Nick observou nervosamente enquanto o Especialista lia a carta.
Depois de alguns segundos, o Especialista terminou e ficou olhando para o vazio.
Parecia estar considerando algumas coisas.
Então, respirou fundo.
— Certo, estou dentro — disse ele.
— Boa escolha.
O Especialista se virou em choque e viu uma figura negra entre ele e a porta.
Seu coração quase parou ao ver a figura negra.
Essa pessoa não estava aqui um segundo atrás!
De onde ele tinha vindo?!
A aparição repentina da figura negra aterrorizou o Especialista.
Quão forte era essa pessoa?!
— Você foi quem escreveu esta carta? — perguntou nervoso, segurando a carta.
— Não — disse Nick. — Ghosty escreveu isso.
O homem respirou fundo.
— Isso é realmente verdade? Ghosty e a Kugelblitz formaram uma aliança para derrubar a Anatomy? — perguntou.
— Está tudo na carta — disse Nick. — Em menos de 90 minutos, a batalha final começará, e a Anatomy será destruída junto com todos que forem leais a ela.
— No entanto, todos sabemos que nem todos vocês estão do lado da Anatomy. Vocês apenas não tiveram a oportunidade de mudar de lado.
— Se estiver disposto a ajudar, você sobreviverá. Nem precisa lutar na batalha final, se não quiser. Ficar de fora já é o suficiente — disse Nick.
Naturalmente, o coração do Especialista acelerou.
Ele precisava tomar uma decisão muito difícil.
Se escolhesse errado, morreria.
— Quem é você? — perguntou o Especialista. — A Anatomy nunca ouviu falar de alguém como você.
— Isso é confidencial — disse Nick. — Pode me ver como ajuda externa.
Ajuda externa?
Então, o homem percebeu o que estava acontecendo.
Essa figura negra tinha que ser de outra cidade!
O homem respirou fundo. — Como a Kugelblitz saberá que não sou parte da Anatomy? — perguntou.
— Primeiro, preciso saber se quer se manter neutro no conflito ou se deseja se juntar à Kugelblitz. Ambas as opções estão bem para nós — disse Nick.
O homem teve dificuldade em decidir.
— Tenho uma família. Algo acontecerá com eles? — perguntou.
— Não. Sua escolha não os afetará — respondeu Nick.
O homem respirou fundo.
Então, ficou em silêncio por cinco segundos.
— Não quero mais fazer parte deste conflito — disse ele. — Nos últimos anos, estive constantemente com medo dos assassinos da Kugelblitz. Sei que eles não são os vilões desse conflito, mas não quero me juntar a eles.
— Se houver uma maneira de permanecer neutro, quero essa opção — disse.
Nick assentiu e puxou o saco preto.
Quando o homem viu o saco, ficou chocado.
— Você tem uma Bolsa Espacial?! — perguntou, surpreso.
— Ghosty está me emprestando a dele — disse Nick.
Bolsas Espaciais eram tesouros extremamente valiosos.
Uma única dessas valia tanto quanto um Demônio!
As Bolsas Espaciais eram objetos que apenas a Égide podia produzir.
A Égide tinha acesso ao Buraco Negro, um Espectro gigantesco que se fortalecia ao absorver matéria.
O Buraco Negro era um Caído, um Espectro de nível sete!
Era um dos Espectros mais poderosos que a humanidade já conseguiu conter.
Havia um único Adversário que a Égide havia contido, mas isso não era totalmente preciso.
O único Adversário que a Égide conseguiu conter o fez voluntariamente.
Era meio aliado da Égide, mas apenas para se tornar mais forte.
Além desse único Espectro, a Égide possuía apenas alguns Caídos, sendo o Buraco Negro um deles.
Para criar uma Bolsa Espacial, era necessário trabalhar com o Buraco Negro.
No entanto, o Buraco Negro era um Espectro gigantesco, com vários quilômetros de tamanho, e sempre que alguém trabalhava com ele, ele crescia ainda mais.
Por isso, a Égide não estava disposta a trabalhar com ele a menos que fosse absolutamente necessário.
E como criar uma Bolsa Espacial exigia isso, elas eram compreensivelmente extremamente valiosas.
A Kugelblitz possuía uma, assim como a Anatomy.
O governador não tinha nenhuma.
Aparentemente, Ghosty também tinha uma.
É claro que Ghosty havia recebido sua Bolsa Espacial como recompensa por um serviço exemplar no campo da ciência.
Suas invenções eram usadas em todo o mundo.
Nick colocou a mão dentro da Bolsa Espacial e retirou algo.
Quando o homem viu o que Nick segurava, entendeu.
Era um uniforme de Especialista para Extratores que trabalhavam nos Laboratórios Ghosty!
— Isso significa que posso trabalhar para Ghosty a partir de agora? — perguntou.
Nick assentiu, estendendo o uniforme.
O homem pensou nos Laboratórios Ghosty.
Exceto pelo fato de não ter muitos Fanáticos, era praticamente um emprego dos sonhos.
— Aceito com prazer. Obrigado! — disse o Especialista, pegando o uniforme.
Nick assentiu e puxou um temporizador, mostrando-o ao Especialista.
— Quando esse temporizador chegar a zero, o inferno vai se soltar aqui dentro — disse Nick. — Dez minutos antes do tempo acabar, você precisa vestir o uniforme. Então, quando começar, deve abrir caminho através da parede e fugir para a Camada Inferior. Com esse uniforme, ninguém deve reconhecê-lo, e só precisa esperar até a poeira baixar.
O homem olhou para o uniforme em suas mãos, que tremiam um pouco.
— Como vou saber quando começar? — perguntou.
— Confie em mim, você vai perceber — disse Nick.
O homem assentiu. — A carta dizia que eu deveria ajudá-lo.
— Sim — disse Nick. — Há três coisas com as quais preciso da sua ajuda. Todas, exceto uma, são inofensivas.
O homem ficou nervoso novamente.
— Primeiro, preciso saber se há Especialistas que odeiam a Anatomy e também querem sair. É essencial que essas pessoas tenham coragem de trair a Anatomy.
O homem pensou por um momento.
— Há dois — disse ele. — Encontrei-me com eles nas últimas semanas. Estávamos falando sobre um plano de fuga, mas nunca conseguimos uma oportunidade real para colocá-lo em prática. Estávamos com muito medo de que a Kugelblitz nos matasse assim que fugíssemos.
Nick assentiu. — Você pode trazê-los para este escritório? Eles receberão a mesma oferta que você.
— Posso tentar, mas não é tão simples — disse o Especialista. — Os servos do Rei do Mar estão nos vigiando, e se muitos de nós nos reunirmos em um só lugar, eles podem alertá-lo.
— Posso enviá-los para cá um de cada vez, com 20 minutos de intervalo entre cada visita. Isso deve funcionar.
Nick franziu a testa.
— Certo — disse Nick. — De quem é este escritório?
O homem ergueu uma sobrancelha, surpreso.
A figura não sabia a quem pertencia este escritório?
— É um escritório auxiliar do Sr. Harrow — disse ele. — Só consegui entrar aqui dizendo às pessoas de coral que ouvi algo vindo daqui.
“Não é de se admirar que ninguém estivesse aqui”, pensou Nick.
— Como vai explicar a eles que outros dois Especialistas virão para cá? — perguntou Nick.
— Esse é meu problema, não o seu. Vou encontrar uma solução — respondeu ele.
— Certo — disse Nick. — Então, é tudo o que preciso de você. As outras duas tarefas ficarão para seus amigos, para ser justo.
No momento seguinte, Nick pegou um pedaço de papel e uma caneta antes de escrever uma longa carta.
Levou alguns minutos, mas ele terminou.
— Entregue isso ao mais forte dos dois — disse Nick. — Quero encontrar essa pessoa primeiro.
O Especialista pegou a carta. — Posso ler?
Nick assentiu.
O Especialista leu e, quando terminou, respirou fundo.
— Isso é… — começou, mas não terminou a frase.
— Você me ajudou com uma das tarefas — disse Nick. — Provou sua lealdade. Os outros dois ainda precisam provar.
O homem respirou fundo novamente.
— Certo — disse ele. — Há mais alguma coisa que precisa que eu faça?
— Não, seu amigo chamará o segundo. Você só precisa entregar a carta ao segundo e esperar em seu escritório até a hora certa.
— Ok — disse o homem nervosamente. — Então, estou indo agora.
Nick assentiu.
O homem passou por Nick e foi até a porta.
— Eu es…
O homem queria dizer que estava saindo, mas parou de falar quando se virou.
Ele tinha sumido!
A figura negra desapareceu!
As entranhas do homem se reviraram.
Então, ele saiu da sala.
Nick esperou na fenda acima da porta.
Vários minutos se passaram.
Ele precisava esperar 30 minutos.
Finalmente, a porta se abriu.
Desta vez, duas pessoas entraram.
— Certo, e daí? — perguntou um homem de cabelos pretos, irritado. — O que é tão importante para termos que conversar aqui?
— Bem — disse uma mulher de cabelos vermelhos, nervosa — havia essa coisa neste lugar.
A porta se fechou atrás deles.
Quando Nick ouviu a mulher de cabelos vermelhos dizer a frase de código, soube quem era sua aliada.
— Coisa neste lugar? — o homem perguntou, irritado.
Plop.
De repente, algo caiu sobre o homem de cabelos pretos, e ele olhou para cima.
Era um tipo de dispositivo estranho que ele nunca tinha visto antes.
ZZZ TZZZ TZZZZ!
De repente, sua Barreira oscilou, aparecendo e desaparecendo.
A mulher de cabelos vermelhos cerrou os dentes.
Sacou uma arma.
Apontou para a cabeça do homem.
E puxou o gatilho.