Nick observou a pessoa de coral passando pelo andar abaixo.
Essa foi a primeira pessoa de coral que passou por ele.
Nick não havia se movido nos últimos vinte minutos.
A pessoa de coral simplesmente havia terminado sua ronda e estava começando novamente.
Nick não tinha certeza absoluta de qual rota elas estavam seguindo, mas, com base nos mapas do prédio, ele supunha que elas subiam essa escada, iam para um dos andares superiores, desciam outra escada até o térreo, voltavam para esta escada e subiam novamente.
“64”, Nick pensou. “64 delas estão nessa rota.”
“Hora de me mover.”
Uma enorme quantidade de Zephyx se reuniu ao redor dele enquanto ele saltava para fora da fenda no segundo andar.
Um instante depois, ele puxou a peça metálica que havia cortado anteriormente e a colocou de volta no lugar.
CRRR!
Ele a dobrou para mantê-la travada na posição.
Naturalmente, se alguém olhasse de perto, perceberia que o piso havia sido danificado ali, mas Nick apostava no fato de que o Rei do Mar não focava em cada centímetro do chão.
Um instante depois, Nick avançou e parou atrás de outra pessoa de coral que caminhava à sua frente.
Agora, ele estava usando sua habilidade para suprimir os sons que fazia ao se mover.
Ele também olhava para trás, certificando-se de que a outra pessoa de coral não estava prestes a ver suas costas.
Felizmente, o Rei do Mar evitava olhar para coisas em movimento para manter seu foco, razão pela qual as pessoas de coral em patrulha não se olhavam entre si.
Quando Nick viu que o espaço entre elas era grande o suficiente para que não pudessem vê-lo, ele se transformou em névoa e desativou sua habilidade.
Na forma de névoa, ele podia se mover sem fazer barulho.
Assim, Nick continuou seguindo a pessoa de coral à sua frente enquanto ela subia a escada.
Nick queria entrar em um dos andares, mas não podia.
Abrir uma porta seria muito chamativo.
Além disso, se houvesse uma pessoa de coral olhando para a porta do outro lado, ela perceberia imediatamente.
Nick precisava ver seu alvo para usar sua habilidade.
Além disso, fazer um buraco perto de uma porta também era muito conspícuo. O chão era aceitável, pois ninguém olhava para baixo ou para cima enquanto caminhava, mas todos olhavam para frente.
Por isso, Nick teve que seguir a pessoa de coral até que ela chegasse ao andar onde continuaria seu trajeto.
Depois de subir mais de dez andares, Nick viu a pessoa de coral parar diante de uma porta.
No momento seguinte, ela passou a mão ao lado da porta, e esta se abriu.
Nesse instante, o coração de Nick disparou.
Esse seria um dos momentos mais arriscados da missão.
Ele fez seu corpo o menor possível e flutuou atrás do torso da pessoa de coral.
Ao mesmo tempo, continuou olhando para trás para ver onde estava a pessoa de coral que vinha atrás dele.
O outro patrulheiro estava subindo lentamente os degraus até aquele andar.
A pessoa de coral à frente de Nick passou pela porta.
Um pequeno fio de névoa passou pelo torso dela para espiar à frente.
Outra pessoa de coral!
E ela estava olhando diretamente para a que ele estava seguindo.
Nick imediatamente usou sua habilidade para influenciar a visão do alvo e disparou em direção ao canto do corredor.
Ao mesmo tempo, a pessoa de coral que vinha atrás de Nick virou a esquina para olhar o andar.
Se Nick ainda estivesse atrás da outra pessoa de coral, essa teria visto ele.
Mas, como estava agora, Nick estava oculto pelo batente da porta.
Seu Zephyx estava caindo rapidamente.
50%.
30%.
20%.
BANG!
A porta se fechou, e Nick imediatamente saltou para trás da pessoa de coral novamente, desativando sua habilidade.
“Tenho dez segundos até que a porta se abra de novo”, pensou Nick, sentindo um suor metafórico escorrer por seu rosto nebuloso.
A pessoa de coral no corredor estava constantemente olhando para a porta.
À medida que as duas pessoas de coral se aproximavam uma da outra, Nick usou sua habilidade mais uma vez.
Ele desceu até o chão e parou sob os pés da outra pessoa de coral, nublando sua sensação.
A pessoa de coral que havia caminhado à frente de Nick passou pela que estava no corredor.
Nick saltou por entre as pernas dela e se escondeu atrás da nova pessoa de coral, desativando sua habilidade.
Agora, ambas estavam de costas para ele.
A porta se abriu quando a próxima pessoa entrou no corredor, mas, como Nick estava atrás da patrulheira no corredor, ela não o viu.
Nick estava quase tocando a pessoa de coral ao lado dele.
Se ela se movesse de qualquer forma, ele seria descoberto.
Mas ela não se moveu.
E foi nisso que Nick apostou.
As pessoas de coral agiam como máquinas perfeitas.
Se fossem humanos, se moveriam de tempos em tempos ou olhariam ao redor por tédio.
Qualquer uma dessas ações teria exposto Nick.
Mas não havia razão para que elas fizessem algo assim.
Elas estavam completamente dedicadas à sua tarefa, e a tarefa dessa pessoa de coral era olhar para a porta.
Dez segundos depois, Nick passou entre as pernas da pessoa de coral novamente e usou sua habilidade para nublar sua sensação.
A próxima patrulheira passou, e Nick saiu novamente.
Em dez segundos, ele repetiu o processo.
Depois de um minuto inteiro, Nick finalmente conseguiu atingir seu objetivo.
Seu Zephyx havia se recuperado.
Ele estava usando sua habilidade para controlar a sensação da pessoa de coral a cada dez segundos, mas isso não exigia muito Zephyx, permitindo que ele se recuperasse entre os intervalos das patrulhas.
Ainda assim, o último minuto havia sido incrivelmente estressante.
Um momento de descuido, e ele seria descoberto.
“Se não fosse pela minha Película especial, eu não conseguiria me recuperar assim”, pensou Nick.
Quando a próxima pessoa de coral passou, Nick usou uma quantidade absurda de Zephyx novamente e se materializou.
Ele deslizou algo para dentro do bolso da pessoa de coral e também apontou um pequeno dispositivo para sua mão.
A cada segundo, ele estava consumindo uma quantidade brutal de Zephyx.
DING!
O dispositivo indicou que havia concluído, e Nick voltou à sua forma de névoa.
Então, ele recuperou seu Zephyx novamente ao longo do minuto seguinte.
Quando seu Zephyx estava completamente restaurado, Nick colocou o dispositivo em um chip que retirou de sua bolsa antes de deslizar o chip para dentro de uma luva que estava usando.
Em seguida, ele flutuou para trás.
Num instante, ele usou uma enorme quantidade de Zephyx para influenciar todos no corredor.
O mais rápido que pôde, Nick colocou sua luva em uma porta no corredor.
DING!
A porta se abriu, e Nick disparou para dentro.
BANG!
A porta se fechou imediatamente, e Nick respirou fundo.
Ele esperou em silêncio por qualquer reação.
Dez segundos se passaram.
Foi então que Nick soltou um suspiro.
Isso havia sido insanamente arriscado!
Um único movimento errado, e teriam visto ele.
Mas ele conseguiu, e agora finalmente podia relaxar.
Nick olhou ao redor e se viu em um dos vestiários em frente a uma Unidade de Contenção.
Ele apostara no fato de que nenhuma pessoa de coral ficaria nesses vestiários.
Afinal, por que ficariam?
Para chegar até ali, alguém precisaria passar pelo corredor. Fazia mais sentido proteger os corredores do que o interior do vestiário.
“Décimo primeiro andar, primeira sala no leste”, Nick pensou, lembrando-se do mapa do prédio.
“Esta Unidade de Contenção deve estar vazia.”
Nick caminhou até a entrada da Unidade de Contenção e olhou para o console.
Estava desativado.
“Exatamente como esperado”, Nick pensou antes de olhar para cima.
“O próximo andar é onde ficam os escritórios dos Especialistas. Lá também deve haver luz.”
No momento seguinte, Nick foi até o teto e o tocou.
Knock.
Nick bateu levemente no chão.
O som era quase imperceptível.
Nada.
Knock!
Nick bateu mais forte.
Nada.
O que Nick estava fazendo?
Ele estava criando pequenos ruídos para verificar se havia alguém no escritório no andar acima.
Se alguém ouvisse a batida, olharia para o chão.
Nesse instante, a principal habilidade de Nick oscilaria, pois tecnicamente ele estaria sendo percebido, ainda que minimamente.
Se isso acontecesse, Nick simplesmente pararia.
O som era tão sutil que o Especialista pensaria que era apenas um ruído aleatório feito por uma das pessoas de coral.
Muito provavelmente, não investigariam.
Além disso, talvez nem pudessem investigar.
Qual Especialista gostaria de permanecer na Anatomy?
Anatomy havia transformado todas as suas pessoas em pessoas de coral.
Qualquer pessoa normal acreditaria que seria a próxima.
Muito provavelmente, Anatomy estava mantendo seus Especialistas em prisão domiciliar para impedir que fugissem.
A única razão pela qual eles provavelmente ainda não haviam sido transformados era para evitar problemas com seus Fanáticos.
Afinal, Anatomy precisava de alguns Especialistas para seus Fanáticos.
Nick respirou fundo e desembainhou sua lâmina.