Nick sentiu a mente quase parar.
Horua seria morto?!
O quê?!
— Diga que está brincando — Nick disse com a voz controlada.
— Não estou brincando — respondeu Wyntor.
— Você está louco?! — Nick gritou.
Ao longe, Horua ouviu o grito de Nick e ficou ainda mais ansioso.
— Não, não estou louco — Wyntor respondeu calmamente, mas com firmeza. — Estou fazendo o que é melhor para a empresa.
— É meu trabalho fazer esta empresa prosperar e ser lucrativa.
— Na verdade, lidar com essas questões nem deveria ser minha função direta.
— É sua.
— O fato de eu estar disposto a mandar Pator lidar com o problema é um favor para você.
— Estou sendo tolerante porque você ainda não sabe como as Fábricas de Zephyx e o mundo dos negócios funcionam.
Nick rangeu os dentes. — Você está disposto a simplesmente matar uma criança?!
— Agora ele é uma criança? — Wyntor perguntou, irritado. — Mais cedo, você o contratou como se fosse um adulto de verdade.
— Você o tratou como um adulto. Então, ele tem que assumir a responsabilidade por suas ações como um adulto.
— Ele cumpre o contrato ou enfrenta as consequências — disse Wyntor.
— Ele só tem onze anos, Wyntor! — Nick quase gritou. — Você está disposto a matar uma criança de onze anos pelo seu negócio?!
— Nosso negócio, Nick — Wyntor disse. — Além disso, você não é muito melhor. Você estava disposto a fazer uma criança trabalhar com um Espectro, o inimigo natural da humanidade e a existência mais perigosa do mundo.
— Eu te avisei! — Wyntor gritou levemente. — Eu disse que essa era sua responsabilidade! Mas, assim que algo deu errado, você não teve maturidade para lidar com isso!
— Agora sou eu que tenho que lidar com essa questão!
— Porque você não conseguiu fazer seu trabalho direito, agora eu tenho que dar a ordem de matar uma criança!
— Você acha que isso é fácil para mim?!
— Acha que sou algum tipo de máquina fria que não sente nada?!
— Eu também não quero matar o garoto, mas eu tenho que fazer isso!
— Se eu não fizer, tudo o que sacrifiquei por este negócio será em vão!
— Além disso, como você acha que Pator vai se sentir?!
— Pator foi treinado para lidar com essas situações, mas ele nunca matou uma mera criança antes!
— Isso também vai afetá-lo profundamente!
— Porque você não consegue lidar com seus próprios erros, duas outras pessoas têm que sofrer!
— Sua estupidez, indecisão e fraqueza mental são as razões pelas quais Pator e eu temos que passar por isso agora!
— Além disso, se você simplesmente tivesse decidido contra contratá-lo depois que eu te alertei, ele também não precisaria morrer! — Wyntor gritou.
— Então, por que você não me impediu?! — Nick gritou de volta.
— Porque é sua responsabilidade! — Wyntor disse com um tom agressivo.
— Você é meu Chefe Extrator Zephyx! Você é um líder! Você é um gerente!
— Esta é a diferença entre um Extrator Zephyx e um Chefe Extrator Zephyx!
— Responsabilidade!
— Se um Extrator morre, a culpa é sua!
— Seus processos não foram bons o suficiente, ou você escolheu a pessoa errada, ou forçou alguém a trabalhar na hora errada!
— Se algo acontecer a um Extrator ou a um Espectro, você é sempre, pelo menos, parcialmente responsável!
— Você toma as decisões!
— Você tem toda a liberdade!
— Mas, se algo der errado, é culpa sua!
Nick rangeu os dentes.
Ele reconhecia que o que Wyntor dizia fazia sentido e que ele estava certo…
Mas Horua era apenas uma criança!
Por mais que Nick se sentisse responsável, simplesmente parecia errado matar uma criança!
Nick cerrou os punhos com toda a sua força, a dor ajudando a clarear um pouco os pensamentos.
— Resolva a questão — Wyntor ordenou enquanto se sentava novamente.
— Se precisar que Pator entre em ação, me avise.
— Dei essa posição a você porque senti que podia confiar em você e porque senti que você tinha o talento e a mentalidade para isso.
— Não traia minha confiança — disse Wyntor.
Nick não respondeu e apenas rangeu os dentes enquanto olhava fixamente para a mesa.
Naquele momento, Nick estava sobrecarregado por um tsunami de raiva, frustração, culpa, medo, incerteza e impotência.
“Fui eu quem o contratou”, Nick pensou com dor.
“Fui eu quem tomou a decisão.”
“No entanto…” Nick pensou, olhando para Wyntor novamente.
— Wyntor — disse Nick lentamente.
Wyntor não respondeu.
— Sim, é minha responsabilidade — disse Nick. — Mas por que você não me disse o que aconteceria se Horua decidisse desistir?
— Sei que você não precisava, mas sinto que isso poderia ter sido evitado se você simplesmente tivesse me contado.
Wyntor ficou em silêncio por vários segundos.
— Eu precisava que você aprendesse — disse Wyntor.
— Tive que mostrar o tipo de poder que você tem, e precisava mostrar o que aconteceria se o usasse de forma irresponsável.
— Agora, a empresa ainda é nova, e nossa sobrevivência ainda não está intrinsecamente ligada ao sucesso.
— Se algo der errado agora, ainda posso corrigir.
Após isso, Wyntor se calou.
Nick respirou fundo.
“No fim das contas, a culpa é minha”, pensou Nick.
“Eu deveria ter sabido que Horua não estava preparado para tomar uma decisão tão grande.”
“Eu nunca deveria ter dito que ele se tornaria um Extrator Zephyx.”
Nick respirou fundo novamente e olhou para o distante Horua.
No instante seguinte, Nick rangeu os dentes e estreitou os olhos.
“E é minha responsabilidade resolver a questão.”
“Sinto muito, Horua!”
Nick caminhou até Horua.
Quando Horua viu a expressão de Nick, ficou apavorado e congelou.
Nick segurou o braço de Horua e o puxou em direção à Unidade de Contenção.
O rosto de Horua ficou imediatamente pálido, e seu corpo começou a tremer.
— Não!
— Não, Nick!
— O que você está fazendo?!
Nick rangeu os dentes com mais força.
— Sinto muito, Horua, mas você tem que trabalhar com o Sonhador! — disse Nick com um tom sombrio.
— Não! Não! Nick, eu não quero! Por favor! — Horua gritou, tentando com todas as forças se soltar do aperto de Nick.
— Desculpe — repetiu Nick. — Eu também não quero fazer isso.
— Mas estou fazendo isso pelo seu próprio bem!
— Você pode me odiar se quiser, mas agora preciso que você trabalhe com o Sonhador!
— Não! Por favor! Não! — gritou Horua enquanto começava a morder a mão de Nick.
Nick começou a sangrar, mas continuou puxando Horua.
Nick abriu a porta para o Sonhador.
E quando ela abriu totalmente, ele empurrou Horua para dentro antes de entrar também.
No segundo seguinte, a porta se fechou atrás deles.