Nick franziu a testa, mas ainda assim estendeu um dos braços.
Sem dúvida, a camada superior tinha níveis ridículos de segurança.
“Mas nem isso é suficiente, já que Julian conseguiu entrar na camada superior”, pensou Nick.
A cópia do contrato que a cidade mantinha havia sido armazenada em um cofre na camada superior, o que significava que Julian de alguma forma conseguiu acesso.
“Muito provavelmente, ela simplesmente deixou Julian passar sem testá-lo, já que são amigos”, concluiu Nick.
A Especialista moveu a agulha até o dedo indicador direito de Nick e retirou uma pequena amostra de sangue.
Um momento depois, ela inseriu a agulha em um pequeno orifício na parede.
DING!
Uma luz verde apareceu acima do orifício por três segundos antes de desaparecer.
A Especialista guardou a agulha no bolso e olhou para Nick com um sorriso.
— Você pode passar. Bem-vindo à camada superior! — disse ela, dando um passo para o lado e indicando a porta de madeira atrás de si.
— Obrigado — respondeu Nick com um aceno de cabeça antes de caminhar até a porta.
— Depois que passar pela porta, por favor, leia a placa com as regras antes de entrar.
Nick assentiu sem responder.
Ele colocou a mão na porta e empurrou.
A porta se abriu facilmente e, assim que o fez, Nick sentiu uma leve rajada de ar perfumado saindo de dentro.
Ele entrou e fechou a porta atrás de si.
Quando viu onde estava, ficou um pouco surpreso.
Nick se encontrou em um corredor feito de madeira.
O corredor tinha cerca de 50 metros de comprimento e 10 metros de largura, e havia armários por toda parte!
Lembrava as salas antes das Unidades de Contenção na Sonho Sombrio.
No outro extremo do corredor, Nick viu outra porta de madeira e, ao lado dela, uma grande placa com as regras:
“Sapatos são proibidos.”
“Usar roupas externas não é recomendado.”
“Carregar armas é proibido.”
“Não faça barulho.”
“Não corra.”
“Seja respeitoso.”
“Não faça perguntas pessoais sem conhecer bem a outra pessoa.”
“Não entre em propriedades privadas sem permissão do dono.”
Havia algumas outras regras, mas essas eram as mais importantes.
Nick também viu algumas regras específicas para visitantes e, quando terminou de lê-las, franziu a testa.
Isso era uma loucura.
No momento seguinte, ele caminhou até alguns armários reservados para visitantes.
Ele abriu um que estava desocupado e viu o que teria que vestir.
Era uma camisa marrom feita de um tecido incrivelmente macio e uma calça confortável da mesma cor e material.
Ao tocar as roupas, ele precisou respirar fundo.
Ele nunca havia tocado em algo tão suave!
Logo, pegou as roupas e entrou em um vestiário ao lado.
Lá dentro, ele se despiu e colocou todas as suas roupas em uma cesta antes de entrar em um chuveiro com líquido de limpeza.
Após o banho, Nick vestiu as roupas quentes e felpudas antes de sair do vestiário.
Ele colocou a cesta com suas coisas dentro do armário antes de pegar uma das chaves e trancá-lo.
Então, prendeu a chave no braço e caminhou em direção à saída.
Esta era a primeira vez em anos que Nick andava descalço.
Ele não pôde evitar pensar em seu passado nos Dregs.
O chão de madeira era quente e agradável sob seus pés descalços, e as roupas aqueciam seu corpo.
Ao chegar à porta, Nick a abriu e passou por ela.
Pela primeira vez, ele entrou na camada superior da cidade, um lugar onde apenas pessoas com mais de 100 milhões de créditos podiam morar.
Seus pés pisaram em um pequeno caminho feito de terra macia.
Ao lado do caminho, havia grama verde.
Praticamente tudo ao redor de Nick era coberto por grama!
Havia também muitas árvores com belas folhas verdes espalhadas por toda parte.
O ar cheirava fresco e revigorante, e o céu era de um azul brilhante.
Havia também algumas pequenas nuvens brancas flutuando lentamente pelo céu.
Mesmo que tentasse se esconder, os sentidos de Nick captaram um pequeno animal peludo com uma cauda espessa agarrado a uma das árvores, segurando uma noz na boca.
Nick também viu animais com penas e asas voando. Eles pareciam galinhas menores e mais esguias.
A cerca de 50 metros de distância, Nick viu um homem, uma mulher e duas crianças sentados sobre um cobertor no meio de um pequeno campo gramado.
Eles estavam comendo sanduíches que haviam trazido de casa em uma bela cesta.
Comparado a Nick, os quatro vestiam roupas brancas em vez de marrons.
Provavelmente, a cor das roupas representava a diferença entre visitantes e cidadãos.
Nick viu a família rindo alegremente.
Ele desviou o olhar deles e focou no caminho de terra à sua frente.
Seus punhos se cerraram.
O contraste entre a camada superior e a Cidade Externa o atingiu como uma tonelada de tijolos.
A camada superior era repugnante.
A quantidade absurda de Zephyx necessária para tornar tudo isso possível devia ser inimaginável.
Quanta riqueza da cidade era desperdiçada para criar esse paraíso para o um por cento mais rico?
O fato de que essas pessoas podiam rir tranquilamente nesse paraíso enquanto os deslocados dos Dregs lutavam por suas vidas em um mundo de sangue e ferrugem enfureceu Nick.
Ele se lembrou de quanto havia sofrido nos Dregs quando era mais jovem.
E enquanto ele sofria, essas pessoas estavam aqui, desfrutando desse paraíso!
Ele odiava a camada superior.
A camada superior representava perfeitamente tudo o que estava errado com a cidade.
Nick respirou fundo e continuou andando.
Enquanto caminhava, passou por algumas pessoas vestindo roupas brancas.
Uma delas até tentou iniciar uma conversa casual com ele, mas Nick apenas deu respostas curtas.
Ele apenas perguntou onde poderia encontrar Albert.
O homem pareceu um pouco ofendido pelo tom de Nick, mas ainda assim lhe deu as direções.
Nick apenas agradeceu e seguiu seu caminho.
Menos de cinco minutos depois, ele chegou à casa de Albert.