Nick segurou a garrafa na vertical e saltou para fora do pântano.
Como um Veterano, Nick tinha tanto poder que pisar em algo tão viscoso quanto água ou aquela lama não era diferente de pisar em solo firme, desde que chutasse rápido o suficiente.
Nick se vestiu rapidamente depois de limpar toda a lama que carregava consigo.
E, finalmente, ele havia terminado.
Sua incursão no Pântano Devorador havia chegado ao fim.
Nick olhou para o Pântano Devorador uma última vez.
“Toda a umidade provavelmente vai desaparecer em algum momento, deixando para trás uma lama ainda mais viscosa. Embora talvez ela simplesmente desapareça e se transforme em Prephyx, já que a Garrafa Transbordante não está mais aqui.”
Nick olhou para a garrafa em sua mão.
“Tenho que levar isso de volta para a cidade.”
— Jason, chame todo mundo — gritou Nick enquanto saltava para fora da cratera.
Jason sacudiu a cabeça, saindo de seu devaneio.
Depois disso, ele correu rapidamente para uma das colinas ao lado, onde Jenny estava.
Alguns segundos depois, todos estavam reunidos diante de Nick.
Todos olhavam para a garrafa em sua mão com expectativa.
— Chefe, esse é o Espectro? — perguntou Petra, surpresa.
Nick assentiu. — É um Espectro de Possessão Filhote Iniciante — disse.
Os Extratores ficaram um pouco animados ao ouvir que haviam realmente conseguido capturar um Espectro.
Infelizmente, a empolgação desapareceu rapidamente quando se deram conta de que era um Espectro de Possessão.
O fato de ser um Filhote Iniciante não seria um problema se fosse um Espectro de Força ou Físico.
Infelizmente, Espectros de Possessão não podiam se tornar mais poderosos.
Supondo que alimentassem essa coisa com o máximo que pudesse consumir todos os dias, ela provavelmente produziria no máximo de cinco a sete gramas de Zephyx.
Qualquer um dos Extratores ali presentes ganhava mais créditos por dia do que aquele Espectro inteiro produzia.
Além disso, ele nem sequer poderia ser usado para fazer com que Novatos Iniciantes se tornassem Novatos Básicos.
Eles já tinham o Caixão Gritante para isso, que produzia mais Zephyx, era igualmente seguro de se lidar e provavelmente consumia até menos.
A Garrafa Transbordante era provavelmente o pior Espectro que a Sonho Sombrio poderia ter capturado.
Mas, ao menos, ainda era um Espectro.
— Como está a situação de vocês? Conseguem continuar? — perguntou Nick.
Todos assentiram.
— Ótimo — disse Nick. — Então, eu vou levar a Garrafa Transbordante de volta para a Sonho Sombrio. Sozinho, sou mais rápido. Voltarei em, no máximo, 30 minutos.
— Tudo certo, Chefe — disse Jenny.
Então, Nick correu em direção ao oeste a grande velocidade.
Quando os três Joãos Iniciantes viram a velocidade de Nick, só puderam suspirar.
Eles também queriam ser tão poderosos um dia.
Em dez segundos, Nick alcançou a borda do vale e saltou para dentro dele.
Depois de cerca de um minuto, Nick já havia percorrido cinco dos sete quilômetros do vale.
Então, ele estreitou os olhos.
Uma das lamas negras estava bem próxima de Nick e o havia avistado.
É claro que imediatamente começou a avançar contra ele.
Felizmente, a lama tinha pouco menos de dois metros de diâmetro, o que significava que estava apenas no início do estágio Adolescente.
Nick contornou-a e continuou correndo para frente.
Naturalmente, a lama continuou correndo atrás de Nick.
Como Nick era muito mais poderoso do que a lama, ela não tinha a menor chance de alcançá-lo.
Mesmo assim, tentou desesperadamente, estendendo constantemente seus longos braços para a frente.
Aquelas lamas não tinham sapiência e atacavam qualquer tipo de vida que conseguissem ver.
Nick não correu o mais rápido que podia, pois queria atrair a lama para a floresta.
Após cerca de meio minuto, Nick chegou ao lado da floresta.
A lama estava a cerca de 100 metros dele.
Por fim, Nick apenas correu ao redor da floresta até que ela ficasse entre ele e a lama.
Silêncio.
BANG!
Nick ouviu a lama explodir.
Os Extratores eram incentivados a levar as lamas para as florestas, e Nick fez exatamente isso.
Depois disso, Nick se virou para…
“Espera”, pensou Nick ao parar.
Então, ele olhou para a floresta.
E depois, para a Garrafa Transbordante.
“A Garrafa Transbordante pode afetar as florestas?”, Nick se perguntou. “Acho que depende do seu efeito e da sua consistência.”
“A lama é matéria física normal ou é matéria Prephyx, como os corpos dos Espectros de Sangue?”
“Se for matéria normal, a floresta provavelmente vai ignorá-la.”
Nick olhou para a Garrafa Transbordante com as sobrancelhas franzidas.
“Mas isso é altamente improvável.”
“Se fosse matéria normal, os outros Extratores teriam notado que a lama não era o Espectro, mas apenas um subproduto.”
“Tenho certeza de que testaram se a lama era matéria normal ou matéria Prephyx, e tenho quase certeza de que é matéria Prephyx.”
“Vamos testar.”
Foi então que Nick percebeu que estava à vista dos quatro guardas na entrada da cidade.
“Espera, os quatro guardas sabem que saí com uma equipe de Extratores. Se eu de repente começar a fazer algo muito chamativo, eles podem decidir contar para a Anatomy, assumindo que um deles seja da Anatomy.”
“Melhor me manter discreto por enquanto. Sair durante o turno já é muito suspeito, e eles não vão se arriscar a sair, desde que nada muito estranho aconteça.”
Nick voltou a se virar para a cidade e correu de volta.
— Valeu, idiota — disse um deles sarcasticamente quando Nick chegou. — Por sua causa, perdi a aposta.
— Ah, vai se ferrar — disse outro guarda. — Aquela coisa teria notado a floresta mesmo sem ele. Você só está irritado porque perdeu. Não o culpe.
O primeiro guarda apenas resmungou de irritação.
Nick apenas olhou para os dois antes de entrar no corredor.
Depois de caminhar um pouco, ele viu os dois Peritos que guardavam a ponte.
— Vocês capturaram algum Espectro? — um deles perguntou em tom sério.
Nick olhou para o guarda.
— Sim — disse Nick.
O outro guarda também se virou para olhar para Nick, e ambos tinham um brilho nos olhos.