Nick respirou fundo.
Ele nunca havia saltado sobre o vão antes.
Naturalmente, saltar sobre o vão significava pular os 1 a 1,5 quilômetros entre a borda da cidade e o mundo exterior.
Um Novato Iniciante muito atlético poderia conseguir isso, mas era extremamente arriscado.
Os Extratores tinham permissão para deixar a cidade dessa maneira, mas precisavam obter autorização de um capitão da cidade antes de fazê-lo.
No entanto, enquanto saltar para fora da cidade era permitido, saltar para dentro da cidade era proibido.
A principal razão era que, com os olhos fechados, o Extrator não conseguiria controlar adequadamente sua queda, o que resultaria em mortes e destruição de casas.
A parte norte da cidade estava quase tão próxima do mundo exterior quanto a parte sul, que era a mais próxima.
Ignorando a ponte, a parte sul da cidade ficava a apenas cerca de um quilômetro do mundo exterior.
Antes era mais, mas a cidade já havia crescido bastante.
Depois que Nick respirou fundo, ele estreitou os olhos e focou na rua à sua frente.
SHING!
Nick acelerou rapidamente sem fazer nenhum som.
Então, ele saltou e, ao mesmo tempo, fechou os olhos.
BANG!
Nick disparou para frente, e um pouco da luz de sua Barreira ativada conseguiu atravessar suas pálpebras.
Nick havia saltado com muita força para garantir que não caísse no Mar Carmesim.
Mesmo assim, ele ainda estava nervoso.
Saltar para o desconhecido era sempre aterrorizante.
BANG!
— Mantenha os olhos fechados — Nick ouviu a voz de Carl à sua frente.
Carl havia agarrado Nick, e agora os dois estavam em queda livre.
BANG!
Carl pousou enquanto mantinha Nick estável.
— Você pode abri-los agora — disse antes de se afastar.
Nick abriu os olhos lentamente e viu o mundo exterior.
Era marrom e sem vida, como sempre.
Nick respirou fundo.
— Obrigado.
Carl não respondeu.
Agora, Carl, Nick e Mark estavam em um pequeno vale ao norte da cidade.
Ao sul de sua posição estava o muro que cercava o Mar Carmesim.
Carl continuava olhando para cima.
— Você saiu disparado com bastante velocidade — disse Mark ao lado de Nick com uma voz surpresa. — Provavelmente poderia ter voado mais 500 metros.
BANG!
Naquele momento, um objeto preto disparou da cortina vermelha.
Carl imediatamente saltou e interceptou o objeto preto, que obviamente era Irwin.
Veteranos tinham uma quantidade aterrorizante de poder, e a velocidade com que saltavam para fora era impressionante.
Como um Veterano Intermediário, Nick podia se mover a velocidades superiores a 500 km/h e, se colocasse tudo em um salto, poderia até atingir quase 700 km/h.
Por causa disso, parecia que Irwin havia sido uma bala de canhão.
— Venham, fiquem perto — disse Mark enquanto caminhava em direção a Carl e Irwin.
Carl fez um gesto para frente, e todos o seguiram.
Nick e Mark passaram correndo por Irwin, e Irwin então os seguiu.
Nick só havia estado no sul e no leste da cidade.
Ele ainda não tinha ido ao oeste ou ao norte.
No entanto, ele sabia o que havia ao redor da cidade.
Bem ao sudoeste ficava a mina de ferro.
Diretamente a oeste estava o campo isolado com as plantas de carbono.
O campo era chamado de Campo de Carbono.
Diretamente a oeste do Campo de Carbono ficava a Terra dos Desejos, que era a razão pela qual a cidade havia decidido posicionar o Campo de Carbono a oeste.
A Terra dos Desejos era uma área com cerca de dois quilômetros de largura, completamente coberta de comida e bebida deliciosas.
Enormes árvores carregadas de frutas.
Arbustos cheios de nozes.
Águas cristalinas.
Flores cheias de néctar doce.
Frangos assados brotando do chão.
Carnes assadas penduradas em árvores.
Claro, a Terra dos Desejos era um Espectro, e, como esperado, comer qualquer coisa dali seria ruim.
Se alguém comesse algo da Terra dos Desejos, imediatamente se tornaria viciado.
Sem interferência, a pessoa permaneceria lá dentro e se empanturraria até a morte.
Mas mesmo que alguém pudesse ser retirado, os sintomas de abstinência eram brutais.
Tremores, pânico, terror, agressividade, palpitações cardíacas, febre, angústia existencial, pensamentos suicidas e muitas outras coisas.
Se alguém comesse algo da Terra dos Desejos, as chances de morte seriam superiores a 60%, e isso assumindo que recebesse atenção médica imediata.
Os Campos de Carbono ocupavam a área entre a cidade e a Terra dos Desejos.
A razão, é claro, eram as gosmas.
As gosmas atacavam a Terra dos Desejos da mesma forma que atacavam as Florestas.
A única diferença era que a Terra dos Desejos não perdia nenhum Zephyx.
Afinal, o Espectro estava presente e simplesmente usava suas defesas naturais para afastar as gosmas.
Isso não funcionava para as Florestas, pois elas não eram o Espectro verdadeiro.
Eram servas ou objetos de poder do verdadeiro Espectro.
Elas tinham baterias limitadas, que não podiam ser recarregadas.
A Terra dos Desejos criava uma defesa incrível para os Campos de Carbono, deixando apenas o norte, nordeste, sul e sudeste abertos para ataques.
O noroeste, oeste e sudoeste não precisavam ser defendidos, e o leste era ocupado pelo Mar Carmesim.
E quanto ao norte da cidade, onde Nick estava agora?
Bem…
Não havia muito.
Enquanto as outras áreas ao redor da cidade tinham muitos Espectros notáveis, como as Florestas, os Gosmas, os Infestadores, a Poeira Corrosiva, o Deserto e a Terra dos Desejos, não havia Espectro notável ao norte da cidade.
E isso era preocupante.
Por que havia Espectros ao redor de toda a cidade, mas nenhum ao norte?
Ninguém sabia ao certo.
Haveria um Espectro que impedia todos os outros de virem para cá?
Talvez, mas ninguém havia desaparecido nessa área nos últimos 20 anos.
Todos que passaram por essa região conseguiram sobreviver sem incidentes.
Mesmo assim, viajar por essa área era bem assustador.
De certa forma, a completa ausência de Espectros tornava esse lugar especialmente assustador.