— Todos foram convertidos? — Nick perguntou a Julian, franzindo as sobrancelhas.
Julian assentiu. Pela primeira vez, ele não estava com seu característico sorriso arrogante.
— Dois dias atrás, a liderança da Anatomy convocou todos os Extratores para uma reunião. Os Extratores acreditavam que seriam dispensados, já que todos já viam para onde a Anatomy estava indo.
— Mas depois que chamaram todos, eles os suprimiram e os levaram até o Rei do Mar, um por um — explicou Julian.
— Então, finalmente aconteceu — Nick disse com uma voz sombria. — Não há mais funcionários humanos na Anatomy.
— Não exatamente — Julian respondeu, fazendo Nick levantar uma sobrancelha. — Restam cinco Especialistas humanos. Esses cinco e os três Heróis ainda estão lá.
Nick ficou em silêncio por um tempo.
— O governador já tomou uma decisão? — ele perguntou.
— Ele já deu um parecer — Julian disse.
Nick ouviu atentamente.
— Ele decidiu que a Anatomy não tem o número necessário de Extratores para cuidar de tantos Espectros e que a Anatomy deve corrigir esse problema dentro de um mês — Julian disse.
— Então ele está realmente indo contra a Anatomy? — Nick perguntou.
Julian bufou. — O que eu te ensinei sobre a natureza humana, Nick?
— Que os humanos são inerentemente egoístas e que é fácil controlá-los se eu usar esse egoísmo — Nick respondeu.
— Certo — Julian disse, recostando-se na cadeira — e qual é a opção que traria mais benefícios para o governador?
Nick franziu as sobrancelhas. — Curto prazo ou longo prazo?
— Curto prazo, obviamente — Julian disse com uma risada de desdém.
— Permanecer neutro — Nick disse.
Julian assentiu. — Ele não se aliou a nenhum dos lados.
— Mas então — Nick disse — por que ele ordenou que a Anatomy contratasse pessoas normais de novo, e por que não há nenhuma menção à conversão forçada dos funcionários atuais?
— Ele não ordenou — Julian disse.
— Ele não o quê? Não ordenou que contratassem mais pessoas ou não mencionou a conversão? — Nick perguntou.
— Ambos.
— Ambos? — Nick perguntou surpreso.
— Ele não mencionou a conversão de forma alguma, e ele não ordenou que a Anatomy contratasse mais pessoas.
— Ele apenas disse à Anatomy para corrigir o problema, e a Anatomy está planejando fazer isso.
No momento seguinte, Julian pegou uma pilha de papéis e os jogou sobre a mesa. — Pegamos isso da Anatomy há poucos minutos.
Nick pegou a pilha de papéis e começou a folheá-los.
Quanto mais lia, mais seus olhos se arregalavam.
— Isso é…?
— Uma lista completa de todos os Espectros que a Anatomy possui — Julian disse — exceto pelos Fanáticos e pelo Rei do Mar.
— Dez Filhotes, 32 Adolescentes, nove Adultos e cinco Anciões — Julian disse.
— Nove Adultos? — Nick perguntou, franzindo as sobrancelhas. — Esse também é o número que nós temos.
— Não se esqueça de que eles nos deram três deles — Julian disse — e eu também acredito que a Anatomy deu ainda mais para a Cidade Trabalho Metálico do que nos deu. Eles costumavam ter mais de 20 Adultos e mais de 10 Anciões.
Nick continuou analisando a lista de Espectros.
— Por que eles nos deram essa lista? — ele perguntou.
— Eles deram essa lista para todos os Fabricantes. As intenções deles deveriam ser óbvias — Julian disse.
— Eles querem vendê-los? — Nick perguntou, cético.
Vender Espectros geralmente era visto como uma má decisão financeira, pois eram ativos que continuavam gerando dinheiro enquanto estivessem sob posse de alguém.
Eles essencialmente criavam dinheiro do nada.
— Todo Espectro mais fraco que os Fanáticos — Julian disse.
— Por quanto? — Nick perguntou.
Naturalmente, Nick estava muito interessado em comprar esses Espectros.
Claro, coisas horríveis estavam acontecendo, mas ele realmente não podia fazer nada a respeito disso.
Melhor fortalecer a Sonho Sombrio.
Julian riu de maneira sombria, e Nick levantou uma sobrancelha.
— Eles estão vendendo por um preço que não podemos pagar — Julian disse.
— Eles querem Extratores em troca dos Espectros — Julian acrescentou.
Os olhos de Nick se arregalaram.
Eles queriam Extratores?!
Claro!
Se conseguissem mais Extratores, poderiam criar ainda mais pessoas de coral, tornando-se ainda mais poderosos!
— Dois Filhotes por um Veterano.
— Um Adolescente por um Veterano.
— Um Adulto por três Veteranos ou um Perito.
— Um Ancião por oito Veteranos ou dois Peritos.
— Esses são os preços deles — Julian disse com uma risada.
Nick permaneceu em silêncio por um tempo.
Naturalmente, dar esses Extratores à Anatomy significava condená-los a um destino pior do que a morte.
Essa oferta não era atraente para a Sonho Sombrio.
Primeiro, eles tinham poucos Veteranos em comparação com a quantidade de Espectros que possuíam.
A Sonho Sombrio precisava mais de Veteranos do que de Espectros nesse momento.
Além disso, Nick não aceitaria essa oferta nem mesmo se tivesse Veteranos de sobra.
Uma das razões era que isso poderia influenciar o destino da cidade.
Ele estava disposto a pagar com créditos, pois um influxo de créditos não mudaria muita coisa, mas um influxo de mão de obra poderia dar à Anatomy exatamente o que precisavam para vencer.
E a outra razão era que Nick se recusava a fazer algo assim com seus funcionários.
Ele não se importava em matar aqueles que causavam problemas, mas não suportava a ideia de entregá-los ao Rei do Mar.
Talvez ele se sentisse assim porque quase teve esse destino.
Ou talvez ele simplesmente considerasse tortura e crueldade como algo inaceitável.
Podiam chamar Nick de assassino ou homicida, mas não podiam chamá-lo de torturador.
No entanto, se isso era melhor ou não, cabia a cada um decidir.
Nick permaneceu em silêncio por um tempo.
— O governador comentou sobre isso? — ele perguntou.
— O que você acha? — Julian perguntou.
— Claro que não — Nick respondeu.
Julian apenas riu um pouco.
Nick olhou para a pilha de papéis.
— Ele nem está mais fingindo — disse. — Poderia muito bem gritar dos telhados que é corrupto.
— Ele é? — Julian perguntou com um sorriso.
Nick apenas lançou um olhar irritado para Julian. — Ele não é?
— Acho que você está entendendo errado — Julian disse. — Ele não é corrupto.
— Ele apenas está deixando o destino da cidade nas mãos das pessoas.
Nick levantou uma sobrancelha.
— Veja bem, se a Anatomy ainda tiver Espectros sobrando daqui a um mês, cada Espectro adicional será confiscado pela cidade, e a Anatomy não será paga por eles.
Um sorriso malicioso e arrogante apareceu no rosto de Julian.
— Enquanto nenhum dos Fabricantes jogar lenha na fogueira para se aquecer, sua casa não pegará fogo.
— Enquanto todos colocarem a necessidade da comunidade acima da riqueza pessoal, as coisas não ficarão tão ruins.
Julian riu.
Nick apenas fez uma careta de nojo.
Mas não era para Julian.