Todos apenas se entreolharam nervosamente.
As coisas podiam desandar muito rápido.
Por vários segundos, ninguém disse nada.
— Senhor, esse contrato não pode ser falso — um dos membros da Kugelblitz disse cautelosamente.
Vernon estreitou os olhos. — Está me chamando de vigarista? — ele perguntou.
— Não, não, não! — o homem respondeu rapidamente, assustado. — Talvez… o seu contrato seja falso…
Os olhos de Vernon se estreitaram ainda mais.
— Mas o senhor não falsificou!? — o homem acrescentou com cuidado, quase transformando a afirmação em uma pergunta.
As sobrancelhas de Vernon se franziram.
O contrato podia ser falso, mas ele não o falsificou…
Vernon olhou para o contrato com concentração.
Apenas as pessoas que assinaram o contrato podiam entregá-lo à cidade para armazenamento, e Vernon tinha certeza de que Wyntor jamais permitiria que Nick fosse o responsável por isso.
Isso significava que tinha sido Wyntor quem entregou o contrato à cidade.
Quanto ao suposto contrato falso que Vernon recebeu, ele só havia sido tocado por Wyntor e por ele mesmo.
Era difícil para Vernon aceitar, mas o contrato que a cidade mantinha em segurança tinha que ser o verdadeiro, o que só podia significar que o seu contrato era falso.
E como Vernon não o falsificou…
Vernon mergulhou em pensamentos.
Por quê?
A única explicação possível era que Wyntor havia dado um contrato falso a Vernon.
No entanto, Vernon não conseguia pensar em um motivo para Wyntor dar um contrato falso ao próprio pai.
O que ele ganharia com isso?
— Está dizendo que meu filho falsificou isso? — Vernon perguntou ao homem de antes, em um tom pensativo.
— Não, senhor! Eu jamais acusaria seu filho de algo assim! — o homem respondeu rapidamente.
— Ah, pode ser — Nick disse casualmente ao lado de um dos guardas. — À primeira vista, você parece um cara legal, mas já vi como age durante reuniões importantes.
Vernon estreitou os olhos novamente, mas não olhou para Nick.
Ele apenas se concentrou no contrato.
— Eu também não confiaria em alguém como você — Nick disse com desdém. — Alguém que conseguiu chegar ao topo da Kugelblitz deve ter feito algumas coisas bem obscuras.
— Silêncio! — o Especialista da Kugelblitz gritou. — Essas são acusações infundadas! Considere isso seu único aviso!
Nick olhou para o Especialista com os olhos semicerrados.
Sua relação com a Kugelblitz já estava irremediavelmente danificada.
Ele já havia planejado tudo isso, mas ainda assim era extremamente perigoso.
Tudo estava acontecendo exatamente como Julian havia previsto.
No momento seguinte, Nick olhou para Vernon, que ainda estava perdido em pensamentos.
— Vernon — Nick chamou.
Vernon não reagiu.
— Avalie bem a próxima pergunta.
— Se você fosse outra pessoa, confiaria em si mesmo?
Vernon não demonstrou reação, mas a pergunta de Nick ecoou em sua mente.
Ele confiaria em si mesmo?
A resposta era óbvia.
É claro que não!
Ele era um grande acionista da Kugelblitz.
Era alguém com décadas de experiência em um mercado implacável.
Confiar nele seria ingenuidade.
…
E seu filho não era ingênuo.
…
A expressão de Vernon mudou para desconforto.
Wyntor era seu filho.
Com família não era diferente?
Vernon havia criado Wyntor.
Ele lhe deu tudo.
Será que cometeu um erro ao criá-lo?
“Não”, Vernon percebeu. “Não é que eu tenha cometido um erro ao criá-lo.”
“É que eu o criei bem demais.”
“Eu lhe disse para duvidar de todos.”
“Eu lhe disse para desconfiar de todos.”
Uma expressão de dor surgiu no rosto de Vernon.
Após refletir um pouco mais, Vernon percebeu algo.
Acreditar que Wyntor havia confiado nele era praticamente um insulto à inteligência do próprio filho.
Ele fez a coisa certa ao não confiar no pai.
Vernon deveria estar orgulhoso dele!
Mas…
Então por que doía tanto?
Vernon respirou fundo.
Agora ele acreditava.
Wyntor havia dado um contrato falso a Vernon enquanto submetia o verdadeiro à cidade.
Quanto ao motivo, Vernon não podia ter certeza.
Talvez Wyntor temesse algum tipo de tomada hostil por parte de Vernon.
Ou, pior ainda, talvez Wyntor suspeitasse que Vernon o mataria se descobrisse a cláusula, o que faria com que todas as ações fossem para Nick, permitindo a Vernon adquirir toda a Sonho Sombrio por um preço irrisório.
Afinal, Nick era apenas um Extrator idiota e ingênuo vindo dos Dregs.
Seria fácil para Vernon conseguir um ótimo acordo com Nick.
“Wyntor realmente pensou isso?”, Vernon se perguntou. “Ele realmente achou que eu mataria meu próprio filho?”
Vernon respirou fundo.
Então, empurrou o contrato para longe e olhou para Nick com os olhos semicerrados.
Vernon percebeu que Nick não estava errado ao acusá-lo de ter matado o próprio filho.
Do ponto de vista de Nick, Vernon devia parecer extremamente suspeito com aquele contrato falso.
Mas isso não importava!
As coisas que Nick havia dito a ele eram imperdoáveis!
Nick o acusou de matar o próprio filho, o chamou de dissimulado e, o pior de tudo, o chamou de vigarista!
Vernon sempre se orgulhou de sua justiça!
Ele nunca enganaria ninguém!
Fazia décadas que Vernon não era tão desrespeitado, e não importava se Nick tinha ou não um bom motivo.
Vernon odiava Nick, e ele jamais esqueceria o que Nick lhe disse hoje.
Um dia, se a oportunidade surgisse, Vernon devolveria essas palavras.
Ele mal podia esperar.
— Parabéns — Vernon disse friamente a Nick. — Você é dono de toda a Sonho Sombrio.
— Tenho certeza de que a Sonho Sombrio vai…
— Valeu — Nick interrompeu, não permitindo que Vernon terminasse sua ofensa sarcástica.
Os olhos de Vernon se estreitaram um pouco.
Então, ele caminhou até a porta e saiu.
Mesmo sem terminar sua provocação, o significado era claro para todos.
Com o nome Melfion não mais vinculado à Sonho Sombrio, seu escudo havia desaparecido.
Agora, a Sonho Sombrio teria que competir abertamente com Solace, Gemini, Laboratórios Ghosty, Anatomy e Kugelblitz.
Todos os Fabricantes tinham algo que os mantinha no topo.
Kugelblitz e Anatomy eram os mais poderosos.
Laboratórios Ghosty era o bastião da tecnologia e do avanço da cidade. Sua sobrevivência era essencial.
Gemini tinha o apoio dos Laboratórios Ghosty, e as duas irmãs haviam se mostrado excepcionalmente boas no jogo político.
Solace era responsável por toda a luz da cidade, e o governo municipal a protegia de perto.
Os Spartans haviam jurado lealdade à Anatomy desde sua criação.
E a Sonho Sombrio?
A Sonho Sombrio não tinha nada.