— Bem-vindo de volta, Sr. Melfion — um dos dois guardas em frente à Kugelblitz disse educadamente.
Vernon apenas sorriu e acenou antes de entrar na Kugelblitz.
Após entrar, Vernon atravessou o longo corredor até chegar aos poços de Extratores.
Ele digitou algumas coisas no console, entrou no poço e saltou para fora ao alcançar o último andar.
Assim como na Sonho Sombrio, o andar superior da Kugelblitz também era reservado apenas para reuniões de negócios e administração.
Vernon foi diretamente para seu escritório e entrou.
Após fechar a porta atrás de si, ele a trancou, certificando-se de que ninguém entraria acidentalmente.
O sorriso de Vernon desapareceu, sendo substituído por uma carranca fria.
Ele jogou sem cuidado uma maleta que carregava no chão.
SNAP!
A maleta se abriu, e uma nuvem de névoa saiu dela.
Um instante depois, a nuvem se transformou em Nick, que apenas olhou para Vernon.
Naturalmente, Vernon não queria mostrar suas intenções para os outros membros da Kugelblitz.
Ele já suspeitava que alguns dos diretores estavam sendo controlados pela Anatomy antes mesmo da primeira votação de hoje, mas só teve certeza depois que a votação terminou.
Sim, todo humano era ganancioso, mas não a um nível tão absurdo.
Algo mais tinha que estar acontecendo.
Infelizmente, não havia como verificar ou denunciar isso.
Examinar os Diretores e proprietários alertaria a Anatomy e poderia provocá-los a atacar imediatamente.
Denunciar tampouco funcionaria, pois o governador parecia sempre dar um pouco de margem para a Anatomy.
Muito provavelmente, se denunciassem que a Anatomy estava controlando 60% da Kugelblitz, o governador poderia simplesmente argumentar que a Kugelblitz pertencia à Anatomy agora.
Claro, isso era um absurdo, mas não importava.
A pessoa que fazia as regras não era limitada por elas, apenas por sua própria moral.
Um pai poderia impor uma regra da casa aos filhos, mas quem impediria o pai de quebrá-la?
Por isso, Vernon não queria que ninguém visse Nick ou descobrisse o que ele estava planejando.
Vernon foi até o fundo da sala e empurrou alguns móveis para o lado, revelando uma pequena porta na base da parede.
Ele mexeu na porta por mais de meio minuto antes de abri-la cuidadosamente.
Nick não olhou na direção de Vernon.
Ele não queria antagonizá-lo desnecessariamente.
Ao ter esse pensamento, Nick quase riu amargamente.
“Agora estou tomando cuidado para não antagonizar Vernon?” Nick pensou. “Esse cara basicamente sabe que eu matei Wyntor. Acho que não há muito que eu possa fazer sobre isso.”
Nick apenas lançou um breve olhar para as costas de Vernon.
“Embora ele pareça mais interessado no próprio lucro do que na morte do filho.”
Eventualmente, Vernon se virou e colocou uma folha de metal sobre a mesa.
A grande folha de metal tinha inúmeras runas de origem desconhecida esculpidas nela, e Nick podia sentir quantidades incríveis de Zephyx dentro do material.
Isso definitivamente não era algo barato.
Depois de posicionar a folha, Vernon foi até um armário trancado, abriu-o e retirou algo cuidadosamente.
Era uma folha de papel perfeitamente branca.
Ao ver aquele papel, as sobrancelhas de Nick se ergueram surpresas.
“Isso não é papel! Isso é Zephyx puro em forma de papel!”
Vernon colocou cuidadosamente o papel no centro da placa antes de pegar uma caneta-tinteiro ornamentada.
Então, começou a escrever muito lentamente no papel com tinta vermelha.
Nick teve que esperar por mais de 20 minutos até Vernon terminar de escrever.
— Venha ver se está tudo certo. Não toque no papel — Vernon disse, afastando-se.
Nick se aproximou e olhou para o contrato.
Nos seus 17 anos como Chefe Extrator Zephyx, Nick já havia assinado milhares de contratos e se sentia muito confiante em detectar cláusulas suspeitas.
No entanto, o contrato parecia estar correto.
Ele afirmava exatamente o que eles haviam acordado.
Nick faria o possível para causar dano suficiente à Anatomy para dar à Kugelblitz uma chance de lutar.
Ele não poderia fugir ou recuar, a menos que genuinamente acreditasse que essa fosse a melhor decisão para prejudicar a Anatomy e manter a Kugelblitz viva.
Em troca, a Kugelblitz daria a Nick um Elixir antes da missão começar, bem como acesso a um Espectro de sua escolha para o Avanço de Habilidade.
E se Nick tivesse sucesso, Vernon faria o possível para garantir que a Sonho Sombrio recebesse um Ancião que fosse relativamente fácil de lidar.
Inicialmente, Nick havia pedido mais, já que basicamente salvaria a Kugelblitz, mas Vernon não cedeu.
Segundo ele, o Elixir já valia mais do que um Ancião comum.
A Kugelblitz só investia em um Elixir a cada três anos, em média, e Vernon já estava irritado por ter que dar um deles a Nick.
— Parece certo — Nick disse.
Vernon assentiu, voltou ao papel e assinou na parte inferior.
Então, sem olhar para Nick, estendeu a caneta para ele.
Nick pegou a caneta e assinou no final da página.
Vernon guardou a caneta com cuidado e foi até outro armário trancado.
Alguns segundos depois, retirou sete cristais de Zephyx.
Cada um tinha cerca de cinco centímetros de altura e era em forma de losango.
Cada cristal representava exatamente um quilo de Zephyx.
Vernon colocou os sete cristais sobre relevos circulares da folha de metal.
WHOOOM!
Assim que colocou o último, Nick sentiu como se algum tipo de força estivesse o reprimindo de todos os lados.
Imediatamente, uma presença aterrorizante pareceu entrar no escritório, e Nick foi forçado a olhar.
O escritório aparentemente desapareceu, substituído por um portal que levava a uma dimensão de olhos.
Todos os olhos olharam através do portal e se fixaram em Nick e Vernon.
Um arrepio frio percorreu as costas de Nick, e mesmo que ele pudesse se mover, ele não ousaria.
Um momento depois, Nick sentiu como se a morte tocasse seu coração.
E então, o portal se fechou, e tudo voltou ao normal.
Nick não pôde evitar respirar fundo antes de olhar para Vernon, que parecia tão exausto quanto ele.