Depois de cerca de meio minuto olhando para a Garrafa Transbordante, Julian a inclinou enquanto a segurava na mão.
Nick observou enquanto uma lama roxa saía da garrafa e se acumulava no chão.
Julian olhava para a lama com interesse.
Um momento depois, uma das bocas se moveu até a lama e se abriu, consumindo tudo.
Nick ergueu uma sobrancelha.
Julian estava comendo a lama?
Um instante depois, Julian colocou a garrafa na posição vertical novamente.
— Matéria Prephyx — disse Julian. — Tem um efeito corrosivo e venenoso. Muito provavelmente, a intenção por trás das ações da garrafa é destruir o máximo de vida possível. Não importa se é humana, animal ou vegetal.
— Infelizmente, não pode ficar mais forte — disse Julian com um riso confiante. — Que desperdício.
Julian jogou a garrafa para o lado, e ela pousou perfeitamente ereta no chão.
— Acho que vamos simplesmente deixá-la aqui ou vendê-la.
Então, Julian caminhou em direção à saída da Unidade de Contenção.
O rosto de Nick não demonstrava reação, mas por dentro, ele ficou nervoso.
— Não há utilidade para essa lama? — Nick perguntou, sem olhar para Julian.
— Claro que há, mas há muitos Espectros que produzem matéria Prephyx. Na verdade, a oferta supera em muito a demanda, e eu duvido que um Filhote Iniciante faça alguma diferença no mercado — Julian respondeu casualmente.
“Não é isso que eu quero dizer, seu idiota”, Nick pensou, tentando ao máximo impedir que sua expressão revelasse qualquer raiva. “Mas não posso simplesmente te dizer diretamente sem parecer suspeito.”
— Ah, entendi — disse Nick, também se aproximando da saída. — Para quem vamos vendê-la? Que tal a cidade? Deve haver algo que os guardas dentro ou fora da cidade possam fazer com um pequeno objeto capaz de produzir matéria Prephyx infinita.
Os dois saíram da Unidade de Contenção, e quando Nick passou por Julian, viu que ele franziu as sobrancelhas em reflexão.
“Ele nunca esteve fora desta cidade”, Nick pensou. “Essa é a única razão pela qual ele não fez a conexão. Ele nunca viu as florestas ou as lamas negras antes, mas deveria saber sobre elas.”
As duas partes importantes da afirmação de Nick foram ‘dentro ou fora’ e ‘pequeno objeto’.
Sim, havia muitos Espectros que produziam matéria Prephyx, mas nem todos eram portáteis, e provavelmente não produziam tanto.
Se a Garrafa Transbordante funcionasse nas florestas, alguém poderia literalmente cavar uma pequena fenda que levasse até uma delas e simplesmente colocar a garrafa na outra extremidade da fenda.
Sim, a matéria Prephyx era muito fraca, mas depois de dias e dias, certamente mostraria algum efeito.
— Acho que tenho uma ideia — disse Julian com um sorriso. — Se tivermos sorte, esse Espectro pode valer bastante.
— Quando é a próxima grande reunião? — Julian perguntou.
— Daqui a cerca de um mês — Nick respondeu.
— Certo — disse Julian. — Vou fazer alguns experimentos. Se tudo der certo, preciso que você a venda para a cidade.
Nick assentiu.
Naturalmente, Julian não ousava comparecer à grande reunião anual.
Nos últimos dois anos, ele não participou de nenhuma delas.
Tecnicamente, a reunião anual só precisava de um proprietário e do Chefe Extrator Zephyx, e como Nick era ambos, ele podia atuar nos dois papéis.
Geralmente, havia duas pessoas por Fabricante na reunião, já que focavam em coisas diferentes.
O Chefe Extrator Zephyx geralmente não se envolvia tanto nos negócios, mas sabia tudo sobre Espectros, e vice-versa.
Eles também não queriam parecer desrespeitosos com o governador.
Claro, se Julian fosse o único ausente nas reuniões, seria suspeito.
Felizmente, ele já havia resolvido esse problema ao encontrar todos os participantes habituais ‘por acaso’ em momentos aleatórios.
Sim, o poder de Julian não funcionava em um Especialista forte ou em um Herói, mas isso também não significava que ele seria desmascarado assim que algum deles o visse.
Ele ainda tinha um corpo normal, afinal.
Enquanto ninguém tentasse verificar se ele era humano ou não, ninguém notaria nada.
Então, enquanto ele se encontrasse com alguns deles do lado de fora para uma conversa rápida, ninguém estranharia.
Seria apenas um bate-papo casual.
Nesse ponto, Julian simplesmente daria algumas desculpas aleatórias sobre o quão ocupado estava.
No entanto, Julian jamais ousaria entrar na reunião de fato.
Uma coisa era falar com um deles do lado de fora, mas falar em uma reunião tensa com várias pessoas que poderiam vê-lo pelo que realmente era seria burrice.
Todos na reunião já estavam suspeitando uns dos outros.
Felizmente, a ausência de Julian nas reuniões não parecia estranha, pois várias pessoas podiam confirmar que ele parecia incrivelmente ocupado.
Assim, Nick era quem lidava com as reuniões anuais e também seria quem venderia a garrafa para a cidade.
Nick não perguntou por que Julian queria vender a garrafa durante a reunião, mas imaginava que ele tinha algum tipo de plano.
— Você vai sair de novo? — Julian perguntou.
Nick assentiu. — Sim, a equipe ainda está esperando.
— Ótimo — disse Julian. — Você já conseguiu um saque muito bom, mas só conseguimos uma das duas coisas que precisamos da garrafa.
O mais importante que a Sonho Sombrio precisava agora era um Adulto para que o poder de Nick pudesse aumentar sem levantar suspeitas.
No entanto, havia um pré-requisito para isso.
Ter os meios para conter um Adulto.
A Unidade de Contenção não era o problema.
O poder de Nick não era o problema.
O problema era o prédio.
O edifício em que estavam não era resistente o suficiente para as vibrações que um Adulto causaria enquanto atacasse sua Unidade de Contenção.
Uma Unidade de Contenção tão poderosa já era muito pesada, e com as vibrações adicionais, provavelmente desabaria através do chão, danificando tudo abaixo dela.
Por isso, precisavam de um novo prédio.
No entanto, conseguir um edifício assim não era fácil.
A cidade era dona de todos os prédios vazios e exigia uma grande quantia de dinheiro por eles.
Julian e Nick já tinham um prédio específico em mente, mas adquiri-lo consumiria dois anos inteiros de lucros.
Sim, eles tinham dinheiro suficiente guardado, mas não teriam muitos ativos líquidos sobrando depois disso, o que seria um problema.
Mas agora, se tudo corresse bem com a Garrafa Transbordante, eles poderiam conseguir um por um preço muito mais baixo.