Mais tempo se passou e, finalmente, após cerca de 18 meses, Nick conseguiu se tornar um Veterano Intermediário.
Nick já era um Extrator há nove anos e agora era um Veterano Intermediário.
Era preciso entender que alcançar esse nível tão rapidamente era insano.
Se alguém conseguia se tornar um Veterano Intermediário, isso geralmente acontecia no final dos 30 anos ou nos 40.
Enquanto isso, Nick já havia alcançado esse nível aos 25 anos de idade.
Por outro lado, não havia acontecido muita coisa nos últimos 18 meses.
A Sonho Sombrio não havia capturado nenhum Espectro adicional.
Isso parecia bastante estagnado. Especialmente porque Nick não havia feito muito além de trabalhar nos últimos 18 meses.
Ainda assim, era importante notar que não havia atalhos quando se tratava de se tornar mais forte.
O fato de Nick ser um Veterano Intermediário aos 25 anos de idade já era algo sem precedentes na Cidade Fungo Carmesim.
Ele era mais de cinco anos mais jovem do que o recordista anterior.
Infelizmente, Nick ainda precisava investir anos em cada nível, e a tendência era que isso só piorasse.
O tempo que ele levava para avançar já era algo suspeito, e mesmo que, de alguma forma, Nick conseguisse avançar ainda mais rápido, tudo o que isso faria era garantir que a cidade investigasse minuciosamente toda a Sonho Sombrio, o que poderia revelar o segredo de Julian.
Não existiam tesouros naturais ou artificiais, ervas, poções ou qualquer outra coisa que pudesse aumentar o nível de alguém rapidamente.
A maneira mais rápida era trabalhar com Espectros e consumir ainda mais Zephyx inalando ou ingerindo-o.
No entanto, o segundo método tinha um efeito muito pequeno e era extremamente caro.
Assim, enquanto a Sonho Sombrio parecia estar se desenvolvendo de forma lenta e monótona para pessoas inexperientes, os Fabricantes experientes conseguiam perceber que ela estava se tornando cada vez mais poderosa.
Especialmente os funcionários estavam ficando mais fortes rapidamente.
A Sonho Sombrio agora tinha dois Joões no Pináculo, com Taren também se tornando um.
Infelizmente, Jenny ainda estava muito cedo para tentar entrar em Zetose.
Ela precisava absorver mais Zephyx.
Além disso, a Sonho Sombrio agora tinha sete Joões Avançados, muito mais do que antes.
Também havia quatro Joões Intermediários e seis Joões Iniciantes.
No total, a Sonho Sombrio agora possuía 19 Joões, mais do que o dobro do que tinham antes da eclosão do Mar Carmesim.
Além disso, o poder de seus Joões era muito maior.
Não só isso, mas a Sonho Sombrio também tinha 17 Novatos de diferentes níveis, o que os tornava quase iguais em número aos Novatos da Solace.
Ter um grande número de Novatos representava um suprimento saudável de Espectros fracos, garantindo o recrutamento contínuo de novos funcionários.
Para um Fabricante, sempre era preferível criar seus próprios Extratores.
Obter Extratores de outras empresas sempre envolvia riscos.
E se esses Extratores fossem espiões?
Além disso, era necessário pagar uma taxa à empresa onde o Extrator estava empregado.
Quanto aos Extratores desempregados, o melhor era evitá-los.
Cada Fabricante investia enormes quantias de dinheiro e recursos para treinar cada Extrator, e se um Fabricante estava disposto a queimar todo esse investimento e demiti-los, havia um problema sério com esse Extrator.
Era extremamente raro que um Extrator desempregado conseguisse ser contratado.
A única opção real para ele era se juntar à cidade e trabalhar como algum tipo de contratado.
Eles não recebiam todos os benefícios luxuosos que os verdadeiros guardas tinham, mas ainda precisavam trabalhar bastante.
Além disso, o salário desse trabalho era horrível.
No entanto, era melhor do que qualquer outro emprego.
Embora o pagamento fosse horrível, isso era apenas do ponto de vista de um Extrator comum.
Alguém trabalhando para a cidade como contratado ainda ganhava o suficiente para viver na Camada Inferior da Cidade Interna.
Portanto, considerando tudo isso, era importante para um Fabricante ter muitos Filhotes e Adolescentes, pois eles geravam novos recrutas.
No entanto, os funcionários não eram os únicos que cresciam rapidamente na Sonho Sombrio.
Os Espectros também estavam avançando rapidamente.
Por exemplo, o Falador já havia se tornado um Adulto Intermediário, mas isso não foi realmente por causa de Nick.
O Falador já estava próximo de avançar quando a Sonho Sombrio o recebeu, e seu próximo avanço levaria anos.
A Sonho Sombrio também ganhou dois novos Adolescentes no Pináculo, a Névoa e o Sequestrador.
A Dama Sangrenta, o Monte de Esterco e o Lavagem de Dinheiro eram Adolescentes Avançados, e o restante dos Adolescentes eram Adolescentes Intermediários.
A Sonho Sombrio não possuía nenhum Adolescente Básico ou Iniciante.
Afinal, a Sonho Sombrio não havia capturado muitos Espectros novos.
Felizmente, o Filhote e a Névoa eram fáceis de trabalhar, o que dava serviço para os Joões Iniciais e Básicos.
Dito tudo isso, uma coisa estava clara.
A Sonho Sombrio precisava de tempo.
Tudo e todos estavam avançando, mas ainda precisavam de mais tempo para produzir Extratores e Espectros mais poderosos.
Com o tempo, vários de seus Adolescentes se tornariam Adultos, e vários de seus Joões se tornariam Veteranos.
No entanto, Nick não tinha esse tempo.
Ou melhor, ele não queria esperar tanto.
A Sonho Sombrio precisava de mais Adolescentes.
Atualmente, a Sonho Sombrio tinha a proporção exata entre Adolescentes e Joões.
No entanto, o número de Adolescentes diminuiria no futuro, pois alguns se tornariam Adultos, enquanto mais e mais Novatos se tornariam Joões.
Além disso, Nick precisava de outro Adulto poderoso.
Atualmente, ele e o Falador estavam no mesmo nível, mas assim que Nick se tornasse um Veterano Avançado, as coisas mudariam.
O Falador ainda estaria longe de se tornar um Adulto Avançado, tornando muito difícil para Nick avançar novamente.
Se Nick tivesse dois Veteranos Intermediários adicionais, o Falador poderia crescer apenas um pouco mais devagar do que ele, mas esse não era o caso.
Na situação atual, o Falador provavelmente precisaria de cerca de uma década para se tornar um Adulto Avançado.
Nick não queria esperar tanto para avançar.
Principalmente por causa de Julian.
Julian também estava avançando.
Ele ainda não havia subido de nível, mas estava prestes a avançar.
Em apenas cinco anos, Julian teria se tornado um Fanático Básico.
Se Nick não alcançasse esse ritmo, talvez não sobrevivesse.
Afinal, Julian o manteria vivo depois de ter conquistado o controle de toda a cidade?
Claro que não.
Por isso, Nick decidiu se dedicar totalmente ao crescimento da Sonho Sombrio.
Nick precisava que a Sonho Sombrio se tornasse mais poderosa rapidamente se quisesse manter seu ritmo de avanço.
Então, Nick decidiu fazer algo drástico.
Ele faria uma nova excursão.
Mas desta vez, ele não iria com a Sonho Sombrio.
Não, ele iria com a Solace.