick ficou surpreso ao ouvir aquele pedido de desculpas.
Aquilo não era o que ele esperava que Wyntor fizesse.
Nick pensou que Wyntor fosse discutir sobre a definição de amigo ou algo assim.
Em vez disso, ele se desculpou após quase explodir de raiva.
— Eu não deveria estar com raiva de você — disse Wyntor, exausto. — Afinal, você não sabe nada sobre o meu passado.
Nick percebeu que Wyntor estava certo.
Ele só sabia que Wyntor havia obtido a habilidade da Luz Cegante e que tinha aprendido muito na mansão de Melfion.
E era só isso.
— Nick, apesar do que você acredita, eu realmente vejo você como meu amigo — disse Wyntor.
Nick ergueu as sobrancelhas, incerto.
— Antes que você diga qualquer coisa — continuou Wyntor, levantando a mão — me deixe explicar.
Nick assentiu e permaneceu em silêncio.
— Desde pequeno, meu tempo era preenchido por professores me ensinando sobre todas essas coisas.
— Política, economia, psicologia, Espectrologia, biologia e assim por diante.
— Eu acordava às seis da manhã, corria por uma hora, tomava banho, tomava café da manhã, aprendia coisas, almoçava, aprendia mais coisas, lutava com meu treinador, jantava, me preparava para o dia seguinte, dormia.
— Esse era o meu dia, todos os dias.
— O tempo inteiro, eu estava ocupado aprendendo coisas, e as únicas pessoas com quem eu tinha contato eram adultos experientes e inteligentes.
— As únicas outras pessoas ao meu redor eram minha família e os criados.
— Você sabia que eu não conversei com nenhuma criança da minha idade até os doze anos? — perguntou Wyntor, desviando o olhar.
— Isso só aconteceu quando acompanhei meu pai em uma visita à Anatomy e vi a filha de um dos Extratores de lá.
— Minha vida inteira consistiu em professores, família e criados.
— Eu não tive um único amigo até que Pator foi designado para mim.
— E você sabe como isso terminou.
Nick olhou para Wyntor com preocupação.
Ele também nunca teve amigos de verdade, já que ninguém nos Dregs queria ser amigo de uma criança suspeita.
Os pais das poucas crianças nos Dregs até diziam para seus filhos ficarem longe de Nick, achando que ele tentava se infiltrar na família deles para que pagassem seu Imposto de Sangue.
E quando Nick finalmente começou a parecer um adulto, ninguém queria se aproximar porque todos sabiam que ele e as gangues não se davam bem.
O primeiro amigo que Nick teve foi Horua, e aquela amizade nem era real, pois havia um enorme desequilíbrio de poder e uma grande diferença de idade.
A primeira pessoa que Nick viu como um amigo foi Wyntor, mas Wyntor sempre parecia tão distante.
— Essa foi a minha vida até conhecer você, Nick — disse Wyntor.
— Me ensinaram a administrar um negócio por conta própria.
— Me ensinaram a ler pessoas.
— Me ensinaram a manipular pessoas para fazerem o que eu queria.
— Me ensinaram a lutar, a construir conexões, a conseguir acordos comerciais favoráveis, a influenciar o governo e assim por diante.
— Mas nunca me ensinaram a fazer um amigo…
Silêncio.
Os dois apenas se encararam.
— Eu não sei como devo agir ou o que devo fazer com amigos.
— Quando entrei em contato com você pela primeira vez, achei que você era um simplório idiota que não fazia ideia do que estava fazendo.
— Achei que era melhor do que você e que você era apenas um meio para um fim.
— Mas quando vi você pulando nos esgotos, fiquei genuinamente impressionado.
— O simplório idiota conseguiu fazer algo que eu nunca poderia imaginar fazer.
— Pensei bastante sobre isso enquanto você estava nos esgotos, e quando vi você sendo atacado pelo Sonhador, percebi algo.
— Sim, pular nos esgotos também foi para capturar o Sonhador, mas outra razão foi que eu não queria dizer adeus à primeira pessoa na minha vida que não pertencia à minha família, aos criados ou aos professores.
— Nos meses seguintes, vi cada vez mais coisas que você podia fazer e que eu nunca imaginei que conseguiria fazer.
— De certa forma, me senti inferior a você.
— Isso é um absurdo! — Nick interrompeu, franzindo as sobrancelhas.
— Você, inferior a mim? — perguntou com ironia.
— Você é quem comanda tudo isso. Você é quem está sempre no controle.
— Se eu tenho um problema, você resolve.
— Se precisamos de algo, você consegue.
— Você tem sua vida sob controle.
Nick olhou para a mesa.
— Enquanto eu não.
— Eu nem sei como viver — disse Nick.
— Nick — disse Wyntor. — Estou falando de emoções, não de lógica. Você pode argumentar e usar lógica o quanto quiser, mas isso não vai mudar emoções.
— Além disso, esse não era o meu ponto — continuou Wyntor. — O meu ponto é que eu vejo você como meu primeiro amigo.
— Hoje, fiz alguns amigos a mais, e eu não teria conseguido isso se você não tivesse me ensinado como fazê-los.
Nick bufou.
— Eu? Ensinar você a fazer amigos?
— Como eu poderia ensinar, se eu nem tenho nenhum? — perguntou Nick.
Wyntor olhou para Nick com confusão genuína.
— Do que você está falando?
— E Jenny, Constanze, Marvila, Larry, Kerry e Taren?
Nick desviou o olhar.
— Eles são meus funcionários.
— Nick, você pode ser o superior deles, mas eles tratam você como superior apenas em segundo lugar.
— Em primeiro lugar, eles tratam você como um amigo.
— Todas as pessoas que mencionei ajudariam você voluntariamente em uma batalha extremamente perigosa, e tenho certeza de que a maioria delas faria isso mesmo se você não pertencesse à Sonho Sombrio.
— Elas arriscariam suas vidas por você.
— Não sei quais padrões você está aplicando aos Extratores, mas não é comum que Extratores arrisquem voluntariamente suas vidas pelo negócio.
— No fim das contas, isso é apenas um trabalho, e a maioria das pessoas não arriscaria a vida pelo emprego.
— Se alguém que está disposto a arriscar a própria vida por você não é um amigo, então ninguém no mundo tem amigos.