BANG!
Nick puxou o Taren, que estava aos prantos, para longe.
Ambos os braços dele haviam sido gravemente feridos.
No entanto, apenas o braço direito estava em um estado comparável ao braço danificado de Nick.
Isso porque Nick precisou puxar Taren para fora após apenas dois segundos, já que o outro braço já tinha ficado um segundo dentro do fogo.
Se ele tivesse mantido o braço lá por mais tempo, talvez não fosse mais possível salvá-lo.
Nick colocou os braços de Taren sob a torneira e pressionou o botão.
Uma gota de líquido caiu, e Taren rapidamente esfregou-a em ambos os braços.
Os braços de Taren se recuperaram quase completamente em três segundos.
Eles estavam apenas um pouco avermelhados.
Naturalmente, como um João no Pináculo, Taren não precisava de tanto Líquido de Recuperação quanto Nick.
Uma única gota foi suficiente para os dois braços.
Taren respirou fundo e suspirou de alívio.
Seus braços ainda doíam, mas era nada comparado ao que sentira antes.
— Se quiser, pode fazer isso uma vez por dia para cada membro — disse Nick. — O Líquido de Recuperação conta como Zephyx externo, e se você o usar com muita frequência na mesma parte do corpo, seu controle sobre seu Zephyx diminuirá permanentemente. Seu corpo precisa de cerca de 20 horas para assimilar completamente o Zephyx externo e torná-lo seu.
Taren olhou surpreso para Nick. — Eu não sabia disso — disse.
Nick assentiu. — Não é um conhecimento comum, já que não é relevante para muitas pessoas. Poucos Extratores precisam usar Líquido de Recuperação diariamente.
Claro, os dois nem sequer consideravam não usá-lo.
A dor era incapacitante, e sem o Líquido de Recuperação, ficariam paralisados pela dor por horas.
Taren olhou para o Labareda por um momento.
A primeira vez sempre era a mais difícil, e agora que tinha passado pelo pior, não estava tão relutante em trabalhar com o Labareda novamente.
— Uma vez por dia para cada membro — repetiu Taren.
Então, olhou para as próprias pernas.
Mas balançou a cabeça.
Talvez amanhã.
— Acho que vou trabalhar com isso de vez em quando — disse Taren.
Nick assentiu.
— Chefe — chamou Taren.
— Sim? — Nick respondeu.
— Poderia me ajudar de novo, se eu precisar? Assim como hoje? — perguntou Taren.
— Claro — disse Nick.
— Valeu — disse Taren.
Depois disso, os dois deixaram a Unidade de Contenção, e Taren voltou para seu trabalho como um dos dois líderes de equipe da Sonho Sombrio.
Enquanto isso, Nick observou a Unidade de Contenção por mais um tempo.
A cidade não havia informado à Sonho Sombrio a origem do Labareda, mas Julian sabia de qualquer forma, graças às suas conexões.
Pouco mais de 25 anos atrás, pessoas desapareciam e reapareciam regularmente.
No entanto, quando voltavam, estavam completamente diferentes de antes.
Quase não falavam, se assustavam com qualquer som alto e, o mais interessante, tinham um terror absoluto do fogo.
Nenhum deles se lembrava completamente do que havia acontecido.
Suas memórias eram fragmentadas, e esses fragmentos estavam repletos de medo absoluto, terror e sofrimento.
Eventualmente, a origem desses desaparecimentos foi descoberta.
A Meretriz, uma Fanática.
A Meretriz havia criado um culto composto por pessoas normais e até alguns Extratores.
Essas pessoas sequestravam cidadãos para a Meretriz.
E, bem, a Meretriz ganhava poder causando dor.
Os sequestrados eram submetidos às piores torturas imagináveis para satisfazer a Meretriz.
A única razão pela qual não eram mortos depois era para não irritar demais o governo.
Se matassem todas as pessoas que sequestravam, os Fabricantes e o governo investigariam os desaparecimentos com muito mais intensidade.
Mas no final, a Kugelblitz deu um fim na Meretriz e em seu culto.
Desde então, a Meretriz ficou contida dentro da Kugelblitz, e também ganhou um novo apelido.
A Vadia.
Trabalhar com ela não era nada divertido.
Dois anos após a captura da Meretriz, a cidade encontrou o Labareda.
Um Espectro de Possessão Adulto.
Algo bastante valioso e raro.
No entanto, a existência do Labareda também deu mais credibilidade à teoria de Ghosty sobre a origem dos Espectros de Possessão.
Aparentemente, a haste em chamas havia sido uma tocha usada para torturar as vítimas sequestradas pelo culto da Meretriz.
E naquela época, a tocha ainda não era um Espectro.
Baseando-se na teoria de Ghosty, inúmeras pessoas haviam temido a tocha, cercando-a com energias negativas.
Poucos objetos haviam causado tanto sofrimento na Cidade Carmesim, razão pela qual esse objeto havia se materializado já como um Adulto.
Pelo menos, essa era a teoria.
A teoria de Ghosty parecia bastante plausível.
Talvez uma pessoa tivesse sido colocada dentro de um caixão e depois jogada nos esgotos, o que poderia ter criado o Caixão Gritante.
Talvez os Óculos tivessem levado uma pessoa influente a cometer muitos erros horríveis no passado.
Talvez muitas pessoas tenham se ferido chutando a Lata antes de ela se tornar um Espectro.
Esses níveis de sofrimento poderiam estar relacionados ao poder dos Espectros de Possessão.
Claro, dentre todos esses Espectros de Possessão, o Labareda havia causado o maior sofrimento, o que também o tornava o mais forte.
“Talvez a Garrafa Transbordante tenha sido usada para envenenar alguém”, pensou Nick. “Isso explicaria por que é tão fraca.”
Após observar a Unidade de Contenção por mais um tempo, Nick verificou novamente o recipiente de Zephyx.
Ele queria saber quanto Zephyx Taren havia produzido.
“49 gramas”, pensou Nick. “Isso para ambos os braços.”
“Se descontarmos o Líquido de Recuperação, dá cerca de 39 gramas de Zephyx em lucro.”
Nick respirou fundo.
“Não é à toa que a cidade nos deu esse Espectro. Embora seu potencial seja assustadoramente alto, trabalhar com ele de maneira eficiente é tão difícil que seu rendimento acaba sendo abaixo da média em relação ao seu poder.”
“Se Taren e eu o usarmos com ambos os braços por dia, chegaremos a cerca de 220 gramas de Zephyx por dia, mas também precisamos descontar 30 gramas para o Líquido de Recuperação.”
“190 gramas por dia é menos do que o Sonhador, que está um nível inteiro abaixo.”
Nick fechou o recipiente de Zephyx novamente.
“Acho que ninguém mais dentro da Sonho Sombrio tem a determinação para trabalhar com o Labareda.”
“Imagino que apenas Taren e eu lidaremos com ele.”
“De qualquer forma, é melhor eu dar uma olhada nos outros dois Espectros.”