Nick olhou para Mundus e assentiu.
Ele estava um pouco intimidado pela presença combinada deles, mas sabia que não podiam se dar ao luxo de matá-lo.
Não valeria a pena.
No momento seguinte, Zarren Harrow deu um passo à frente.
SHING!
De repente, um fantoche cinza feito de aço apareceu em sua mão, e, ao vê-lo, Nick sentiu os pelos de sua nuca se arrepiarem.
Esse fantoche parecia extremamente perigoso!
— Vamos tirar você da cidade — disse Zarren. — Vou garantir que você não olhe acidentalmente para o Mar Carmesim.
Nick respirou fundo.
BANG!
De repente, ele se encontrou em uma escuridão absoluta e sentiu sua cabeça inteira sendo envolta por aço.
Seu coração disparou, mas, como apenas sua cabeça estava coberta pela escuridão, ele não foi atacado pelo Pesadelo.
Bem, pelo menos não com a intensidade de sempre.
Ainda assim, ter a cabeça envolta em aço era uma experiência aterrorizante, e não foi fácil para Nick permanecer calmo.
No momento seguinte, sentiu algum tipo de força puxando-o, e, um instante depois, percebeu que seu Zephyx estava sendo drenado lentamente.
Ele pôde sentir sua Barreira se ativando, o que significava que provavelmente estavam viajando pelo subterrâneo da cidade.
SHING!
De repente, todo o metal desapareceu, e Nick finalmente pôde ver onde estava.
Ele avistou alguns penhascos e um vasto deserto ao seu redor.
Ele sabia onde era.
Estava próximo à costa nordeste da cidade.
Em questão de segundos, havia passado do interior da cidade para a costa nordeste, a cerca de 40 quilômetros de distância.
De fato, a velocidade de um Herói era incrível!
Nick também viu os três da Anatomy ao seu lado.
— Como vocês vão atrair o Espectro? — perguntou Mundus com um tom neutro.
Nick olhou para os penhascos ao lado.
— Não se preocupem com isso — respondeu.
A atmosfera ficou tensa, mas Nick manteve a calma.
— O importante é que eu vou atrair o Espectro.
— Não sei se ele morderá a isca imediatamente ou se levará alguns minutos. No entanto, se não reagir nos primeiros dez minutos, não reagirá de jeito nenhum.
— Preciso que fiquem longe — continuou Nick. — Muito provavelmente, ele não enviará nada atrás de mim se perceber que mais de uma pessoa está por perto.
— Acredito que o Espectro tenha a capacidade de perceber o ambiente e inferir algumas coisas. Apostaria que, ao me ver, ele também consegue enxergar qualquer um que esteja próximo a mim. Pelo menos, é isso que penso ser o motivo pelo qual é tão difícil atraí-lo para fora da cidade e da Kugelblitz. É percepção contra percepção, se quiserem chamar assim.
— Percepção contra percepção… — Ariel murmurou pensativa ao lado.
Nick assentiu. — Por isso, vocês não podem ficar perto de mim. Precisam estar tão longe que nem consigam me ver.
Zarren franziu as sobrancelhas.
Aparentemente, não gostou da ideia.
— Não podemos fazer isso — disse. — Não queremos perder dois Anciãos e um Fanático. Precisamos vê-lo para mantê-lo vivo.
— Tenho certeza de que encontrarão uma maneira — respondeu Nick.
Zarren estreitou os olhos para ele.
Nick apenas retribuiu o olhar, neutro.
Silêncio.
Então, Zarren olhou para o chão com uma expressão pensativa.
Finalmente, lançou um olhar significativo para Ariel.
Logo depois, Ariel também ficou pensativa.
Todos permaneceram em silêncio por cerca de cinco segundos.
Por fim, Ariel olhou para Zarren e assentiu.
Zarren retribuiu o gesto.
Então, voltou-se para Nick. — Certo — disse. — Para resumir, devemos deixá-lo sozinho e ninguém pode olhar para você enquanto atrai o Espectro. Mas, ao mesmo tempo, temos que protegê-lo de um Demônio que virá atrás de você com tudo o que tem. É isso?
— Correto — disse Nick. — Se minha suposição estiver certa, dois ou mais Heróis ou Demônios me atacarão poucos segundos depois de eu iniciar o processo.
— Mas apenas se não forem capazes de me perceber.
— Isso pode ser resolvido — disse Mundus ao lado.
— Ótimo — disse Nick. — Então, deixarei minha vida em suas mãos.
Nenhum dos três respondeu. Apenas se entreolharam.
Nick não sabia se estavam se comunicando ou não.
Segundos se passaram.
Os três ainda estavam ali.
Nick começou a se sentir um pouco desconfortável.
Eles precisavam sair para que ele pudesse começar.
Por que ainda estavam ali?
— Então… começamos agora? — perguntou Nick depois de quase um minuto inteiro de silêncio.
— Não — respondeu Mundus.
— Ah, tudo bem — Nick respondeu antes de se calar novamente.
Silêncio.
Mais silêncio.
Minutos se passaram.
Nick não fazia ideia do que estavam esperando.
Ele apenas continuou olhando ao redor, sem jeito, enquanto os três da Anatomy permaneciam imóveis.
Eventualmente, quase dez minutos depois, os três simultaneamente olharam para o sudeste.
Nick também olhou naquela direção, mas não viu nada.
Alguns segundos depois, um ponto preto surgiu no horizonte, e ele franziu as sobrancelhas.
O que era aquilo?
SHING!
O coração de Nick quase parou quando, de repente, duas pessoas surgiram diante dele!
Essas duas haviam percorrido cerca de dez quilômetros em apenas um segundo!
Essa era uma velocidade que apenas Heróis poderiam alcançar!
Será que tinham sido descobertos?!
No entanto, pela falta de reação dos três da Anatomy, a chegada dessas duas pessoas parecia esperada.
Nick observou-as mais de perto.
Eram duas mulheres, ambas vestindo uniformes que ele nunca havia visto antes.
Uma delas tinha cabelos prateados longos e aparentava estar na casa dos 20 anos. Sua altura era mediana, e o uniforme que usava possuía tons de cinza e preto, algo que Nick nunca tinha visto.
Sua expressão era severa, e ela parecia muito irritada.
A outra era uma mulher de meia-idade com cabelo castanho curto. Sua altura também era mediana, mas, em comparação com a primeira, tinha uma aparência mais madura.
Seu traje era completamente prateado.
Em contraste com a outra, sua expressão era mais neutra.
Assim que chegaram, trocaram olhares com os três da Anatomy.
— Desculpem o atraso. Tivemos que fazer um desvio — disse a segunda mulher com um tom educado.
— Sem problemas — respondeu Mundus.
Então, as duas mulheres olharam para Nick. — Quem é ele? — perguntou a que parecia irritada.
— Ele é a isca — respondeu Mundus. — Está aqui voluntariamente e não vai morrer.
Nick assentiu.
A mulher de expressão neutra olhou para ele. — Quem é você?
— Meu nome é Nick Nick, e sou o Chefe Extrator Zephyx da Sonho Sombrio.
— Sonho Sombrio? — repetiu a mulher de expressão séria, confusa, enquanto olhava para a outra.
A outra apenas deu de ombros. — Provavelmente um pequeno Fabricante.
A essa altura, Nick já tinha uma boa ideia de onde essas duas vinham.
— Bem, prazer em conhecê-lo, Nick — disse a mulher de expressão mais amigável. — Meu nome é Kevara Borrel, e sou a governadora da Cidade Trabalho Metálico, que fica cerca de 200 quilômetros a leste da Cidade Fungo Carmesim.
Kevara olhou para a mulher irritada e gesticulou para que ela também se apresentasse.
— Nome é Liera Jenkins — disse a mulher irritada. — Sou a Chefe Extratora Zephyx do Adamantium.
“Exatamente como eu esperava”, pensou Nick. “Duas Heróis de outra cidade.”
“Isso pode ser suficiente para suprimir o Espectro.”