— Todos vocês fizeram seus preparativos? — Nick perguntou às quatro pessoas à sua frente.
No momento, Nick estava diante da entrada da Sonho Sombrio, observando quatro de seus funcionários.
Os quatro assentiram.
Alguns dias atrás, Nick chamou cada um deles para seu escritório, um por um, para lhes contar sobre seu plano.
Eles deixariam a Cidade Carmesim e sairiam em busca de Espectros.
Nick passou muito tempo considerando se deveria ir sozinho ou em grupo.
No final, decidiu ir com um grupo pequeno.
Mesmo que três das quatro pessoas à sua frente fossem muito mais fracas que Nick, sua força combinada ainda era assustadora devido às suas habilidades.
Lutar contra um Espectro nem sempre era algo direto, e às vezes era quase impossível derrotá-lo com um método convencional.
O Mar Carmesim era o melhor exemplo.
Ele era muito mais fraco que o governador, mas o governador era essencialmente impotente contra ele.
O objetivo dessa expedição não era matar Extratores poderosos, mas capturar Espectros.
E, para isso, Nick precisava de mais pessoas com habilidades variadas.
No entanto, havia outro motivo para viajar em grupo.
Nick não gostava nada disso, mas teve que aceitar que as chances de atrair um Espectro eram maiores se houvesse algumas pessoas mais fracas no grupo.
Basicamente, as pessoas mais fracas também serviam como isca.
Nick foi transparente com seus funcionários e disse a eles que esse era um dos motivos pelos quais queria que fossem com ele.
Obviamente, eles podiam recusar.
E, como era de se esperar, o primeiro grupo que Nick convidou recusou.
O primeiro grupo era composto pelos três Joões Básicos com a habilidade da Distorção.
Infelizmente, os três não se sentiram confortáveis em sair da cidade com Nick.
Então, Nick recorreu à sua segunda escolha: um grupo de três Joões Iniciantes com variações da habilidade da Lavagem de Dinheiro.
Felizmente, esses três aceitaram.
O primeiro deles era Jason, um homem de cabelos pretos, estatura mediana e físico comum.
Ele tinha dois coldres no cinto, contendo dois revólveres carregados com projéteis capazes de absorver sua habilidade e Zephyx.
Jason possuía a habilidade da Lavagem de Dinheiro e a havia evoluído com o Sonhador.
Ao usar sua habilidade, ele podia sugar o Zephyx de um inimigo à distância enquanto também causava cansaço, tornando mais difícil para o alvo se concentrar.
Se utilizasse sua arma e acertasse o inimigo, ele perderia muito mais Zephyx do que o normal e também ficaria ainda mais exausto.
A segunda pessoa do grupo era Petra, e, assim como seus dois colegas, também era uma João Iniciante.
Petra era uma mulher alta, de cabelos vermelhos e pretos, o que lhe dava uma aparência rebelde. Felizmente, era fácil lidar com ela.
Petra também possuía a habilidade da Lavagem de Dinheiro, mas a havia evoluído através da Dama Sangrenta.
Assim como Jason, ela conseguia sugar o Zephyx de um inimigo à distância, com a diferença de que também infligia ferimentos ao alvo.
Ela também possuía uma arma de fogo, mas, em vez de revólveres, usava um rifle automático que podia aproveitar o efeito de sangramento de sua habilidade.
O último membro do trio era Clayton, um homem enorme e musculoso, com um rosto semelhante a um bloco de pedra. Ele tinha mais de 1,90 m de altura e era o único funcionário da Sonho Sombrio que parecia ainda mais musculoso que Nick.
No entanto, isso se devia principalmente ao fato de Clayton se concentrar em força bruta, em vez de equilibrar poder e agilidade.
Dentro do grupo, Clayton era o responsável por ser a linha de frente.
Sua Barreira era extremamente cara em termos de Zephyx, mas, em compensação, podia ser ativada e desativada com facilidade.
O motivo para isso era que as armas de escolha de Clayton eram duas enormes manoplas que também serviam como grandes escudos.
Clayton também possuía a habilidade da Lavagem de Dinheiro, mas a havia evoluído através do Filhote.
Essa evolução aumentava a potência da absorção com a proximidade do alvo.
Em essência, quanto mais perto Clayton estivesse do inimigo, mais forte seria sua absorção.
Os três foram contratados pela Sonho Sombrio ao mesmo tempo, cerca de três anos atrás.
Eles deveriam ser uma equipe desde o início, mas também foram recrutados para testar como a habilidade da Lavagem de Dinheiro poderia evoluir com diferentes Espectros.
Nick os convidou para acompanhá-lo porque suas habilidades eram extremamente poderosas quando usadas contra o mesmo inimigo.
Embora não pudessem capturar alguns Espectros de Força, provavelmente conseguiriam matá-los ao esgotar completamente seu Zephyx.
A última pessoa do grupo era Jenny.
Agora, Jenny havia se tornado uma João no Pináculo e era alguém que poderia até ameaçar Nick se o pegasse desprevenido.
Ela carregava um rifle nas costas que media mais de um metro de comprimento.
O rifle utilizava o Zephyx de Jenny para produzir um projétil e dispará-lo.
O rifle era extremamente caro devido a uma propriedade específica.
Ele constantemente consumia 50% do Zephyx de Jenny para manter uma bala pronta para ser disparada.
Se Jenny acertasse a Barreira de Nick com essa bala, ele perderia cerca de 50% de seu Zephyx, mesmo estando dois níveis acima dela e utilizando uma Barreira extremamente cara.
Infelizmente, após disparar o rifle, Jenny precisava de cerca de cinco segundos para condensar outra bala, e, como já havia gasto 50% de seu Zephyx no primeiro disparo, o segundo seria mais fraco e reduziria seu Zephyx para níveis perigosos.
Jenny possuía a habilidade do Sonhador, que, infelizmente, não era uma habilidade de combate.
Ela a evoluiu através do Monte de Esterco, o que a tornou pelo menos um pouco útil em combate, pois agora ela podia liberar um gás tranquilizante ao seu redor.
Esse era o time de Nick.
Jenny, uma João no Pináculo.
Jason, um João Iniciante.
Petra, uma João Iniciante.
Clayton, um João Iniciante.
E Nick, um Veterano Básico.
— Ótimo — disse Nick ao ver que todos estavam prontos.
— Então, vamos para a ponte.
Nick começou a caminhar, e seu time o seguiu.