Nick e Simon se entreolharam depois que a Braço Esquerdo partiu.
“Somente a noite pode derrotar o Sol”, Nick pensou.
“Ele sabe que tenho a habilidade do Nulo e do Pesadelo. De certa forma, isso pode realmente representar a noite.”
Nick suspirou.
“É tanta pressão.”
— Vamos — Simon disse.
— Certo — Nick respondeu, afastando seus pensamentos.
“É só mais uma coisa com a qual tenho que lidar. Apenas não pense nisso por enquanto. Você nem é forte o suficiente de qualquer jeito.”
Simon conduziu Nick para fora dos Salões da Lembrança e até o imenso poço de Extrator.
Os dois desceram até o fundo e saíram por uma das saídas.
Eles caminharam pelo corredor por um tempo e viram um atendente sentado atrás de uma mesa em frente a uma porta fechada.
— Bem-vindo, Protetor — o atendente falou respeitosamente.
— Viemos encontrar o Técnico e entrar no tesouro — Simon disse.
— A Braço Esquerdo já me avisou sobre sua chegada — o atendente disse, pressionando um botão na mesa.
A porta começou a se abrir lentamente, sua massa incrivelmente densa além da compreensão.
Nick percebeu que a porta era feita de algum tipo de material extremamente duro e pesado.
— Por favor, entrem. Presumo que já saibam para onde ir? — o atendente instruiu.
Simon assentiu e passou pela porta, seguido por Nick.
A porta se fechou atrás deles, e Nick viu uma escadaria que descia para o subterrâneo.
Simon rapidamente saltou os degraus, e Nick correu atrás dele.
Os dois desceram por um bom tempo, e os olhos de Nick se arregalaram de surpresa.
“Essas escadas devem ter quilômetros de comprimento!”
Os degraus se curvavam em um ângulo amplo, formando vários círculos gigantescos.
Eventualmente, chegaram ao fundo e se encontraram em outro corredor.
A luz naquela parte do prédio era muito diferente da luz nas outras áreas.
Provavelmente, a luz do Campeão da Luz não conseguia alcançar tão longe para também iluminar esse lugar.
— Primeiro, vamos pegar seu manual — Simon disse enquanto se aproximava de uma porta colossal.
Simon colocou a mão em um console ao lado direito da porta e digitou várias sequências longas de letras, números e símbolos.
Um momento depois, ele parou, e o console exibiu ‘aguardando aprovação’.
— Este é o tesouro, e é o local mais fortificado do mundo — Simon disse. — Estamos a cinco quilômetros abaixo do solo, e as paredes e portas são feitas de um material que até um Escudo levaria um tempo para romper.
Nick respirou fundo.
Isso era um extremo.
SSSSS!
Vapor saiu das bordas da porta, e ela começou a se abrir lentamente.
Conforme a porta se movia, a luz no corredor piscava.
Mover um objeto tão pesado exigia uma quantidade de energia absurda.
A porta parou de abrir na metade, o que ainda era mais do que suficiente para Simon e Nick passarem.
Os dois atravessaram, mas, desta vez, a porta não se fechou atrás deles.
Nick se viu em uma sala grande e vazia, quase sem características.
Clink!
Uma das placas metálicas em uma das paredes deslizou para o lado, revelando o rosto de um homem extremamente idoso.
Seus cabelos eram completamente brancos, e seu rosto estava coberto de rugas.
— Simon Francium e Nick Dusk? — o velho perguntou com uma voz neutra de trás da abertura.
— Sim, Tesoureiro — Simon respondeu educadamente.
Nick notou a postura rígida de Simon e imitou sua postura.
— Um manual de Manipulação de Zephyx de nível três, correto? — o homem perguntou.
— Sim, Tesoureiro — Simon respondeu.
— Nick Dusk, aproxime-se — o Tesoureiro ordenou.
— Sim, Tesoureiro — Nick respondeu, dando um passo à frente.
— Preciso do seu sangue para identificação e para armazená-lo no repositório — o Tesoureiro disse, jogando uma enorme seringa pela abertura. — Espete isso no seu antebraço. Ela fará todo o resto sozinha.
Nick pegou a seringa e olhou para Simon, que assentiu.
Nick respirou fundo e enfiou a seringa em seu antebraço.
As engrenagens na parte externa da seringa começaram a se mover, e Nick sentiu como se algo estivesse sugando sua vida.
Essa não era uma sensação desconhecida.
Nick já havia precisado pagar o imposto de sangue antes.
DING!
A seringa emitiu um som, e a agulha recuou sozinha, deixando a seringa cair no chão.
Logo depois, a seringa começou a flutuar sozinha e atravessou a abertura que levava ao Tesoureiro.
— Aguarde aqui — o Tesoureiro disse antes de a abertura se fechar novamente.
Nick recuou lentamente e esperou ao lado de Simon.
— Quem é o Tesoureiro? — ele perguntou.
— Um antigo guerreiro de grande renome — Simon disse. — Ele é um Protetor no Pináculo que ficou velho demais para lutar. Se a Boca não existisse, ele sem dúvida teria se tornado um Escudo.
— Ele escolheu dedicar o resto de sua vida a proteger o tesouro da Égide.
O respeito de Nick pelo Tesoureiro aumentou.
Esse homem provavelmente havia lutado contra os Espectros por séculos, e mesmo depois de sobreviver por tanto tempo e alcançar a velhice, ainda estava disposto a dedicar o pouco de vida que lhe restava à Égide.
Nick suspirou.
“Infelizmente, a Boca torna impossível para ele se tornar um Escudo. Se oito Escudos existirem ao mesmo tempo, a Boca os forçará a lutar entre si. Criar um oitavo Escudo significa matar sete.”
Depois de um tempo, a placa metálica deslizou para o lado novamente, e dois objetos flutuaram pela abertura.
Um pequeno chip e um objeto retangular preto.
— Aqui está seu chip de identificação, Nick Dusk — disse o Tesoureiro. — Você nunca deve perdê-lo. Esse chip de identificação é mais importante do que sua própria vida.
Nick fez uma reverência educada e guardou cuidadosamente o chip dentro da luva de sua mão esquerda.
— Manuais de nível três não podem sair desta sala. Leia-o inteiro aqui e memorize o conteúdo. 48 horas devem ser tempo suficiente para um Perito — disse o Tesoureiro.
— Quando terminar, apenas grite.
BANG!
A placa metálica se fechou novamente.
Nick pegou o objeto retangular e o observou com confusão.
Isso não parecia um manual.
— É um manual virtual — Simon disse.
— Virtual? — Nick perguntou, confuso.
Simon pegou o objeto e pressionou um botão oculto na lateral.
No momento seguinte, Nick viu luz saindo de um dos lados do objeto.
“Oh, isso é como um console! Faz sentido!”, Nick pensou.
Simon devolveu o manual para Nick. — Leia. Você não tem muito tempo. Se tiver dúvidas, pode me perguntar.
— Você também tem um desses? — Nick perguntou.
Simon assentiu.
— O manual básico, nível um, é para todos os membros da Égide e contém métodos úteis de Manipulação de Zephyx para os primeiros seis níveis.
— O nível dois é para Heróis no Pináculo e também inclui métodos simples para Protetores.
— O nível três é para Protetores e cobre todo o sétimo nível.
— O nível quatro é para Protetores no Pináculo e contém métodos de Manipulação de Zephyx para Escudos.
— Não sei se existe um manual de nível cinco. Só tenho acesso ao manual de nível três — Simon disse.
Nick olhou surpreso para o manual.
“Então, isso é algo que apenas Protetores têm acesso. Provavelmente é muito complicado.”
Nick tocou no manual e começou a ler.
Em pouco tempo, perdeu-se no conteúdo.
Não era fácil de entender, mas Nick tinha uma vantagem sobre muitas outras pessoas.
Nick foi um Chefe Extrator Zephyx por 17 anos e aprendeu sob a tutela de Julian por uma década.
Como Chefe Extrator Zephyx, Nick precisava saber muito sobre Espectros, Extratores e Zephyx.
O manual falava sobre diversas maneiras de se utilizar o Zephyx.
Nick já conhecia algumas.
Suprimir ruído.
Manipular peso.
Criar um pouco de luz, embora isso exigisse muito Zephyx.
Mas a maioria das técnicas era nova para ele.
Voar.
Criar ilusões.
Gerar fogo.
Gerar água.
Transformar Zephyx em um material semelhante ao Líquido de Recuperação.
Criar névoa.
Consumir luz.
Quanto mais Nick lia, mais surpreso ficava.
— É quase como se eu pudesse criar habilidades com isso — Nick murmurou.
— É exatamente isso — Simon disse.
Nick olhou para Simon, surpreso.
— Todas as habilidades são apenas uma forma de manipular Zephyx. Quando os humanos entram em contato com Espectros com um Sincronizador Zephyx dessintonizado, seu Sincronizador Zephyx analisa e inscreve essas habilidades nele. Ele apenas copia.
— Quando está sintonizado, absorve Zephyx e libera a habilidade.
— Se você souber como o Zephyx é manipulado, teoricamente poderia ter todas as habilidades do mundo.
— No entanto, isso é muito mais fácil de dizer do que de fazer. Descobrir como manipular o Zephyx já é difícil o suficiente, mas também é necessário ser capaz de movê-lo manualmente sem a ajuda do seu Sincronizador Zephyx.
— Isso é como realizar uma dança intricada e demorada em sua mente. Se você tiver tempo, é possível, mas em uma batalha estressante, é quase impossível.
— Exige um nível extremo de treinamento, foco e memorização. O manual fala apenas sobre como alcançar efeitos simples, e é por isso que ele é tão curto. Depois de sair desta sala, basta lembrar como esses efeitos simples são alcançados e encontrar uma maneira de torná-los úteis para você.