Ghosty observou enquanto cinco Gaiolas de Espectro desciam do andar acima e passavam pelos Laboratórios Ghosty em direção a Gemini.
Ele mergulhou em pensamentos profundos.
Sua conversa com Mundus, trinta dias atrás, atravessou sua mente.
Ghosty permaneceu em silêncio por um longo tempo.
Herman apenas olhava para Ghosty com preocupação.
Ele já havia suspirado várias vezes nos últimos minutos.
Herman era o CEO dos Laboratórios Ghosty, mas isso era apenas nominalmente.
Na realidade, Herman sempre se subordinava a Ghosty quando havia uma decisão a tomar.
Afinal, estes era os Laboratórios Ghosty, não os Laboratórios Herman.
Os Laboratórios Ghosty era o Fabricante mais antigo de toda a Cidade Fungo Carmesim, e sua longevidade era inteiramente graças a Ghosty.
Herman confiaria na decisão de Ghosty.
Neste momento, Ghosty estava em uma encruzilhada.
Qual caminho ele deveria escolher?
Sua mente lhe dizia para seguir um caminho, mas seu coração indicava outro.
Ghosty definitivamente seguia sua mente com muito mais frequência do que seu coração.
E ainda assim, seguir seu coração parecia tão bom.
A decisão inteligente?
Ou a decisão estúpida?
Ele pensou em muitos anos atrás.
A cidade parecia muito diferente naquela época.
Como a cidade se desenvolveu desde então?
Ficou melhor ou pior?
Ela estava bem agora?
A cidade havia mudado muito ao longo dos anos, e Ghosty nem sempre esteve satisfeito com isso.
Ghosty enfiou a mão dentro do uniforme e puxou um controle remoto com vários botões.
Herman nunca tinha visto aquele controle antes.
— O que é isso? — ele perguntou.
Ghosty olhou para o controle por um tempo.
— Seguro — Ghosty disse antes de guardá-lo de volta no uniforme.
Herman não pediu mais explicações.
Ghosty permaneceu em silêncio por vários minutos enquanto apenas olhava pela janela.
Ghosty não estava tomando uma decisão que afetaria sua própria sobrevivência ou a de sua empresa.
Não, os Laboratórios Ghosty sobreviveriam independentemente de qual lado vencesse.
Ele estava confiante nesse fato.
Ghosty estava decidindo sobre a sobrevivência da cidade.
Se a Kugelblitz vencesse, as coisas voltariam a ser como eram antes.
Talvez até piorassem, já que a Kugelblitz não precisaria mais lidar com Anatomy.
Se a Anatomy vencesse, ela governaria a cidade.
O povo comum não veria muita mudança, pois Anatomy ainda precisaria cumprir os princípios básicos da Égide, mas todos os outros Fabricantes seriam erradicados e seus Extratores transformados em pessoas de coral.
Bem, exceto pelos Laboratórios Ghosty, é claro.
Mesmo assim, Ghosty não gostava de nenhuma das opções.
Mais tempo passou.
Então, Ghosty respirou fundo.
— Herman — ele disse.
— Sim? — Herman respondeu.
Herman esperou.
Lá embaixo…
— Hahahaha — Julian continuava rindo.
Nick não ficou surpreso.
Seis Gaiolas de Espectro saíram da Anatomy e viajaram para os Laboratórios Ghosty.
— Parece que o velho está cansado de ficar à margem — Julian disse.
Nick não respondeu.
— O rancor é um aspecto tão belo de vocês, humanos — Julian disse.
Nick ainda não respondeu.
Enquanto isso…
— Eles estão loucos?! Eles não percebem o que estão fazendo?! — o homem gordo na sala de reuniões da Kugelblitz gritou furioso. — Primeiro, Gemini pegou cinco Espectros para si, e agora os Laboratórios Ghosty também estão pegando seis?! Eles estão nos condenando a todos!
— Por favor, não tão alto — Wilfred disse em um tom tranquilizador. — Ainda estamos em uma reunião, lembra? Só porque Aria e Vernon saíram, não significa que a reunião acabou.
O diretor respirou fundo para se acalmar. — Minhas desculpas — ele disse ao se sentar novamente.
Wilfred assentiu.
— Agora, vamos voltar à votação. Eu sou a favor.
— A favor.
— A favor.
— A favor.
— A favor.
Silêncio.
Todos olharam para as duas últimas pessoas.
Uma delas era o homem gordo, e a outra era um homem mais velho.
Ambos pareciam extremamente nervosos.
Os outros olhavam para eles, esperando.
Os dois se entreolharam.
Finalmente, o homem mais velho olhou para a mesa, derrotado.
— A favor — ele disse.
Então, todos focaram no homem gordo.
O homem gordo rangeu os dentes.
Então, ele desabou na cadeira e escondeu o rosto nos braços.
— Certo, a favor — ele disse.
Wilfred sorriu.
— Ahahahahaha!
Julian continuava rindo.
Agora, sua risada havia se tornado muito alta.
Nick apenas olhava para cima com absoluto desprezo.
Cinco outras Gaiolas de Espectro estavam se movendo em direção a Kugelblitz.
As expectativas de Nick em relação à humanidade já eram extremamente baixas, mas ele ainda se sentia decepcionado.
— Ah, Nick, Nick, Nick — Julian disse.
Nick não respondeu.
— Sua opinião sobre a humanidade é muito baixa — Julian disse.
— Você foi quem me ensinou — Nick respondeu. — Minha opinião não está alinhada com a sua?
Surpreendentemente, Julian não respondeu imediatamente.
Em vez disso, apenas sorriu enquanto olhava para cima.
— Talvez você esteja certo — Julian disse, levantando as sobrancelhas de Nick.
Então, ele se virou para Nick. — Ou talvez eu apenas tenha acesso a mais informações do que você.
Então, Julian riu novamente.
Nick não perguntou.
Ele sabia que Julian adorava se gabar e que eventualmente contaria para ele de qualquer forma.
— Parece que não sou o único tirando vantagem da propriedade fragmentada da Kugelblitz — ele disse.
Nick levantou uma sobrancelha e, um momento depois, a imagem dos fios de Mundus atravessou sua mente.
— Você está sugerindo que Mundus tem uma mão nisso? — Nick perguntou.
Julian apenas riu.
Isso era tudo que Nick precisava ouvir.
Kugelblitz poderia ser o Fabricante mais forte, com os Extratores mais poderosos, mas o único Extrator forte que possuía participação na empresa era Aria.
O restante da propriedade estava espalhado entre um Especialista, um Perito e até pessoas comuns.
— Eu nunca consegui colocar as mãos em Wilfred — Julian disse. — Não importa quantas vezes tentei fazê-lo ser meu amigo, nunca consegui alcançá-lo.
— Isso explica o porquê.
Nick lançou um olhar para Julian. — Ele foi controlado durante a reunião em que essas decisões foram tomadas?
Julian riu. — Essa é a parte genial.
— Ele não foi.
Nick olhou para Julian surpreso. — Então, como?
— Aria notaria se Mundus controlasse Wilfred — Julian disse. — Por isso, ele precisou se preparar para este momento por um longo tempo.
— Muito provavelmente, ele encontrou um jeito de alcançar Wilfred secretamente e, ao longo de várias sessões individuais durante anos, conseguiu controlá-lo ao alinhar os valores de Wilfred com os dele.
— Em resumo, ele está controlando sem controlar.
Julian sorriu.
— Assim como eu.
Julian riu um pouco mais.
— E quanto aos diretores, isso não é difícil. Os diretores apenas cumprem os desejos dos proprietários que representam.
— Mundus só precisa controlar os proprietários quando eles dizem a seus diretores o que querem.
Nick olhou para cima novamente.
Não parecia nada bom para Kugelblitz.
Ainda assim, alguns momentos depois, Nick notou algo.
Uma pessoa saltou da camada onde estavam todos os grandes Fabricantes e, pelo que parecia, estava saltando diretamente para a Sonho Sombrio.
— Veja só isso — Julian disse. — É um dos meus queridos amigos.
Nick estreitou os olhos ao reconhecer a pessoa.
Alguns segundos depois, a pessoa pousou silenciosamente na frente dos dois.
A pessoa fez uma breve saudação a Julian antes de se virar para Nick.
Silêncio.
A pessoa respirou fundo e se aproximou de Nick.
Nick não disse nada.
— Podemos conversar em particular? Tenho algo para discutir com você — disse.
Os olhos de Nick se estreitaram levemente.
— Certo — ele disse.
Nick entrou na Sonho Sombrio.
Vernon Melfion o seguiu.