Alguns dias se passaram, e Nick finalmente chamou o governo para trazer os três Espectros que a Sonho Sombrio havia sido prometido.
Não houve nenhum problema durante o transporte, e os três Espectros chegaram à Sonho Sombrio em apenas alguns minutos.
“Certo, um Espectro de Possessão e dois Espectros Físicos”, pensou Nick depois que os guardas partiram. “Um pouco triste que o Adulto seja o Espectro de Possessão, já que não pode mais crescer. Embora isso possa ser bom para o futuro. Afinal, em algum momento, precisaremos de maneiras de fortalecer vários Veteranos.”
Nick assentiu para si mesmo e subiu até o quarto andar, o andar que abrigava os Espectros de Possessão.
Espectros de Possessão Adultos eram bastante raros, e nem todo Fabricante possuía um.
Por exemplo, a Gemini não tinha um Espectro de Possessão Adulto.
Os Espectros de Possessão eram tão numerosos quanto os Espectros Físicos, enquanto os Espectros de Força eram os mais raros.
No entanto, quanto mais alto o nível, mais raros os Espectros de Possessão se tornavam.
Isso ocorria porque os Espectros de Possessão não conseguiam se tornar mais poderosos.
Mas então, como surgiam os Espectros de Possessão Adultos?
Bem, quando começaram a existir, já eram Adultos.
Ninguém na Cidade Carmesim havia visto um Espectro se formar, mas os pesquisadores conseguiram extrapolar como algo assim provavelmente acontecia.
Espectros Físicos e Espectros de Força simplesmente apareciam do nada. Pelo menos, essa era a suposição.
Na melhor das hipóteses, uma quantidade de Prephyx provavelmente se acumulava no ar, se comprimindo e, eventualmente, formando um Espectro.
No entanto, os Espectros de Possessão eram diferentes.
Apenas pelo nome, já se podia inferir que os Espectros de Possessão possuíam algo que já existia.
A Cidade Carmesim realizou muitas pesquisas sobre como os Espectros de Possessão surgiam. Afinal, se pudessem descobrir como criá-los, poderiam gerar seus próprios Espectros.
Nem precisariam caçá-los e suprimi-los.
Infelizmente, ainda não sabiam como isso acontecia, mas havia algumas teorias.
A teoria de Ghosty era a mais provável.
Ghosty já havia elaborado a teoria de que a razão da existência dos Espectros era trazer sofrimento à humanidade, e ele usou essa teoria para formular outra sobre como os Espectros de Possessão eram criados.
Ele acreditava que objetos cercados por emoções negativas tinham mais chances de se tornarem Espectros.
Por exemplo, um martelo que havia quebrado os braços de 20 pessoas tinha uma probabilidade muito maior de se tornar um Espectro do que um martelo usado para construção.
Se um objeto tivesse causado uma grande quantidade de sofrimento, as emoções negativas atuariam como uma espécie de atração para o Prephyx.
Infelizmente, embora essa teoria parecesse fazer sentido, não explicava quão forte um Espectro de Possessão se tornava.
A durabilidade do objeto não tinha importância. Afinal, o Caixão Gritante, que era um caixão grande e resistente feito de madeira, era muito mais fraco do que os Óculos, que eram apenas óculos.
A única coisa que se podia afirmar com certeza era que os Espectros de Possessão precisavam nascer com seu nível de poder, já que não podiam ganhar força de nenhuma outra forma.
Obviamente, quanto mais poderoso o Espectro de Possessão, mais raro ele era.
Quanto à sua raridade, a progressão era basicamente sempre um aumento de cinco.
Em média, para cada cinco Espectros de Possessão Filhotes, existia um Espectro de Possessão Adolescente, e para cada cinco Espectros de Possessão Adolescentes, existia um Espectro de Possessão Adulto.
A Sonho Sombrio tinha apenas quatro Espectros de Possessão no total, e um deles era Adulto, enquanto outros dois eram Adolescentes.
Isso mostrava a qualidade dos Espectros de Possessão da Sonho Sombrio.
No entanto, a Sonho Sombrio não possuía muitos.
Por exemplo, a Solace tinha mais de 15, e os Laboratórios Ghosty tinham mais de 70!
Para colocar isso em perspectiva, a Solace possuía aproximadamente a mesma quantidade de Espectros de Possessão que a Sonho Sombrio tinha no total.
Obter mais Espectros de Possessão poderia definitivamente aumentar o número de Extratores que a Sonho Sombrio poderia empregar e treinar.
“Mas isso é para o futuro”, pensou Nick. “Por agora, devo verificar nossa nova aquisição.”
Após chegar ao quarto andar, ele olhou para uma das Unidades de Contenção na parte leste do edifício.
Nick se aproximou da porta e entrou sem hesitação.
Depois de fechar a porta atrás de si, ele olhou para o objeto no meio da sala.
Havia uma grande haste de metal posicionada no centro da sala. Sua base era larga, claramente projetada para ficar de pé.
Duas barras de metal saíam das extremidades da base e se enrolavam em espiral ao redor da haste central como hélices gêmeas, dando-lhe uma aparência bastante ornamentada.
Eventualmente, as duas hélices se curvavam para dentro e se fundiam com a haste no centro.
A cerca de 150 centímetros de altura, elas se uniam em uma só e se estendiam por mais 20 centímetros.
No entanto, esses 20 centímetros estavam completamente envoltos em chamas carmesim.
Nick já conseguia sentir o calor de onde estava.
Este era o Labareda.
Nick respirou fundo e se aproximou do Labareda.
Então, rangeu os dentes e estendeu a mão para dentro do fogo.
Nick agarrou firmemente o metal ardente no centro.
SSSSSS!
As chamas ficaram mais violentas, e Nick sentiu seu braço queimando.
Ele respirava de forma ofegante enquanto lutava contra seus instintos, que lhe diziam para puxar o braço para fora.
A dor era infernal!
“Oito, nove, dez!”
Então, Nick puxou o braço para fora e o observou.
Surpreendentemente, seu uniforme parecia exatamente o mesmo de sempre. Era quase como se não tivesse acabado de ser exposto ao fogo.
Sua mão, por outro lado, estava vermelha, negra e com músculos à mostra.
Parecia exatamente como se tivesse sido queimada por um longo tempo, o que não era surpresa.
E doía tanto quanto parecia.
Se Nick não tivesse enfrentado a tortura do Pesadelo tantas vezes, estaria gritando agora.
Essa dor era muito pior do que a causada pela Lata.
Nick caminhou até a lateral da sala e pressionou um botão na parede.
No momento seguinte, uma gota de líquido verde escorreu de uma torneira e caiu sobre sua mão queimada.
O líquido verde desapareceu imediatamente, e a mão recuperou um pouco de sua força.
Ela já não parecia tão ruim, mas ainda não estava completamente curada.
“Mas pelo menos não dói tanto agora, o que é o mais importante”, pensou Nick enquanto olhava para sua mão. “Com minha recuperação, deve se regenerar completamente em algumas horas.”
Nick lançou um olhar para a torneira.
“Uma gota custa cerca de 10.000 créditos. Vamos ver quanto o Labareda produziu.”