Nick sentou-se em uma cadeira dentro de uma Unidade de Contenção branca.
Ele já tinha estado ali antes.
Aquela era uma das prisões da cidade.
Depois que Simon viu o que aconteceu, ele facilmente subjugou Julian e o colocou em uma Unidade de Contenção.
Depois disso, ele ordenou à cidade que colocasse Nick em uma das celas para sua própria proteção.
Naturalmente, o próprio governador cuidou disso.
Ele largou Nick sem dizer uma palavra e foi embora.
Toda a sua cidade estava em caos, e havia muito a ser feito.
Isso tinha acontecido quase duas horas atrás.
Nas últimas duas horas, Nick esperou.
Ele não estava mais nervoso.
Tudo já tinha sido feito, e agora, dependia de Simon.
Finalmente, duas horas depois de chegar à cela, a porta se abriu, e Simon entrou.
Simon sentou-se na cadeira oposta a Nick e o olhou com uma expressão complexa.
— Muita coisa aconteceu — ele disse.
— Eu que o diga — Nick respondeu com um suspiro.
— Está tudo bem? — Simon perguntou.
— Ainda processando — Nick disse. — Eu suspeitava que Julian fosse um Espectro, mas não podia ter certeza absoluta.
Simon apenas olhou para Nick.
— Ele diz o contrário. Alega que você sempre soube.
— Claro que ele diz! — Nick respondeu com irritação. — Eu sou a razão pela qual ele está em uma Unidade de Contenção agora.
— Por que você o atacou com o Tiro Lucrativo se não tinha certeza de que ele era um Espectro? — Simon perguntou.
— Porque ele conhece minha habilidade — Nick disse.
Simon franziu a testa.
— Esse é o motivo?
Nick assentiu.
— Eu preciso manter minha habilidade em segredo. Qualquer um que a conheça é um perigo para mim. Você sabe o quão fácil é neutralizar minha habilidade desde que alguém saiba como ela funciona.
Simon ainda não parecia satisfeito.
Matar pessoas inocentes apenas porque elas sabiam de algo não era algo que a Égide gostava de fazer.
Se alguém descobrisse algo crucial sobre a Égide, eles consideravam isso um fracasso deles mesmos.
Os humanos buscavam conhecimento, e punir alguém por isso não era humano, na opinião da Égide.
— Você pretende matar todos que souberem de sua habilidade? — Simon perguntou.
— Apenas se forem inimigos da humanidade — Nick disse com convicção. — A Égide representa a humanidade, mas as pessoas desta cidade não representam a humanidade.
— Kugelblitz e Anatomy são corruptos. Kugelblitz cria uma favela de baixa renda para coletar sangue, enquanto a Anatomy espalha doenças na cidade com seu Espectro ao transformar todos os Extratores em escravos do Rei do Mar. Além disso, acho que eles têm o servo da Inveja — Nick disse.
Os olhos de Simon brilharam.
— O que faz você pensar isso?
— Eu vi uma Unidade de Contenção estrangeira dentro da Anatomy.
— Quando? — Simon perguntou.
— Quando o prédio explodiu — Nick disse. — Eu estava escondido longe. Queria aproveitar a oportunidade para capturar um de seus Espectros para a Sonho Sombrio.
— Mas então, vi que uma Unidade de Contenção ainda estava fechada. Além disso, eu nunca tinha visto uma Unidade de Contenção como aquela antes. Com a conduta obscura da Anatomy no passado, presumi que aquele era o servo da Inveja.
— Falando nisso — Nick acrescentou. — O Rei do Mar também é um dos servos da Inveja.
Simon demonstrou interesse.
— O que faz você pensar isso?
Nick contou a Simon sobre o que aconteceu quando encontrou o povo de coral pela primeira vez e como ajudou a Anatomy a atraí-lo para fora.
— Por que não me contou antes? — Simon perguntou com irritação.
— Porque eu morreria — Nick respondeu. — Se a Anatomy descobrisse que o Rei do Mar é um dos servos da Inveja, perceberiam por que fui capaz de atraí-lo para fora.
— Eles saberiam que a Inveja estava interessada em mim e, para salvar suas próprias peles, teriam me matado depois que você partisse novamente.
— Eu só poderia convocá-lo depois de encontrar o verdadeiro servo no prédio da Anatomy — Nick explicou.
— E, em vez disso — Simon disse sem qualquer humor — você deixou centenas de Extratores se tornarem fantoches sem mente de um dos servos da Inveja.
— Oh? — Nick respondeu com certa irritação própria. — E se o Rei do Mar não fosse um servo da Inveja, isso teria sido aceitável? O problema é que o Rei do Mar é um servo da Inveja? Isso é tudo que há de errado nisso?
— É trabalho do governador manter a cidade habitável — Nick gritou com raiva. — Em vez disso, ele está disposto a sacrificar todos os Extratores para um Demônio apenas para proteger a própria pele!
— Ele estava do lado da Anatomy durante todo esse conflito! Ele estava disposto a ajudar a Anatomy contra a Kugelblitz, o que teria resultado em quase todos os Extratores da cidade se tornando servos do Rei do Mar!
— A cada servo, o Rei do Mar se fortalece, e em algum momento, ele teria conseguido se libertar! E então?! Teríamos outro Caído com milhares de servos poderosos vagando por aí!
— O Rei do Mar é um perigo para todas as cidades! Assim que destruir esta, atacará outra com suas forças!
— Isso não é apenas um Caído sem mente que consome alguns humanos ocasionalmente!
— Isso é um exército ambulante interessado em devorar cidades inteiras!
— Eu esperava que o governador lidasse com o Rei do Mar! Algo assim não pode ser deixado sozinho!
— O fato de ele ser um servo da Inveja nem vale a pena mencionar!
Simon olhou para Nick com a testa franzida.
Então, ele ficou em silêncio por um momento.
Por fim, suspirou.
— Me fale sobre a Cidade Fungo Carmesim — ele disse.
— Agora é chamada de Cidade Carmesim depois que algo aconteceu — Nick disse. — E claro, eu posso fazer isso.
Então, Nick contou tudo a Simon.
Os Dregs.
A Anatomy.
A Kugelblitz.
As falhas do governador.
Como Julian o enganou.
Aparentemente, Nick começou a suspeitar de Julian depois de trabalhar com o Sonhador.
Sempre que trabalhava com o Sonhador, Julian começava a parecer perigoso para Nick depois.
Segundo Nick, o Sonhador podia lidar com a influência de Julian.
Então, Nick escreveu uma carta para si mesmo.
Ele se instruiu a trabalhar com o Sonhador regularmente por um curto período de tempo.
No entanto, acima de tudo, Nick falou sobre o quanto desprezava o governador.
Levou quase uma hora inteira para Nick terminar sua explosão de raiva.
Simon suspirou.
— É muita coisa para processar.
— Não é? — Nick perguntou, ainda irritado com o governador.
— Eu encontrei uma ruína e a entreguei para a Égide! Eu encontrei um dos servos da Inveja e um retransmissor maior! Eu encontrei mais dois servos da Inveja! Eu fiz tudo isso, e nem faço parte da Égide!
— O que o governador fez nesse tempo? Nada!
— Ele só senta a bunda dele, treina com o Fungo Carmesim e deixa todas as pessoas dele sofrerem porque tem medo de irritar as pessoas erradas!
— Ele é o Extrator mais poderoso da cidade, mas só fica sentado e deixa a cidade se administrar sozinha! Até o exército dele é emprestado dos Fabricantes!
— Ele deveria tornar esta cidade habitável para humanos! Em vez disso, está construindo um paraíso para os ricos sobre um oceano de sangue colhido sem consentimento dos indefesos!
— A Égide governa com força! Também podem haver algumas ovelhas negras dentro da Égide, mas elas não podem causar tanto dano porque têm medo da Égide!
— O governador não teme a Égide, e é por isso que não tem medo de causar tanto sofrimento! — Nick gritou.
— E o que você gostaria que ele fizesse? — Simon perguntou.
— Tornar a doação de sangue voluntária em troca de benefícios fiscais. Não deixar que o sangue substitua um número fixo de créditos, mas sim uma porcentagem, e se, por algum motivo, isso ainda não for suficiente, tornar a sangria obrigatória para todos, independentemente da renda! Dois litros a cada três ou quatro meses parece muito mais razoável.
— Somos humanos, e estamos todos juntos nisso! — Nick gritou.
Simon olhou para Nick.
Ele compartilhava o sentimento de Nick. No entanto…
— Você não foi completamente honesto comigo — Simon disse. — Há várias lacunas na sua história.
Nick apenas olhou para Simon, destemido.
— Eu não acredito que você simplesmente viu e reconheceu uma Unidade de Contenção estrangeira durante aquela batalha por acaso.
— Também não acredito totalmente que você não tinha certeza de que Julian era um Espectro.
Nick não respondeu.
— Por que está escondendo coisas? Isso não é exatamente o que o governador faz? — ele perguntou.
— Sim — Nick respondeu com nojo do governador — mas, comparado a ele, meu objetivo é melhorar a humanidade, não sentar a bunda o dia todo sem fazer nada.
— Podemos compartilhar algumas ações, mas não compartilhamos intenções.
Simon olhou para Nick por um tempo.
Não era fácil para ele tomar uma decisão.
— Quem mais sabe da sua habilidade? Quem mais precisa morrer? — Simon perguntou.
— Apenas duas pessoas sabem da minha habilidade.
— Você e o Ghosty.
— Eu te contei voluntariamente porque acredito de coração que a Égide compartilha meu interesse na sobrevivência da humanidade. Você não é meu inimigo.
Nick franziu a testa.
— E, desde que Ghosty se junte à Égide e deixe a cidade, o mesmo vale para ele.
— Alguém com a genialidade dele não deveria estar confinado a uma cidade pequena como esta. Ele seria muito mais útil ajudando a humanidade como um todo.
Simon caiu novamente em pensamentos.
“Hora do meu trunfo”, Nick pensou.
— Se você fizer isso por mim e me ajudar um pouco, estou disposto a compartilhar um segredo incrível com a Égide.
— Algo que até mesmo o Campeão da Luz ficará chocado ao saber.
As sobrancelhas de Simon se ergueram.
— Essa é uma afirmação ousada — ele disse.
— Vale a pena — Nick disse. — Tenho sua palavra de que me ajudará se o segredo for realmente tão chocante quanto eu afirmo?
Simon bufou.
Naturalmente, ele não acreditava em Nick.
Claro, ele já havia feito algumas coisas incríveis, mas descobrir algo tão chocante que até surpreenderia o Campeão da Luz era inacreditável.
— Tudo bem, se for realmente tão chocante quanto diz, eu o considerarei um aliado. Afinal, se for como você diz, esse segredo por si só deve beneficiar toda a humanidade.
Nick assentiu.
— Eu vi o Pesadelo e sei onde ele está.