As coisas ficavam cada vez mais problemáticas.
No entanto, a Sonho Sombrio continuava a crescer e, quando se tratava de Novatos e Joões, eles agora eram legitimamente assustadores.
O número de Novatos da Sonho Sombrio não havia aumentado muito. Eles passaram de 45 para apenas 50.
Porém, já se passaram seis anos desde que aumentaram drasticamente o número de Novatos, e muitos deles já haviam se tornado Joões.
A Sonho Sombrio agora tinha impressionantes 75 Joões!
Eles tinham até mais Joões do que a Solace e a Gemini, ambas com apenas 50 cada!
A Anatomy também costumava ter mais Joões do que a Sonho Sombrio, mas perdeu quase todos, restando apenas cerca de 20.
Apenas os Laboratórios Ghosty tinha mais Joões do que a Sonho Sombrio, com 170.
Claro, como eram apenas Joões, eles não aumentavam muito o poder da Sonho Sombrio.
No entanto, ter muitos funcionários trazia alguns benefícios.
Por exemplo, os Joões e Novatos encontravam muito mais Espectros dentro da cidade.
Desde que o Mar Carmesim foi coberto, mais Espectros começaram a aparecer dentro da cidade novamente, e a Sonho Sombrio conseguiu capturar alguns.
Por exemplo, ao longo dos anos, eles capturaram três Espectros de Possessão Filhotes.
Claro, como eram apenas Filhotes, não valiam tanto, mas podiam ser usados para treinar alguns novos funcionários.
Essa também foi a razão pela qual o número de Novatos da Sonho Sombrio aumentou um pouco.
Eles também capturaram um Espectro de Possessão Adolescente, mas trabalhar com ele não era fácil.
Mesmo assim, a Sonho Sombrio agora tinha 13 Espectros de Possessão, o que não era pouca coisa.
Eles também capturaram quatro Espectros Físicos Adolescentes. Dois deles podiam ser usados para treinar Joões e Novatos mais fracos, enquanto os outros dois eram apenas Espectros normais, basicamente.
No entanto, todos esses eram apenas capturas menos importantes da Sonho Sombrio.
Quanto às capturas importantes, eles fizeram duas.
Uma delas era chamada de Trilha das Estrelas, nomeada com base no conceito mítico de estrelas, que supostamente eram objetos no céu.
No entanto, elas obviamente não existiam, pois ninguém jamais viu uma.
A Trilha das Estrelas era um rastro móvel de estrelas que apareciam e desapareciam, parecendo terem sido desenhadas por crianças pequenas.
A Trilha das Estrelas podia voar, se dispersar e se reunir novamente.
Sim, a Trilha das Estrelas era um Espectro de Força, e a Sonho Sombrio conseguiu capturá-la.
A Trilha das Estrelas ganhava poder ao realizar desejos de maneira perversa.
Por exemplo, se alguém desejasse não precisar ir trabalhar amanhã, essa pessoa poderia encontrar seu local de trabalho destruído e seu chefe morto.
Se alguém desejasse comida, poderia acabar sendo capturado por alguém que sentia prazer em alimentar uma pessoa até a morte.
A Trilha das Estrelas demonstrava um grande poder ao realizar desejos.
Como teste, Nick pediu para que alguém desejasse que ele os incomodasse menos.
Naturalmente, a Trilha das Estrelas tentou matar Nick, e ele ficou bastante surpreso ao descobrir que ela tinha o poder destrutivo de um Adulto Avançado!
Isso era mais do que chocante, pois ela era apenas um Adolescente Avançado!
Depois de falhar em matar Nick, a Trilha das Estrelas tentou atacar quem fez o desejo, mas como a Sonho Sombrio já estava preparada, ela foi suprimida antes que pudesse fazer qualquer coisa.
Claro, para testar tudo isso, Nick precisou libertar a Trilha das Estrelas de sua Unidade de Contenção.
Mas isso não foi um problema, pois a Sonho Sombrio agora tinha tantos funcionários poderosos com habilidades de Supressor.
Eles nem precisavam mais de uma Jaula de Espectro para transportar Espectros de Força.
A habilidade da Trilha das Estrelas e a quantidade de Zephyx que ela produzia não eram nada especiais.
O que a tornava especial era simplesmente o fato de ser um Espectro de Força.
Espectros de Força sempre valiam uma fortuna.
Mesmo os inúteis.
Quanto à outra captura, chamá-la de captura não era completamente certo.
Foi uma troca.
A Sonho Sombrio trocou três Adolescentes por um Adulto.
Os três Adolescentes que foram trocados eram o Peixe de Sangue, a Espera Agonizante e o Filhote.
Desses, Nick só sentia falta do Filhote.
Trabalhar com o Filhote havia sido ótimo, mas ele precisava dar aos Laboratórios Ghosty algo que fosse realmente valioso.
Afinal, o Peixe de Sangue e a Espera Agonizante não valiam muito.
O Filhote tinha sido um dos primeiros Espectros da Sonho Sombrio, mas o Espectro que eles receberam em troca valia muito mais.
Era um Adulto Iniciante chamado Fantasma Gélido.
O Fantasma Gélido era uma esfera flutuante de algo que só podia ser descrito como frieza.
Qualquer coisa que se aproximasse dele congelava, e era exatamente assim que o Fantasma Gélido se tornava mais forte.
Quanto mais coisas ele congelava, melhor.
No entanto, a razão pela qual valia tanto era sua habilidade.
Sua habilidade permitia que Extratores infundissem coisas com frio.
Balas, outras pessoas, Espectros, qualquer coisa.
Isso tornava essa habilidade incrivelmente versátil.
Muitas pessoas estavam interessadas em comprar o Fantasma Gélido, mas os Laboratórios Ghosty nunca quiseram vendê-lo.
Isso até que ele avançou para se tornar um Adulto Iniciante recentemente.
Surpreendentemente, assim que avançou, os Laboratórios Ghosty aceitaram vendê-lo, o que parecia completamente contraditório.
Mesmo assim, a Sonho Sombrio fez uma ótima aquisição com o Fantasma Gélido, mas havia outras boas notícias.
O Sonhador havia se tornado um Adulto alguns anos atrás e já havia avançado para se tornar um Adulto Básico.
Isso era uma ótima notícia para a Sonho Sombrio, já que o Sonhador era seu Espectro principal e nem todo Espectro podia se tornar um Adulto.
No entanto, o Sonhador não foi o único Espectro que avançou.
O Sequestrador também avançou e agora era um Adulto Iniciante.
Mas houve mais um Espectro que avançou.
O Quarto Cinza também se tornou um Adulto.
Com isso, a Sonho Sombrio agora tinha nove Adultos!
A Sonho Sombrio estava crescendo cada vez mais, e seus funcionários se sentiam otimistas quanto ao futuro.
Mas então, algo horrível aconteceu.
Pode não ter envolvido diretamente a Sonho Sombrio, mas poderia implicá-los no futuro.
A Anatomy fez algo drástico.