Quase dois anos se passaram desde que o Mar Carmesim irrompeu.
Uma ponte foi criada para o mundo exterior, e a cidade estava se recuperando.
A Égide sabia que a Cidade Carmesim ainda existia, mas todas as caravanas e as outras cidades não sabiam disso.
As caravanas que costumavam visitar a Cidade Carmesim apenas viam uma enorme nuvem vermelha de origem desconhecida no lugar onde a cidade deveria estar.
Quase todas as caravanas imediatamente deram meia-volta assim que avistaram a névoa vermelha.
Claro, as caravanas eram muito poderosas, mas aquilo era algo que poderia destruir uma cidade inteira.
Aproximar-se não era uma boa ideia.
E essa havia sido a decisão certa.
As poucas pessoas que realmente decidiram se aproximar e investigar rapidamente ficaram cara a cara com o Mar Carmesim.
O Mar Carmesim reivindicou a vida de alguns Peritos das caravanas, e até mesmo um Especialista quase morreu, se não tivesse reagido perfeitamente.
O Especialista lutou com todas as suas forças contra o puxão mental do Mar Carmesim, enquanto várias pessoas o seguravam.
A única razão pela qual o Especialista sobreviveu e se recuperou foi porque ele estava no estágio Avançado, enquanto o Mar Carmesim era um Fanático Básico.
Quanto às cidades, elas simplesmente não ouviram mais nada da Cidade Carmesim, e as pessoas que enviaram ou não retornaram, ou relataram que apenas a névoa vermelha restava da cidade.
De qualquer forma, ninguém sabia que a Cidade Carmesim ainda existia.
A primeira ordem de negócios após a construção da ponte foi enviar mensageiros para as cidades vizinhas e informá-las sobre o que estava acontecendo.
Embora a Cidade Carmesim tenha mudado permanentemente, eventualmente se recuperaria.
No entanto, enquanto a cidade soltava um suspiro proverbial, os Fabricantes ficavam cada vez mais tensos.
A presença do Mar Carmesim impactou os Fabricantes mais do que qualquer outro grupo.
Primeiramente, o Mar Carmesim eliminou a presença do Parasita, e o governador aproveitou essa oportunidade para manter uma vigilância constante sobre a única ponte que levava à cidade.
Todo e qualquer animal que se aproximasse da cidade seria morto.
Ao longo de vários dias, três animais foram mortos.
Um rato, um pássaro e um cachorro.
Depois disso, nenhum outro animal apareceu.
Todos esses animais haviam sido enviados pelo Parasita, e todos foram mortos.
Enquanto encontrar o Parasita dentro da cidade era quase impossível, encontrá-lo fora da cidade era extremamente fácil.
Afinal, poucas coisas se moviam no mundo exterior.
As únicas coisas que se moviam eram o vento, as caravanas, os Espectros e os asseclas dos Espectros.
Nada mais.
Os ‘asseclas’ do Parasita eram como galinhas em um deserto.
Não havia onde se esconder.
Como o Parasita não podia mais entrar na cidade, tornou-se muito mais difícil para os Fabricantes encontrarem Espectros.
Quase todos os Fabricantes negociavam com o Parasita.
Outra mudança foi que o Mar Carmesim também consumia Espectros.
A maioria dos Filhotes que apareciam recentemente na cidade olhava acidentalmente para o Mar Carmesim, pois não sabiam sobre ele, e muitos Espectros mais poderosos também foram mortos.
O número de Espectros vagando livremente pela Cidade Carmesim provavelmente caiu mais de 70%.
É claro que as pessoas comuns ficaram felizes com essa mudança, mas os Fabricantes não.
Quanto mais tempo essa situação se mantivesse, mais o poder da Kugelblitz crescia.
Eles possuíam os Espectros mais poderosos e continuavam produzindo Extratores mais fortes do que todos os outros.
Por exemplo, a Kugelblitz recebeu mais um Especialista, totalizando 21 no total.
O segundo lugar era da Anatomy, com apenas seis.
Nos últimos dois anos, um total de cinco Espectros foram capturados por todos os Fabricantes combinados, um número ridiculamente baixo comparado à média anual de 10 a 20.
Infelizmente, a Sonho Sombrio não obteve nenhum deles.
A batalha pelos Espectros estava mais brutal do que nunca, e a Sonho Sombrio simplesmente não conseguia competir com os Fabricantes mais poderosos.
Nos últimos dois anos, a Sonho Sombrio conseguiu se recuperar de todas as suas perdas.
Agora possuíam um Veterano Básico, que era Nick.
Uma João no Pináculo, que era Jenny, a líder da equipe dos Joões.
Cinco Joões Intermediários, sendo Taren um deles. Taren era o líder da equipe dos Novatos.
Três Joões Básicos.
Quatro Joões Iniciantes.
E dez Novatos de variados níveis de poder.
Infelizmente, ainda não conseguiam nem sonhar em competir com os outros Fabricantes.
Os destruídos Spartans possuíam cinco Veteranos e mais de 30 Joões.
A Sonho Sombrio sequer conseguia competir com os Spartans destruídos, com seu único Veterano e seus 13 Joões.
A Sonho Sombrio era, de longe, o Fabricante mais fraco.
O segundo mais fraco era a Solace, que possuía mais de 20 Veteranos e até dois Peritos.
A Sonho Sombrio não tinha nem 10% do poder deles.
Se não fosse por Julian, a Sonho Sombrio já teria sido consumido pelos outros Fabricantes.
Julian era amigo de todos, e nenhum dos outros Fabricantes via a Sonho Sombrio como uma ameaça graças a ele.
Por que alguém temeria uma arma se essa arma fosse empunhada por seu melhor amigo?
No entanto, Julian ainda precisava ser extremamente cuidadoso.
Embora parecesse que ele podia caminhar livremente pela cidade, na verdade, não era tão simples assim.
Os poderes mentais de Julian funcionavam de maneira muito semelhante aos poderes mentais do Mar Carmesim.
Não era difícil para Julian manipular completamente a mente de Peritos ou de Especialistas fracos, mas Especialistas fortes tinham bastante resistência.
Tentar influenciar um Especialista forte era extremamente arriscado para Julian.
Se tivesse sucesso, ganharia mais uma ferramenta, mas se falhasse, Julian definitivamente morreria.
Afinal, o Especialista o atacaria, chamaria Especialistas mais poderosos, que também seriam resistentes aos poderes de Julian, e o suprimiriam.
Por isso, a percepção pública de Julian era imperativa para sua sobrevivência.
Desde os plebeus até os Peritos, todos sentiam que encontravam Julian regularmente e conversavam com ele.
No entanto, os Especialistas, e especialmente os Heróis, raramente o viam, e quando o faziam, Julian apenas os cumprimentava antes de se afastar.
Estar perto de Extratores tão poderosos era perigoso, já que muitos deles possuíam ferramentas e métodos para confirmar se alguém era um Espectro ou não.
Quanto aos Heróis…
Eles nunca tinham realmente visto Julian.
Isso significava que Julian também não era realmente amigo deles.
Eles sabiam que alguém chamado Julian existia e que ele era muito respeitado, mas era basicamente isso.
Assim, no geral, isso significava que a Sonho Sombrio estava seguro em relação à Solace e à Gemini, mas isso não necessariamente se estendia aos Laboratórios Ghosty, à Anatomy e à Kugelblitz.