Nick esperou em frente à porta fechada.
Surpreendentemente, sua habilidade ainda não havia se reativado, o que significava que alguém ainda estava olhando para ele naquele momento.
“Os Protetores provavelmente têm poderes de percepção ainda mais fortes”, Nick pensou.
Infelizmente, embora soubesse quais poderes os Especialistas e Heróis tinham, ele não sabia que tipo de habilidades os Protetores possuíam.
Nick teve que esperar por vários minutos.
Eventualmente, a porta se abriu, mas ninguém saiu.
— Nick, entre — Simon disse, parado no meio da sala.
Nick entrou sem hesitação e olhou para Simon antes de olhar para a pessoa sentada à mesa atrás dele.
A pessoa sentada à mesa era uma mulher pequena que parecia bastante jovem.
Ela tinha cabelos azul-gelo e olhos da mesma cor, vestindo o uniforme branco da Égide.
Nick não conseguia perceber o poder dela, mas sabia que devia ser mais forte que Simon, já que ele disse que essa era sua supervisora.
Ela provavelmente era responsável por manter a Inveja contida, o que significava que devia ter um poder comparável ao dela.
A mulher de olhar gélido fixou os olhos em Nick, e ele sentiu uma pressão intensa ao seu redor.
No entanto, Nick simplesmente a encarou sem medo.
Ele tinha passado pelo inferno, e sua vontade não era facilmente quebrada.
Ele sobreviveu a horas de tortura do Pesadelo e matou inúmeras pessoas lutando contra adversários muito mais fortes do que ele.
Além disso, Nick já havia trabalhado com mais de 30 Espectros diferentes.
O olhar de alguém poderoso não seria suficiente para abalar sua concentração.
Nick fez uma breve reverência educada.
— Saudações, meu nome é Nick, e venho da Cidade Carmesim.
A mulher continuou olhando para ele com seus olhos gélidos por mais alguns segundos.
— Você tem notícias imperativas para a Égide? — ela perguntou com sua voz fria.
Nick assentiu.
— Tenho.
— Que notícias são essas? — ela perguntou.
— Eu confio no julgamento de Simon — Nick disse.
A mulher estreitou os olhos.
A resposta era clara.
Se Simon não tivesse contado a ela, então Nick também não contaria.
Finalmente, após alguns segundos, ela assentiu.
— Boa mentalidade — disse antes de colocar um carimbo em um documento e entregá-lo a Simon.
— Obrigado, Aurelia — Simon disse casualmente.
Aurelia apenas assentiu.
— Podem ir — disse, voltando sua atenção para mais papéis.
Simon fez um gesto para que Nick saísse, e ele deixou a sala, seguido por Simon.
Nick esperou por Simon e o seguiu enquanto caminhavam pelos corredores.
Nenhum dos dois disse nada por um tempo.
Quando chegaram ao topo do edifício, começaram a voar novamente.
Desta vez, seguiram em direção ao nordeste, na direção da Cidade Carmesim.
— Estamos voltando? — Nick perguntou.
— Não — Simon respondeu. — A sede da Égide também fica nessa direção, mas é uma longa distância.
— Entendi — Nick disse, caindo em silêncio novamente.
— Você causou uma boa impressão — Simon disse. — Aurelia não é fácil de agradar. Não se preocupe com seu comportamento frio. Ela simplesmente tem padrões elevados para si mesma e para todos ao seu redor. Ela despreza preguiçosos e pessoas de vontade fraca.
Nick apenas assentiu sem dizer nada.
Os dois voaram por alguns segundos, e quando Nick viu a megaestrutura da Cidade Carmesim, ele fechou os olhos.
Ele não queria, por acidente, ver o Mar Carmesim.
— Talvez iremos realocar o Mar Carmesim — Simon disse repentinamente.
— Hã? — Nick murmurou.
— A Égide já ouviu falar do Mar Carmesim antes, mas nunca perguntamos sobre seus detalhes. Quando você me contou sobre ele, percebi que pode ser um Espectro útil para a Égide.
— A Égide tem apenas um Adversário e apenas doze Caídos, que mais de cem Protetores precisam dividir. Isso não é suficiente.
— O Mar Carmesim consome Espectros, o que nos daria uma maneira fácil de nos livrar de Espectros problemáticos e, ao mesmo tempo, fortalecer um Espectro que já mantemos contido.
— Como as coisas estão agora, ou matamos um Espectro extremamente problemático, ou o contemos para sempre, o que consome muitos de nossos recursos. Não queremos aumentar a densidade de Prephyx na atmosfera, pois isso apenas criaria mais Espectros.
— Mas com o Mar Carmesim, podemos armazenar o Zephyx de Espectros problemáticos sem precisar contê-los ativamente. Se o Mar Carmesim fosse mais fácil de transportar, já estaríamos planejando confiscá-lo. Infelizmente, mover um Espectro tão grande e contê-lo é um projeto enorme e nada simples.
— Enquanto estiver na sede da Égide, vou conversar com a equipe de contenção sobre o Mar Carmesim.
— Mas antes disso, você terá uma conversa com o Braço Esquerdo — Simon disse.
— O Braço Esquerdo? — Nick perguntou.
— O Braço Esquerdo é uma das duas pessoas que estão abaixo do Campeão, mas acima de todos os outros. O Braço Esquerdo é responsável por coleta de informações, interrogatórios, controle do domínio e liderança das forças defensivas da Égide.
— O Braço Direito é responsável pela administração das cidades, contenção, pesquisa e pelo comando das forças ofensivas da Égide — Simon explicou.
— Você está sob o comando do Braço Esquerdo ou do Braço Direito? — Nick perguntou.
— Braço Direito — Simon respondeu. — Estamos contendo e tentando ativamente matar a Inveja. As forças defensivas são principalmente compostas por Protetores que precisam viajar pelo mundo quando uma cidade suspeita que um Caído está por perto.
Nick assentiu.
Os dois rapidamente passaram sobre a Cidade Carmesim e continuaram voando para o nordeste.
Em menos de um segundo, já haviam alcançado o oceano novamente.
E então, continuaram sobrevoando o oceano por um longo tempo.
Eles estavam se movendo a cerca de 50 quilômetros por segundo, mas continuaram voando por mais de um minuto, o que era insano para Nick.
Ele sabia que o oceano tinha que ser grande, mas não esperava que fosse tão grande assim!
Finalmente, após quase quatro minutos de voo, Nick viu terra novamente.
“Isso teve que ser mais de 10.000 quilômetros!” Nick pensou, chocado.
10.000 quilômetros de nada além de água!
Aquilo era insano!
— Qual é o tamanho do mundo? — Nick perguntou.
— O mundo é uma esfera com uma circunferência de cerca de 40.000 quilômetros. Isso significa que a distância máxima entre dois lados opostos do mundo é de 20.000 quilômetros — Simon explicou.
40.000 quilômetros!
Nick percebeu o quão pequena a Cidade Carmesim e seus arredores realmente eram.
E apenas 100 Protetores tinham que lidar com todas as cidades espalhadas por uma área tão vasta?
Não era de se admirar que a Égide não pudesse enviar Protetores para todas as cidades!
— Atualmente, estamos sobrevoando o Grande Triângulo. Esse é o continente onde fica a sede da Égide — Simon disse.
— Você está simplesmente me dizendo isso assim? — Nick perguntou.
— Não há razão para manter a localização da Égide em segredo. A Morte e o Trio da Destruição já sabem onde fica — Simon explicou casualmente.
“Faz sentido”, Nick pensou.
Os dois continuaram voando por um bom tempo.
Dessa vez, Nick ficou chocado com a quantidade de terra que havia ali.
De fato, o continente era enorme!
De tempos em tempos, Nick até avistava uma cidade.
Surpreendentemente, a maioria delas não tinha nenhum tipo de megaestrutura como a Cidade Carmesim.
A maioria era composta apenas por prédios altos.
Algumas estavam em colinas, outras em crateras.
— Não há muitas megaestruturas nas cidades — Nick disse ao observar mais uma cidade abaixo.
— Criar uma estrutura tão alta exige uma abundância de materiais altamente valiosos — Simon disse. — Metais tratados com Zephyx funcionam, mas requerem toneladas e mais toneladas de Zephyx, e a maioria das cidades não está disposta a investir tanto dinheiro apenas para ter um prédio grande.
— A Cidade Carmesim tem sua megaestrutura porque foi construída sobre uma grande ruína antiga. Ainda não conseguimos reproduzir os materiais usados nessas ruínas, mas podemos remodelá-los e movê-los.
— A Cidade Carmesim é uma das cidades mais recentes, e a abundância de materiais antigos nas ruínas é a razão pela qual ela possui uma megaestrutura — Simon explicou.
Nick apenas assentiu.
Após voarem por mais um tempo, Simon começou a desacelerar.
— Agora estamos entrando na parte leste do Grande Triângulo. A partir deste momento, já estamos no domínio da Morte.
O coração de Nick tremeu.
— Ela pode nos ver? — Nick perguntou.
— Pode — Simon respondeu. — Não sabemos exatamente onde a Morte está, mas ela está sempre perto da sede da Égide.
— Se ela nos atacar, os três Escudos da sede irão revidar e subjugá-la. Por isso, ela não pode se arriscar a atacar ninguém agora.
— No entanto, só o fato de manter três de nossos Escudos presos neste local já é um grande golpe para nós. Isso representa quase metade dos nossos Escudos. A Morte está mais do que disposta a fazer essa troca.
Nick não respondeu.
A Morte, o inimigo mais poderoso da humanidade, estava olhando para Nick e Simon naquele momento.
Nick não pôde evitar de se sentir nervoso.
No entanto, assim como Simon disse, nada aconteceu.
A Morte não arriscaria expor sua localização apenas para lidar com um Protetor e um Perito.
Alguns segundos depois, Nick viu um campo interminável de ruínas.
O campo de ruínas era tão imenso que se estendia até o horizonte!
Além disso, pelo tamanho dos edifícios destruídos, ali costumava haver uma quantidade absurda de construções gigantescas.
Eventualmente, Nick avistou uma parte do oceano e, sobre ele, uma ilha gigantesca.
Ela estava absolutamente coberta de ruínas.
No entanto, o que mais chamava a atenção era uma pequena parte do oceano, cercada por terra em quase todas as direções.
Ali estava a metade inferior de uma estátua esverdeada.
— Esta foi uma das maiores cidades criadas pelos Antigos. Textos antigos a chamavam de…
— Nova York.