Depois da explicação de Simon, as coisas fizeram muito mais sentido.
“Certo, nossos Sincronizadores Zephyx apenas copiam a maneira como os Espectros usam suas habilidades, mas ainda há um jeito de alcançar o mesmo efeito manualmente.”
“Só que é extremamente difícil.”
O manual continha muitos exemplos simples de como produzir um determinado efeito.
Criar luz que pudesse manter o Pesadelo afastado não era difícil.
No entanto, alcançar um determinado efeito era a parte mais simples.
Descobrir como fazer algo não era complicado.
A parte difícil era torná-lo utilizável.
Por exemplo, a maneira como o manual explicava como criar luz poderia ser compreendida e utilizada até mesmo por Nick.
No entanto, se ele usasse esse método, só conseguiria criar um pequeno brilho antes de ficar sem Zephyx.
Com esse método, um Herói Intermediário provavelmente ficaria sem Zephyx em dez segundos.
Isso era, obviamente, insustentável e, na prática, inutilizável.
A parte difícil vinha a seguir.
Refinamento.
O Refinamento era o processo de tornar a habilidade eficiente em Zephyx, ao mesmo tempo que mantinha sua usabilidade em mente.
Quanto menos Zephyx alguém quisesse usar para criar um determinado efeito, mais etapas o Zephyx precisaria percorrer, complicando todo o processo.
No entanto, complicar o processo naturalmente também tornava muito mais difícil usar a habilidade na prática.
Era um equilíbrio entre eficiência e facilidade de uso.
E, supondo que alguém conseguisse aprimorar uma habilidade a um nível utilizável, ainda teria uma tarefa ainda mais difícil pela frente.
Concretização.
A Concretização era uma forma de usar a habilidade instantaneamente, tornando-a útil em combate.
Mas isso era quase impossível.
O Zephyx não podia sair do corpo enquanto era manipulado, tornando qualquer tipo de dispositivo ou máquina inútil.
Armas como armas de fogo usavam o Zephyx de alguém para criar um efeito destrutivo, mas esse tipo de transformação era extremamente simples.
Uma máquina que pudesse fazer o que um Sincronizador Zephyx fazia precisaria ser gigantesca, extremamente cara e desajeitada.
Em resumo, embora essas máquinas pudessem, tecnicamente, existir, elas não poderiam ser usadas em combate ou transportadas.
A humanidade estava constantemente tentando criar armas que pudessem alcançar esses tipos de efeitos, mas o progresso na pesquisa era lento.
Cada grande avanço precisava superar o Pesquisador Invejoso, o Adversário que matava todos os humanos que sabiam sobre um avanço significativo na tecnologia.
Superar o Pesquisador Invejoso era extremamente difícil todas as vezes, e ele era responsável pela morte de 90% das mentes mais brilhantes da humanidade.
Sem o Pesquisador Invejoso, o progresso aceleraria mais de 50 vezes!
Sem ele, a humanidade talvez já tivesse criado um meio de usar dispositivos externos para gerar habilidades.
Criação.
Aprimoramento.
Concretização.
Esses eram os três passos para obter uma nova habilidade sem precisar do Sincronizador Zephyx.
Ainda assim, era muito, muito mais difícil do que parecia.
“Com meu armazenamento de Zephyx atual, posso usar minha própria habilidade de criar luz por mais de cinco minutos sem precisar dedicar minha atenção a isso.”
“Esse nível de Refinamento e Concretização é basicamente impossível de alcançar.”
“Isso significa que as habilidades criadas via Manipulação Zephyx nunca poderão se comparar às habilidades copiadas pelo Sincronizador Zephyx.”
Nick leu todo o manual e memorizou tudo.
As capacidades mentais de um Perito estavam muito além das de uma pessoa normal.
Peritos conseguiam ler 10.000 palavras em um único minuto e lembrar de cada uma delas.
Nick desativou o manual, fechou os olhos e percorreu mentalmente o conteúdo.
Ele lembrava do conteúdo, mas ainda precisaria de algum tempo para realmente aprender os conceitos contidos nele.
Nick podia recitar o manual, mas ainda não conseguia explicá-lo completamente.
— Terminei — Nick disse a Simon.
— Já? — Simon perguntou. — Mal se passaram algumas horas.
Nick assentiu. — Passei minha carreira inteira lendo e escrevendo relatórios e manuais. Sou bem rápido para ler e memorizar coisas.
— Certo — Simon disse, lembrando-se de algo. — Você é um Chefe Extrator Zephyx. Eu tinha esquecido completamente.
Nick se levantou e caminhou até a placa metálica fechada.
— Tesoureiro, terminei — Nick gritou.
A placa metálica se moveu para o lado.
— Tem certeza? — o Tesoureiro perguntou. — Você só pode olhar uma vez. Certifique-se de lembrar de tudo que está dentro.
— Eu lembro de tudo — Nick disse com confiança.
— Certo — o Tesoureiro disse enquanto o manual flutuava de volta. — Então, esse assunto está resolvido. Você pode sair agora.
— Claro, Tesoureiro — Nick disse com uma reverência educada.
BANG!
A placa metálica se fechou novamente.
— Vamos — Simon disse. — Precisamos encontrar o Técnico.
Os dois saíram pela porta aberta do tesouro, que lentamente se fechou atrás deles.
— Precisamos visitar o Técnico. Ele também está aqui embaixo — Simon disse.
— Quem é o Técnico? — Nick perguntou.
— Era o jovem que estava com você quando conheceu o Campeão da Luz — Simon explicou. — Ele é o terceiro Escudo estacionado aqui e é responsável pela pesquisa e pelos assuntos administrativos dentro da sede.
— Parece que ele está bastante ocupado — Nick disse.
— Não é tão ruim. Apenas Agentes ou superiores são recebidos pelo Técnico — Simon disse.
— Agentes? — Nick perguntou.
— Certo, você ainda não conhece as patentes da Égide — Simon disse.
— No topo, temos os Escudos. Eles são simplesmente chamados de Escudos e possuem a maior autoridade.
— Depois deles, vêm os Justiciários. Eles são Protetores no Pináculo e lideram os Protetores normais. Minha supervisora, Aurelia Icegem, é uma Justiciária.
— Em seguida, vêm os Juízes. Os Juízes são Protetores normais, e eu sou um deles. Trabalhamos em equipe sob um Justiciário ou lideramos um time de Agentes.
— Os Agentes são Heróis dedicados a combater os Espectros. Acho que você ainda não encontrou um deles. Os Agentes viajam de cidade em cidade quando há perigo e também trabalham na localização e contenção de Espectros para a Égide.
— Os Governadores também pertencem à Égide, mas estão abaixo dos Agentes. Os Governadores estão ali apenas para governar uma cidade e garantir que tudo siga as regras. Se você é um Governador, ou é um novo membro da Égide que ainda precisa provar seu valor, ou é alguém que foi abandonado pela liderança devido à falta de qualidades desejáveis.
— Por fim, temos os Oficiais de Justiça. Oficiais de Justiça são todos aqueles abaixo do nível de Herói, e você pode encontrá-los na maioria das localidades da Égide. Eles são, em sua maioria, jovens com grande talento. Estão ali para ajudar a Égide e, em troca, recebem acesso a treinamentos valiosos e Espectros. Assim como os Governadores, os Oficiais de Justiça são ou pessoas que ainda são novas e precisam se provar, ou pessoas que ficarão presas nessa posição para sempre.
“Escudos, Justiciários, Juízes, Agentes, Governadores, Oficiais de Justiça”, Nick recitou mentalmente.
— Então, eu sou um Oficial de Justiça? — Nick perguntou.
Simon assentiu.
Os dois entraram por uma porta ao lado do corredor e se viram em uma sala desorganizada, repleta de pequenos dispositivos espalhados por todo canto.
— Ah, vocês já chegaram — disse um jovem, levantando a cabeça para olhar por cima de uma mesa.
— Sim, Técnico — Simon respondeu respeitosamente.
Nick também fez uma breve reverência de respeito.
— Melhor resolver isso de uma vez — o Técnico disse enquanto revirava sua Bolsa Espacial.
— Aqui está o livro de regras. Você tem que lê-lo e memorizar todas elas — ele disse casualmente, jogando um livreto sobre a mesa.
— Sim, Técnico — Nick disse respeitosamente ao pegar o livro de regras para lê-lo.
Eram apenas algumas páginas, e Nick as leu em questão de segundos.
As regras eram bem básicas.
A humanidade acima de tudo.
Não seja corrupto.
Apoie a Égide.
Não seja um monstro.
Coisas desse tipo.
— Aqui está seu uniforme — o Técnico disse, puxando um uniforme branco com algumas listras amarelas.
Nick olhou para o uniforme com admiração.
Seu uniforme!
O uniforme da Égide!
Ele fazia parte da Égide!
— Com licença — Simon disse nervosamente.
— Hã? — o Técnico murmurou.
— Senhor, este é o uniforme de um Agente — Simon disse. — Nick ainda não é um Herói.
— Ah, isso — o Técnico disse casualmente. — Ele é o primeiro a receber uma posição inteiramente nova. O poder pessoal não é o que lhe concede autoridade nessa posição.
— Além disso, não é completamente o uniforme de um Agente — o Técnico acrescentou enquanto desenrolava o uniforme.
— Veja isto — ele disse, apontando para o ombro esquerdo, que tinha uma listra amarela.
— E isto? — ele acrescentou, apontando para o ombro direito, que tinha duas listras amarelas.
— Os uniformes dos Agentes têm duas listras amarelas em ambos os lados, enquanto os Governadores têm uma listra amarela de cada lado. Este tem uma de um lado e duas do outro.
— O trabalho de Nick será trabalhar em conjunto com diferentes Governadores para melhorar a vida das pessoas na cidade e, ao mesmo tempo, aumentar a produção de Zephyx dessas cidades.
— Durante nossa reunião com o Campeão, Nick mencionou que pessoas felizes deveriam gerar mais Zephyx. O Campeão está disposto a dar a ele a chance de provar isso.
— Ele terá uma posição levemente superior à dos Governadores e quase total autoridade sobre como as cidades devem ser administradas. No entanto, em troca, a Égide exige um aumento de 20% no Zephyx dentro de cinco anos após a chegada de Nick à cidade em questão.
Simon e Nick respiraram fundo.
O Técnico sorriu e olhou para Nick.
— Você está recebendo a nova posição de Intermediador. Você estará acima dos Governadores, mas ainda abaixo dos Agentes.
— Mas tenha em mente que a cooperação entre você e o Governador é essencial. Sem o poder do Governador, você não terá como impor suas mudanças políticas.
— Falando nisso — o Técnico disse ao se lembrar de algo. — O antigo Governador da Cidade Carmesim ficará de guarda na frente de um de seus locais como punição por sua covardia e corrupção. Como você vai voltar para a Cidade Carmesim para sua primeira missão, já tem um novo Governador em mente, Nick?
Nick olhou surpreso para o Técnico.