“Não tenho certeza de quão eficaz isso será trabalhando com ele por apenas 50 horas”, Nick pensou enquanto olhava ao redor da imensidão cinzenta.
O Quarto Cinza era um dos Espectros que produzia muito mais Zephyx quando as pessoas certas trabalhavam com ele.
Espectros como Lavagem de Dinheiro, Jogador ou Sequestrador basicamente sempre produziam a mesma quantidade de Zephyx, desde que o poder da pessoa à sua frente fosse consistente.
Não havia diferenças individuais baseadas na personalidade ou em algo assim.
No entanto, havia casos em que a personalidade do Extrator era importante para a produção de Zephyx.
Por exemplo, a Dama Sangrenta poderia decidir se cortar um pouco mais se estivesse realmente se divertindo, e o Sonhador produzia mais Zephyx dependendo do quanto de sofrimento conseguia infligir às suas vítimas nos sonhos.
O Quarto Cinza era um desses Espectros.
O Quarto Cinza se tornava mais poderoso ao infligir tédio.
Isso significava que o Extrator precisava estar entediado.
Se alguém conseguisse apenas continuar pensando em coisas aqui dentro sem se entediar, não muito Zephyx seria produzido.
Claro, só era possível se entreter no nada absoluto por um tempo limitado, e quanto mais o tempo passava, mais entediado e desesperado por estímulos a pessoa se tornava, o que significava mais Zephyx.
No entanto, tédio em excesso poderia causar traumas, e era importante manter isso no mínimo.
Mesmo que Nick ignorasse completamente o aspecto moral, causar trauma em seus funcionários ao fazê-los trabalhar demais com o Quarto Cinza seria péssimo para os lucros.
Funcionários eram funcionários, não escravos.
Se alguém tivesse uma experiência ruim o suficiente para se recusar completamente a trabalhar com o Quarto Cinza, Nick não poderia forçá-los a continuar, a menos que quisesse correr o risco de vazar informações valiosas.
O Quarto Cinza era um dos poucos Espectros para os quais nenhum procedimento unificado poderia ser criado.
Cada Extrator precisaria de seu próprio método.
“E as coisas provavelmente vão mudar novamente quando o Quarto Cinza se tornar um Adulto”, Nick pensou.
O Quarto Cinza já era um Adolescente no Pináculo e estava nesse estágio há anos.
Nem todo Espectro poderia se tornar um Adulto, mas o Quarto Cinza tinha boas chances de conseguir.
O Quarto Cinza poderia se tornar um Adulto amanhã ou daqui a alguns anos.
Era basicamente impossível prever.
“É provável que a dilatação do tempo se tornará ainda mais forte se ele avançar.”
“Não será fácil motivar os Extratores a trabalharem com ele.”
“Bem, pelo menos sua habilidade tem um potencial incrível.”
A habilidade do Quarto Cinza era a principal habilidade na qual os Spartans confiaram naquela época.
Infelizmente, os Spartans nunca tiveram a oportunidade de realmente usar essa habilidade contra Nick.
O Quarto Cinza concedia a um Extrator a capacidade de expandir e contrair o espaço.
Ele poderia reduzir a distância entre um alvo e o usuário ou expandi-la.
Claro, um Novato não conseguiria fazer muito com isso, já que o grau de manipulação espacial era muito baixo, mas todos podiam ver o quão insana essa habilidade poderia se tornar com poder suficiente.
A versatilidade dela já era impressionante.
Ela poderia ser usada por Brutos para forçar um alvo escorregadio a ficar ao alcance deles.
Um Franco-atirador poderia usá-la para reduzir a distância no momento do disparo, tornando o tiro muito mais preciso e difícil de evitar.
Um Manipulador poderia usá-la.
Um Assassino poderia usá-la para chegar rapidamente a um alvo.
Um Evasor poderia usá-la.
Era absurdo.
A habilidade poderia ser desenvolvida em qualquer uma dessas direções.
Como Nick não tinha muito o que fazer ali, ele apenas refletiu sobre como lidar com todos os Espectros e como distribuir os Extratores.
“Na verdade, não é tão ruim aqui dentro”, Nick pensou. “Agora eu tenho todo o tempo do mundo para planejar tudo isso corretamente.”
A essa altura, o trabalho de Nick como Chefe Extrator Zephyx havia se tornado brutal.
Isso não era mais como quando Sonho Sombrio só tinha o Sonhador e o Caixão Gritante.
Naquela época, Nick só precisava dormir oito horas por dia e lidar com o Zephyx.
Agora, Nick estava gerenciando um negócio com mais de cem funcionários quase sozinho.
Julian estava ocupado se encontrando com pessoas de fora da empresa, o que não lhe deixava muito tempo para administrar a Sonho Sombrio.
Embora fosse importante notar que Nick estava essencialmente desempenhando dois trabalhos ao mesmo tempo.
Ele era o CEZ, para começar, mas também era praticamente todo o departamento de RH.
Julian focava nos aspectos financeiros, mas, naturalmente, Nick também precisava lidar com as finanças, já que era o CEZ.
Embora houvesse muitas pessoas que invejavam Nick por sua posição, ninguém invejava sua carga de trabalho.
Ding!
De repente, a vastidão cinzenta ao redor de Nick desapareceu, e ele se viu de volta na Unidade de Contenção.
O Quarto Cinza havia retornado para uma das paredes.
Nick não ficou realmente surpreso por já ter acabado.
Parecia ter durado exatamente o tempo esperado.
— Precisamos enviar alguns funcionários para cá e ver onde estamos com isso — Nick disse enquanto se levantava. — Os próximos dias serão cheios de testes, mas devemos conseguir otimizar a produção de Zephyx dentro de uma semana. Apenas tenha paciência.
Scratch, scratch.
Nick assentiu e saiu da Unidade de Contenção.
Depois de sair, ele verificou o recipiente de Zephyx e encontrou exatamente a quantidade que esperava.
“Dois gramas”, Nick pensou.
Naturalmente, Nick só trabalhou com ele por uma hora, então não havia como muito Zephyx ter sido produzido de qualquer maneira, mas a falta severa de tédio também foi um fator.
Nick mal havia ficado entediado ali dentro.
Mesmo que tivesse passado efetivamente 50 horas ali dentro, ele só sentia como se tivesse realmente passado uma ou duas.
“Mas avancei bastante nos planos”, Nick pensou. “Talvez eu trabalhe com ele apenas para ganhar mais tempo no dia para organizar as coisas.”
“Já que não estou mais limitado pelo número de horas no dia, talvez eu possa assumir algumas funções extras.”
Eventualmente, Nick deixou o andar e foi para o próximo Espectro.