Dois dias depois, Nick retornou ao Espectro e, desta vez, ele não o irritou imediatamente com arranhões constantes.
Parecia que finalmente estava cooperando.
Pela próxima hora, Nick fez várias perguntas ao Espectro, e ele respondeu arranhando o chão.
Arranhão à esquerda para uma resposta positiva.
Arranhão à direita para uma resposta negativa.
Arranhão esquerdo e direito para neutralidade.
Nenhum arranhão para incerteza.
Descobriu-se que o Espectro não sabia o que eram os Extratores.
Ele esteve no mundo exterior durante toda a sua vida e ficou mais forte capturando, aos poucos, humanos cada vez mais poderosos, o que surpreendeu Nick, já que provavelmente não havia muitos Novatos vagando por aí.
Depois que Nick explicou o conceito de Fabricantes e Extratores ao Espectro, ele ficou ainda mais cooperativo.
No mundo exterior, mal recebia alimento.
Levou décadas para o Espectro se tornar tão forte.
Mas agora, receberia comida regularmente e nem sequer estaria em perigo?
Se soubesse que esse seria o destino que o aguardava caso fosse encontrado por um humano, teria se entregado voluntariamente.
Claro, se tivesse a possibilidade de entrar em uma das cidades, preferiria continuar livre.
Mas como faria isso?
Era bastante chamativo e não podia se disfarçar.
Após conversar mais um pouco com o Espectro, Nick finalmente descobriu como ele se fortalecia.
Ele sequestrava pessoas e ficava mais forte com base na quantidade de prisioneiros que mantinha e no quão poderosos eram.
Havia muitos casulos presos às paredes da caverna onde Nick suprimiu o Espectro.
Esses casulos, um dia, estiveram cheios de humanos.
O Espectro simplesmente capturava pessoas, envolvia-as em sua seda, pendurava os casulos na parede e nunca mais os tocava.
Naturalmente, todos os humanos dentro dos casulos morreram há tanto tempo que dentro deles restava apenas poeira.
Após conversar mais um pouco, Nick elaborou um plano para aprimorar os poderes do Espectro.
Irritantemente, quando Nick disse que o Espectro não poderia matar as pessoas que lhe seriam enviadas, ele pareceu confuso, irritado e frustrado.
Nick levou quase meia hora para explicar que permitir que sua comida escapasse possibilitaria obter mais comida no futuro.
Agora que ele não era mais um segredo, por que alguém se deixaria capturar se o Espectro apenas os mataria?
Eventualmente, o Espectro finalmente entendeu o que Nick queria e concordou.
Embora fosse inteligente o suficiente para manter uma conversa, Nick percebeu que não era um dos Espectros mais inteligentes.
Ainda assim, a capacidade de comunicação já o tornava o terceiro Espectro mais inteligente da Sonho Sombrio.
Os únicos dois mais inteligentes eram a Lavagem de Dinheiro e o Sonhador.
A Dama Sangrenta também era inteligente, mas era completamente insana.
Embora, o Amante talvez também fosse esperto, já que se alimentava da mentalidade humana.
Infelizmente, era difícil avaliar sua inteligência, pois ele ficava pegajoso muito rapidamente.
Após encerrar a conversa com o Espectro, Nick reuniu alguns Novatos da Sonho Sombrio.
A Sonho Sombrio tinha muitos Novatos em comparação à quantidade de Filhotes, o que lhes proporcionava bastante tempo livre.
Felizmente, o novo Espectro podia trabalhar com um número potencialmente infinito de pessoas ao mesmo tempo.
A partir de agora, o novo Espectro capturaria e conteria dois terços dos Novatos designados a ele.
O terço restante permaneceria na Unidade de Contenção, mas livre.
O motivo disso era que, devido às propriedades de absorção de Zephyx da seda, eles não podiam reunir Zephyx para si mesmos enquanto estivessem envolvidos na seda.
Então, dois seriam enviados para produzir Zephyx, e o terceiro absorveria o Zephyx.
Naturalmente, as posições se alternavam regularmente para manter a equidade.
No início, Nick supervisionou o processo, mas, eventualmente, passaria a verificar a situação a cada algumas horas para garantir que nada de errado estivesse acontecendo.
Felizmente, o Espectro era bastante cooperativo.
Surpreendentemente, ele se mostrou muito mais útil do que esperavam, pois podia treinar vários Extratores mais fracos ao mesmo tempo.
Nos dias seguintes, Nick também contratou algumas pessoas para verificar qual tipo de habilidade o novo Espectro oferecia.
Era seda.
Qualquer Extrator que recebesse sua habilidade poderia liberar longos e grossos fios de seda negra.
Infelizmente, a seda não podia absorver Zephyx.
Outra decepção foi o fato de que a seda do Espectro só conseguia manter sua forma física se ele estivesse próximo.
Se a seda se afastasse do Espectro, transformava-se em Prephyx após algumas horas.
Isso, infelizmente, a tornava inútil como material.
Nick esperava que pudessem competir com os Fios Fantasmas da Rainha do Medo, mas, infelizmente, não poderiam.
Eventualmente, Nick também encontrou um nome apropriado para o Espectro.
O Sequestrador.
Quanto ao seu estágio, era um Adolescente Avançado, tornando-o um dos Espectros mais fortes pertencentes à Sonho Sombrio.
Agora, os dias de Nick estavam bastante ocupados.
Ele tinha que levar o lixo até o Monte de Esterco.
Tinha que verificar regularmente o Sequestrador.
Às vezes, precisava impedir que alguns novatos continuassem trabalhando com o Filhote.
Tinha que dar dinheiro à Lavagem de Dinheiro.
Tinha que fornecer cadáveres ao Caixão Gritante.
Tinha que libertar as pessoas que trabalhavam com a Névoa.
Tinha que reunir todos os contêineres de Zephyx.
E, além de tudo isso, precisava lidar com a maior parte do trabalho administrativo, como planejar o futuro, lidar com questões de pessoal, trabalhar com o departamento de Investigação, escrever guias para os Espectros, revisar perfis, elaborar relatórios orçamentários, manter os registros, se reunir com outras empresas e mais algumas coisas.
Ele estava grato por ter Taren e Jenny para cuidar da administração dos funcionários.
Felizmente, como Nick já tinha muita experiência e trabalhava 24 horas por dia, conseguia lidar com tudo isso sem dificuldades.
Finalmente, duas semanas após sua conversa com o governador, Nick finalmente recebeu um retorno da cidade sobre a Garrafa Transbordante e sua recompensa.