Nick entrou na Sonho Sombrio e subiu até o oitavo andar.
Ao entrar em seu escritório, deixou a porta aberta para que Vernon também pudesse entrar.
Vernon entrou logo depois de Nick e fechou a porta atrás de si antes de olhar para Nick com as sobrancelhas franzidas.
A aparência de Vernon não havia mudado em nada na última década.
Ele ainda parecia um jovem carismático de vinte anos.
Depois que ele fechou a porta, apenas duas pessoas permaneceram na sala.
Vernon e Nick.
Bem, e as bocas representando Julian, mas Vernon não sabia que elas estavam ali.
Naturalmente, Julian não deixaria Nick conversar sozinho com Vernon.
Primeiro, ele não queria que Vernon tivesse alguma ideia estúpida e matasse Nick como uma forma de vingança por seu filho morto.
E segundo, Julian não queria correr o risco de seu segredo vazar.
Vernon sentou-se em uma das cadeiras e olhou para Nick.
Pelo seu semblante, ele não estava feliz por estar ali.
— O que você quer? — Nick perguntou em um tom neutro.
Vernon olhou de volta para Nick. — É costume oferecer uma bebida a um visitante.
— O que você quer? — Nick repetiu.
Silêncio.
Vernon suspirou, como se estivesse desapontado com a falta de maneiras de Nick.
— Sem bebida, então — Vernon disse.
Nick não disse nada e apenas olhou para Vernon.
— Vou direto ao ponto, então — Vernon disse.
— Há algo que você possa fazer contra a Anatomy?
As sobrancelhas de Nick se franziram, e as bocas nas paredes riram.
— Eu — Nick disse com um tom monótono. — Fazer algo contra a Anatomy…
— Sou um Veterano no Pináculo.
— Eles têm três Heróis e um Demônio — Nick afirmou de forma objetiva.
— Eu sei disso — Vernon disse. — Então, você pode fazer algo?
Nick se recostou na cadeira, exasperado. — O que eu poderia fazer contra a Anatomy?!
— Eu não sei — Vernon disse com irritação. — Mas responda à pergunta. Você pode fazer algo contra a Anatomy?
Nick respirou fundo. — O que faz você pensar que eu posso fazer algo?
Vernon permaneceu em silêncio por alguns segundos.
— Você matou Wyntor — ele disse.
Os olhos de Nick se arregalaram de raiva, e ele quis protestar, mas Vernon apenas ergueu a mão para interrompê-lo.
— Não importa o que você diga — Vernon disse. — Eu sei o que sei. Mesmo que você não esteja envolvido, ainda pensarei que está.
— Mas não é por isso que estou aqui agora — Vernon acrescentou. — Estou aqui porque, tolamente, devo acrescentar, acredito que há uma chance de você poder fazer algo.
— Você sobreviveu a uma emboscada de dez lutadores do mesmo nível.
— Eu te dei o Manto das Sombras.
— Nem algumas horas depois de eu lhe dar o Manto das Sombras, o CEO dos Spartans é assassinado por um bando de Espectros e alguém completamente vestido de preto.
— Sim, aquele Espectro negro se revelou depois, mas eu não acho que foi ele que fez tudo.
— Acho que foi você.
— E também acredito que você libertou o Mar Carmesim — Vernon disse.
— Você está louco? — Nick perguntou com irritação. — Eu era um João no Pináculo naquela época.
— Sim — Vernon disse — e é exatamente por isso que acredito que você pode ser capaz de fazer algo contra a Anatomy.
Nick rangeu os dentes. — Não era isso que eu queria dizer! Os Spartans tinham cinco Veteranos e algo como trinta Joões! Como um único João poderia ter entrado lá e feito tudo isso?!
— Eu não sei — Vernon disse. — Eu não sou você.
Nick respirou fundo, frustrado.
— Esse é o seu plano? — Nick perguntou, esfregando a ponte do nariz. — Você está tentando me matar de frustração porque acha que eu matei Wyntor?
— Não, estou falando sério — Vernon disse.
Nick se recostou na cadeira, parecendo ter desistido.
— Vernon, se você realmente acreditasse em tudo isso, já teria me denunciado para o governador há muito tempo. Afinal, o Mar Carmesim arruinou sua preciosa fonte de sangue que eram os Dregs.
Surpreendentemente, Vernon zombou. — E me implicar junto? Eu te dei o Manto das Sombras. Não acho que o governador saiba que fui eu quem te deu o Manto das Sombras, mas não vou correr esse risco.
— Se você for condenado por libertar o Mar Carmesim, eu também serei condenado.
— Mas isso não importa — Vernon acrescentou. — Estou perguntando se você tem ou não uma maneira de lidar com a Anatomy.
Nick olhou para Vernon com irritação.
“Sou um Veterano no Pináculo! O que eu poderia fazer contra uma empresa como a Anatomy?! Eles têm três malditos Heróis!” Nick pensou, frustrado.
“Sim, minhas habilidades são perfeitas para esse tipo de missão, mas eu só tenho duas, já que minha terceira habilidade é para fugir, não para me manter escondido.”
“Ainda por cima, todas as pessoas de coral estão mentalmente conectadas. Isso significa que eu não posso ser suspeito por nenhuma delas, e eu não posso matar nenhuma delas. Se eu matar uma sequer, todos no prédio inteiro saberão onde estou.”
“Além disso, a Anatomy não tem poços de luz como os Spartans.”
“Simplesmente não há como. Eu seria descoberto sem sombra de dúvida”, Nick pensou.
— Não, não há nada que eu possa fazer — Nick disse.
Vernon franziu as sobrancelhas. — Tem certeza?
— Sim, tenho — Nick disse.
Silêncio.
— E se você se tornasse um Perito e tivesse a escolha de qualquer habilidade para Avanço de Habilidade? — Vernon perguntou.
Nick caiu em pensamentos.
Um Perito?
Qualquer habilidade?
— Qual o propósito dessas perguntas hipotéticas? — Nick perguntou, irritado. — Eu acabei de começar a criar minha Película. Mesmo na minha velocidade, isso levaria uma década.
— De novo, você está desviando da pergunta — Vernon disse com um tom calmo. — Se você fosse um Perito, conseguiria fazer isso?
Nick olhou para Vernon com irritação.
Então, caiu em pensamentos.
Com uma habilidade adicional e o dobro de seu poder atual, ele conseguiria fazer algo?
Infelizmente, ainda parecia quase impossível.
No entanto, passou de impossível para quase impossível.
Nick balançou a cabeça. — Eu não conseguiria passar pelos Heróis.
— E se dois deles não estivessem lá, e o último estivesse ocupado vigiando o Rei do Mar? — Vernon perguntou.
Nick franziu as sobrancelhas.
Seria possível?
Ainda havia as pessoas de coral, e a Anatomy ainda tinha cinco Especialistas.
— O que isso importa? — Nick disse em um tom indiferente enquanto se recostava na cadeira. — Eu não sou um Perito, e não serei por um bom tempo.
Vernon olhou para Nick.
— E se você pudesse obter sua Película agora? — ele perguntou.
Nick olhou para Vernon com ceticismo.