Silêncio e escuridão.
A maior parte do prédio da Anatomy estava completamente mergulhada na escuridão.
Os únicos sons dentro do edifício eram os passos lentos das pessoas de coral em patrulha.
Mundus e Zarren estavam do lado de fora naquele momento, deixanda Anatomy em uma posição vulnerável.
Por conta disso, todas as pessoas de coral haviam sido ativadas.
Centro e oitenta pessoas de coral estavam de pé e caminhando pelos corredores.
O prédio da Anatomy era enorme, mas um número tão grande de patrulheiros ainda fazia com que quase todas as partes do edifício estivessem sob vigilância constante.
O Rei do Mar estava garantindo que ninguém tentasse nada.
Ele prestava atenção a cada canto do prédio através dos olhos e ouvidos de seus servos.
Uma das pessoas de coral entrou em uma das escadarias e começou a subir os degraus lentamente.
No entanto, sem que ela notasse, dois olhos se abriram na escuridão abaixo das escadas.
“Hora de começar”, pensou Nick.
Quando Vernon entrou na Anatomy, Nick escapou por uma abertura na maleta enquanto Vernon subia as escadas.
Mas, espere, uma pessoa de coral não estava com eles naquele momento?
Ela não teria percebido?
Sim, teria, se não fosse pela nova habilidade de Nick.
Os olhos na escuridão se voltaram para cima, observando os pés da pessoa de coral subindo a escada.
Nick se materializou completamente e se agachou.
Então, liberou uma grande quantidade de Zephyx.
A pessoa de coral não percebeu nada.
Nick saltou.
Seus pés tocaram levemente a parede atrás dele, e ele disparou em direção à pessoa de coral.
Sua mão direita se moveu rapidamente, mas com precisão, em direção a um dos bolsos do uniforme da pessoa de coral.
Pling!
E colocou um objeto redondo dentro.
O objeto parecia pesar alguns quilos, mas, estranhamente, a pessoa de coral não reagiu.
Qualquer um perceberia se um objeto denso, com cerca de cinco quilos, fosse colocado em seu bolso.
Mas, surpreendentemente, a pessoa de coral não percebeu.
Em um movimento fluido, Nick saltou para cima e alcançou o próximo andar.
SHING!
Nick cortou o chão e removeu uma fina lasca de metal, com cerca de trinta centímetros de comprimento e cinco centímetros de largura.
O pedaço metálico caiu, mas ele o pegou com uma espécie de saco negro feito de um material estranho.
O fragmento desapareceu, e o saco nem sequer pareceu aumentar de volume.
Ssshhh!
Nick se transformou em névoa e entrou na fenda.
No entanto, ele não saiu do outro lado.
Apenas permaneceu dentro da fenda.
Finalmente, o Zephyx denso ao redor desapareceu.
A pessoa de coral continuou subindo as escadas como se nada tivesse acontecido.
Qualquer um que visse aquilo ficaria chocado.
Como a pessoa de coral não havia notado nada?!
As emoções de Nick se acalmaram lentamente enquanto ele permanecia na fenda.
“Aquilo era apenas um Veterano, mas ainda assim consumiu 20% do meu Zephyx para funcionar”, pensou.
Mas, ao sentir seu Zephyx se recuperar rapidamente graças à sua Película, ele recuperou a confiança.
“Quinze segundos e estarei cheio de novo”, pensou Nick.
Em sua forma de névoa, Nick observou enquanto a pessoa de coral subia as escadas e caminhava pelo andar onde ele estava.
Ele já havia desativado sua nova habilidade, mas a pessoa de coral ainda não notou nada de estranho.
Mas, desta vez, o motivo era outro.
O local onde Nick havia cortado o chão ficava na borda do corredor e, além disso, sua névoa fazia parecer que o piso ainda estava intacto.
Ele se misturava perfeitamente ao chão.
Quanto ao objeto dentro do uniforme da pessoa de coral, ela não o percebia devido ao próprio poder que possuía.
A pessoa de coral era um Veterano, alguém mais de cem vezes mais forte do que um humano comum.
Cinco quilos para um Veterano eram o equivalente a menos de cinquenta gramas para um humano normal.
Alguém notaria um objeto adicional de cinquenta gramas dentro do bolso sem colocar a mão nele?
Não, a única forma de notar seria se o objeto fosse grande demais.
A própria força da pessoa de coral era a fraqueza que Nick aproveitou.
Portanto, mesmo sem sua nova habilidade, a pessoa de coral não notaria o objeto enquanto não colocasse a mão no bolso.
E para que serviam bolsos para uma pessoa de coral?
A única razão pela qual elas usavam roupas, para começo de conversa, era porque pareceria estranho se todos andassem nus pelo prédio.
Sim, as pessoas de coral eram servos de um Espectro, mas ainda pareciam humanas.
Se andassem nuas pela cidade, apenas atrairiam atenção desnecessária.
Agora, dito tudo isso, o que exatamente a nova habilidade de Nick fazia?
Era a habilidade de um Eterno, então tinha que ser incrível, certo?
Sim, era incrível.
Na verdade, tinha três efeitos.
O primeiro efeito tornava Nick imune à influência do Pesadelo, permitindo que ele se movesse livremente na escuridão.
O segundo efeito fazia com que a névoa de Nick ficasse negra quando cercada pela escuridão.
Mas o efeito mais útil era o terceiro.
Ele podia ser ativado sempre que alguém não o percebesse conscientemente.
‘Conscientemente’ era a parte importante, já que uma pessoa poderia tecnicamente vê-lo na visão periférica, mas sem realmente notá-lo.
Enquanto um pássaro procurava comida alto no céu, provavelmente havia dezenas de insetos dentro de sua visão, mas ele só conseguia enxergar alguns, pois os outros estavam camuflados.
Os insetos estavam no campo de visão do pássaro, mas ele não os percebia.
Enquanto Nick não era percebido conscientemente, ele podia influenciar sutilmente a percepção de alguém, assim como o Pesadelo.
É claro que usar essa habilidade custava muito Zephyx, e quanto mais poderoso o alvo, mais Zephyx era necessário.
Quando Nick usou essa habilidade em Aria após retornar do domínio do Pesadelo, ele gastou quase todo o seu Zephyx apenas para criar uma ilusão passageira de um pouco de escuridão.
O tempo que a ilusão durou foi menor do que um piscar de olhos.
Além disso, a ilusão foi extremamente sutil, quase imperceptível.
E, mesmo assim, devido ao poder de Aria, Nick ainda gastou quase todo o seu Zephyx.
Quanto à pessoa de coral Veterano de agora, Nick simplesmente fez parecer que nada fora do comum estava acontecendo.
Nenhum dos sons que Nick fez ao cortar o chão foi registrado por ela.
Quanto ao objeto sendo colocado no bolso da pessoa de coral, foi apenas um sopro de vento tocando suas roupas por um breve momento.
Obviamente, quanto mais aspectos dos sentidos de uma pessoa Nick manipulava, mais Zephyx precisava usar.
Nick havia criado uma sensação sutil de toque e suprimido parte do som.
Ele não ocultou seu corpo da visão.
Se não tivesse sido cuidadoso, a pessoa de coral teria visto ele.
Felizmente, uma das forças das pessoas de coral também era uma de suas fraquezas.
Seus sentidos compartilhados.
180 corpos.
Uma mente.
A mente era extremamente poderosa, mas observar 180 imagens diferentes e ouvir 180 microfones ao mesmo tempo era demais, até mesmo para uma mente tão forte.
Se um humano tivesse que assistir a 20 vídeos diferentes ao mesmo tempo, haveria apenas duas maneiras eficazes de fazer isso.
Focar em um de cada vez enquanto alternava entre eles.
Desfocar os olhos e observar todos ao mesmo tempo para detectar mudanças.
Naturalmente, o Rei do Mar usava o segundo método.
Ele simplesmente desfocava seus olhos metafóricos e só tomava nota de sensações que não esperava sentir.
Se Nick tivesse entrado na visão periférica da pessoa de coral, o Rei do Mar teria notado um movimento e focado sua atenção nela.
Por isso, era essencial que Nick se mantivesse fora da visão periférica da pessoa de coral.
Criar ou esconder imagens consumia muito mais Zephyx do que influenciar o som.
Os humanos tinham olhos incríveis e eram criaturas extremamente visuais.
Grande parte da percepção deles girava em torno da visão.
Uma pessoa surda ainda poderia levar uma vida relativamente normal, mas uma pessoa cega estaria quase indefesa.
Ao usar essa habilidade, era crucial não manipular nem demais, nem de menos.
Ainda assim, uma coisa era clara.
Essa habilidade era perfeita para Nick.
Sua habilidade de criar luz cegante o ajudava a desaparecer na obscuridade, enquanto sua nova habilidade o ajudava a permanecer oculto.
Infelizmente, essa habilidade também se tornava inútil quando alguém o percebia.
“Eu não quero ser um Assassino, mas as habilidades que ganho me forçam a seguir esse caminho”, pensou Nick enquanto observava a pessoa de coral passar por sua fenda.
“Acho que devo simplesmente aceitar meu destino.”
Do andar abaixo, Nick ouviu o som de uma porta se abrindo.
“Como sempre”, pensou Nick ao olhar para a nova pessoa de coral entrando na escadaria abaixo dele.
As pessoas de coral patrulhavam todo o prédio com uma precisão mecânica.
“E é exatamente isso que será a ruína delas”, pensou Nick.
Se um sistema era perfeito, ele era previsível.
Se algo sempre agia de maneira perfeita, bastava saber qual era a ação perfeita e seria possível prevê-la com exatidão.
A pessoa de coral chegou ao ponto abaixo de Nick, e uma grande quantidade de Zephyx saiu da fenda onde Nick estava escondido.
E, um momento depois, a névoa negra irrompeu da fenda.