Como um Perito, o corpo de Nick agora era 1.000 vezes mais poderoso do que o de um humano normal idêntico.
No entanto, como seu físico já era extremamente atlético, na verdade, era cerca de 3.000 vezes mais poderoso do que o corpo de uma pessoa comum.
E se sua habilidade estivesse ativa, esse valor subiria para 15.000 vezes.
Enquanto Nick não estivesse sendo percebido, seu corpo era tão poderoso quanto o de um Especialista Iniciante ou Básico.
Isso era insano!
Claro, se alguém conseguisse perceber Nick, ele estaria em um grande problema, pois todo esse poder desapareceria.
Infelizmente, alcançar um poder tão absurdo só era possível com compensações.
Alguém sem fraquezas podia se tornar um bom lutador, mas apenas isso.
Se alguém queria ser um grande lutador, ou até o mais forte, precisava focar nas próprias vantagens e aprimorá-las ao máximo.
Alguém com grande poder de ataque, grande defesa, grande velocidade e grande técnica poderia lutar contra quase qualquer um, mas apenas quase.
Alguém com poder de ataque inigualável, defesa ruim, velocidade mediana e técnica ruim poderia aniquilar casualmente o lutador anterior.
Alguém com defesa inigualável não precisava temer ninguém.
Alguém com velocidade inigualável não podia ser tocado.
Alguém com técnica inigualável não podia ser morto.
Claro, tudo isso só era verdade enquanto esses quatro lutadores inigualáveis não lutassem entre si.
Enquanto Nick não fosse percebido, ele poderia aniquilar um Perito Avançado com um único golpe.
Esse golpe destruiria completamente sua Barreira e o mataria.
Matar alguém três níveis acima de si em um instante era algo inédito.
Mas para alcançar esse poder, Nick precisou se especializar completamente nesse caminho.
Ele tinha forças incríveis, mas também fraquezas devastadoras.
No entanto, enquanto o oponente não tivesse a chance de explorar essas fraquezas, elas praticamente não existiam.
Nick permaneceu sentado no meio da sala por mais um tempo.
Finalmente, cerca de meio minuto depois, Aria saltou para fora do Demônio da Escuridão.
Seu rosto estava pálido, e ela parecia bastante abalada, mas rapidamente conseguiu se recompor.
Nick olhou para ela e assentiu. — Obrigado. Tudo correu bem.
Aria respirou fundo.
Ficar sob a influência do Pesadelo por dois minutos ainda era brutal para ela.
— Você também avançou? — ela perguntou.
Nick assentiu.
— Ótimo — Aria disse.
Então, Aria olhou para Nick por um instante.
— Você conseguiu sua habilidade? — ela perguntou em um tom estranho.
Um pequeno brilho surgiu nos olhos de Nick.
“Exatamente como esperado”, Nick pensou.
— Sim — ele disse em um tom que indicava que havia entendido a mensagem oculta. — Se virar por um momento, posso te mostrar.
Naturalmente, mostrar sua habilidade a um estranho era algo tolo e impensável.
Até mesmo pedir para alguém mostrar sua habilidade era visto como arrogante e rude.
No entanto, isso não importava naquele momento.
A relação entre Nick e Aria não era simples.
Nick havia passado horas dentro do Demônio da Escuridão e, embora as chances fossem mínimas, talvez, apenas talvez, ele tivesse conseguido a habilidade do Pesadelo.
Obviamente, a habilidade de um Eterno era mais importante do que praticamente qualquer outra coisa.
Era mais importante até do que a vida de Vernon.
Além disso, eles haviam dado a Nick o Elixir, permitido que ele obtivesse a habilidade de um de seus Fanáticos e, ainda por cima, Aria suportou dois minutos de tortura brutal por ele.
Pacto de Morte ou não, Aria queria confirmar a habilidade de Nick.
A questão de ser justo ou rude não era importante.
Naturalmente, Nick sabia de tudo isso e já havia se preparado.
— Certo — Aria disse com interesse enquanto se virava.
Ela não estava preocupada com Nick tentando atacá-la de repente.
Nick permaneceu parado no meio da sala, mas, mesmo que Aria não estivesse olhando para ele, sua habilidade não se reativou.
No entanto, tecnicamente, isso não era importante para sua nova habilidade.
Sua nova habilidade podia ser usada em alguém que não estivesse percebendo-o.
Ela não precisava que sua habilidade principal estivesse ativa.
À primeira vista, essas duas coisas pareciam idênticas, mas não eram.
Isso era idêntico quando havia apenas duas pessoas em uma sala, mas não quando havia mais.
No momento, a habilidade de Nick estava desativada porque o Demônio da Escuridão ainda podia percebê-lo.
Em uma situação, ele não poderia usá-la de forma alguma, mas na outra, poderia usá-la em Aria, mas não no Demônio da Escuridão.
Essa era a diferença.
Enquanto Nick olhava para as costas de Aria, um pequeno brilho surgiu em seus olhos.
“Ela ainda pode me perceber de alguma forma”, Nick percebeu.
Ele sentia que não podia usar sua nova habilidade nela.
“Mas só preciso de um pequeno momento.”
SHING!
Nick se transformou em névoa.
Então, usou sua nova habilidade.
Whooom!
Uma faixa de escuridão passou pelo campo de visão de Aria, e Nick voltou à sua forma corpórea.
Nick tinha certeza de que Aria ainda podia percebê-lo pelo cheiro ou pelos sons sutis do sangue fluindo por suas veias.
Alguém tão poderosa quanto Aria devia ter sentidos aterrorizantes.
Mas depois que ele se transformou em névoa, todas essas coisas desapareceram e, por um breve momento, ela não pôde percebê-lo, abrindo uma pequena janela para sua nova habilidade funcionar.
Claro, se ela estivesse olhando para ele, isso não teria funcionado, mas ela não estava.
Quando Aria viu a faixa de escuridão, um leve interesse surgiu em seus olhos, mas foi rapidamente substituído pela calma e pela decepção.
Aria se virou e olhou para Nick com uma expressão neutra.
— Você pode invocar escuridão? — ela perguntou.
— Mais ou menos — Nick disse. — Isso não está totalmente correto, mas não quero revelar muito.
Aria assentiu.
Ela não precisava saber mais.
Seu objetivo era confirmar que Nick não havia, de alguma forma, obtido a habilidade do Pesadelo.
Ser capaz de invocar um pouco de escuridão parecia perfeitamente alinhado com o que o Demônio da Escuridão concedia aos Extratores.
De certa forma, Aria não tinha mais medo de que Nick tivesse conseguido a habilidade do Pesadelo, mas, ao mesmo tempo, sentia uma leve decepção.
Afinal, conseguir a habilidade de um Eterno seria um acontecimento imenso.
Infelizmente, ou felizmente, Aria não percebeu o quão difícil estava sendo para Nick não desmoronar naquele momento.
Nick essencialmente usou 99% do seu Zephyx para realizar essa pequena demonstração.
99% do Zephyx apenas para criar uma pequena faixa negra?
Isso parecia horrível!
E seria…
Se essa fosse realmente a habilidade de Nick.
Mas não era.