Simon saiu do prédio alguns minutos depois. — Vamos.
Nick assentiu, e os dois voaram em direção ao nordeste.
Eles atravessaram a pequena parte do oceano e chegaram à ilha ao nordeste do Continente Desolado.
Com a velocidade de Simon, levaram apenas alguns segundos para chegar.
Cidade Carmesim.
Assim que a megaestrutura da Cidade Carmesim apareceu no campo de visão de Nick, ele fechou os olhos.
Ele podia pertencer à Égide agora, mas o Mar Carmesim não se importava com status.
No grande esquema das coisas, o Mar Carmesim ainda era muito mais poderoso do que Nick, e um olhar descuidado ainda poderia matá-lo.
— Você pode nos ocultar com seu Zephyx? — Nick perguntou de olhos fechados.
— Claro, mas por que você quer isso? — Simon perguntou.
— Quero te mostrar a cidade. Vai levar apenas alguns minutos.
Simon franziu a testa.
Ele queria voltar a vigiar a Inveja, mas decidiu ceder ao pedido de Nick.
— Certo — Simon respondeu.
— Pouse perto da borda sul da cidade, por favor — Nick disse.
Simon fez exatamente isso, e os dois alcançaram a borda da cidade.
A essa altura, enormes muralhas cercavam a cidade novamente.
O incidente do Mar Carmesim havia ocorrido há mais de dez anos, e agora a cidade inteira havia se expandido de volta ao seu tamanho antigo.
Como o Mar Carmesim não podia mais lidar com ameaças externas, as muralhas voltaram a ser necessárias.
Nick e Simon estavam logo atrás das altas muralhas, próximos à entrada sul da cidade.
Ninguém estava prestando atenção neles.
Nick caminhou silenciosamente para o leste enquanto Simon o seguia, observando ao redor.
A cidade não parecia tão ruim.
Ela parecia bem nova e limpa.
Nick e Simon saltaram sobre algumas casas antes de alcançarem uma área que, à primeira vista, parecia tão nova quanto o restante da cidade.
Na superfície, não parecia diferente de outras partes da cidade.
No entanto, ao olhar para as pessoas, a diferença se tornava evidente.
— Você os vê? — Nick perguntou, apontando para as pessoas que caminhavam.
Simon as observou com uma sobrancelha levantada. — Elas parecem bastante exaustas.
Nick assentiu. — Recentemente, a Kugelblitz começou a retomar os antigos hábitos com o Imposto de Sangue. Você consegue ver o quão magros eles estão?
— Consigo, mas também já vi isso em muitas outras cidades — Simon respondeu.
Nick assentiu novamente. — E essa é a pior parte. Não é apenas nesta cidade. Tente esquecer o quão comum isso é e pense se isso é certo ou não.
— Claro que não é — Simon respondeu. — Mas é muito difícil sobreviver neste mundo. Os Espectros são uma ameaça constante, e a Égide precisa do Zephyx das cidades para resistir a eles.
Nick olhou para Simon. — Você acredita que o sofrimento é necessário para alcançar isso?
— Eu nunca vi outro método funcionar — ele respondeu.
— Simon — Nick disse. — Se os mais ricos dessem um pouco mais, os pobres não precisariam sofrer. Isso faz sentido, certo?
— Claro, mas não é tão simples assim — Simon respondeu. — Os ricos são ricos porque são muito bons em ganhar e manter seu dinheiro.
— E eles merecem seu dinheiro — Nick disse. — Os ricos continuarão ricos. Mesmo quando eu estiver no comando da Cidade Carmesim.
— A diferença será o quão ricos eles serão.
Simon ergueu uma sobrancelha. — Os ricos são as pessoas mais poderosas da cidade. Eles controlam tudo. Tirar deles significa fazer da cidade inteira sua inimiga.
— Esse é o preço a pagar — Nick respondeu. — Os pobres precisam de alguém forte que tenha seus interesses em mente.
— Sei que haverá tentativas de assassinato contra mim. Os poderosos farão o possível para manter seus montes de carne e Zephyx.
Nick virou-se para Simon. — Mas estou disposto a arriscar minha vida e enfrentar essas tentativas de assassinato.
— Estou disposto a fazer da cidade inteira minha inimiga.
Simon olhou para Nick com preocupação.
Ele reconhecia que esse era um objetivo nobre, mas parecia uma péssima ideia.
— Você não pode fazer isso de uma maneira menos perigosa? — Simon perguntou.
— Você mesmo disse — Nick respondeu. — Você nunca viu outro método funcionar.
— Há uma verdade neste mundo, e a Égide demonstra essa verdade muito bem.
— O poder é tudo — Nick disse.
— Os Espectros governam este mundo porque são poderosos.
— Os humanos só sobrevivem porque a Égide é poderosa o suficiente para resistir aos Espectros.
Simon olhou para Nick, ainda sem estar convencido. — Isso pode ser verdade, mas você não é poderoso.
— E ainda assim — Nick respondeu. — Estou disposto a arriscar minha vida pelo que acredito. Se um Perito Iniciante está disposto a fazer isso, qual é a desculpa dos Governadores, que são os mais poderosos?
Simon não respondeu.
— Eu talvez não seja o mais forte desta cidade — Nick disse — mas sou o mais resistente e determinado.
Seus olhos se estreitaram. — Enquanto eu puder sobreviver às tentativas de assassinato e eliminar aqueles que resistirem a mim, mais cedo ou mais tarde, os poderosos serão forçados a ceder.
— Mais fácil falar do que fazer — Simon comentou.
Nick apenas assentiu em silêncio.
Ele guiou Simon pelos novos Dregs, mostrando-lhe as pessoas desnutridas e estressadas.
Naturalmente, não era agradável olhar para aquilo, mas Simon já havia visto essas cenas em muitas outras cidades.
Eventualmente, os dois chegaram à Cidade Externa.
— Sabe por que eu te mostrei os Dregs? — Nick perguntou.
— Não — Simon respondeu. — Já vi isso tantas vezes.
— Eu queria te mostrar que esta cidade não é diferente das outras.
Nick se virou para Simon. — Lembre-se da aparência desta cidade agora, porque, em alguns anos, você não a reconhecerá mais.
— Quero provar que, se eu puder mudar as coisas aqui, também poderei mudar em outras cidades.
— Meu objetivo já não é apenas melhorar a vida dos pobres na Cidade Carmesim.
— Depois de terminar aqui, também quero ajudar outras cidades.
Simon ergueu uma sobrancelha. — Um grande objetivo. Você parece muito confiante.
Nick olhou para frente com olhos intensos.
— Não é confiança.
— É necessidade.
— Tenho que ter sucesso a qualquer custo!
— Se eu falhar, minha vida inteira será insignificante e sem valor.
— Isso é como uma luta até a morte.
— Ou eu venço, ou eu morro.
Imagens da vida de Nick passaram por sua mente.
Horua.
Pator.
O incidente do Mar Carmesim.
Nick havia matado pessoas importantes para ele e um grande número de estranhos inocentes.
Sua culpa era interminável.
Ele conseguiu continuar vivendo, apostando no futuro.
Algum dia, ele conseguiria se redimir.
Mas agora, isso já não era suficiente.
A oportunidade havia chegado, e junto com ela, o destino de Nick.
Redenção ou morte.
Para sobreviver, Nick não podia mais apostar em uma possibilidade.
Agora, ele precisava apostar em uma certeza.
E tudo dependia dele.
Ele tinha todo o poder.
Não havia mais desculpas.
Ele precisava ter sucesso agora, ou tudo teria sido em vão!
Simon olhou para Nick com preocupação.
Ele podia sentir o quão tenso Nick estava.
Era como observar alguém lutando por sua vida.
Simon o seguiu em silêncio enquanto se aproximavam da megaestrutura.
— Por favor, me leve por um dos buracos. Ainda não quero ser visto — Nick disse.
— Claro — Simon respondeu casualmente, e os dois voaram através de uma das brechas na megaestrutura.
Havia pouco mais de um dia desde a grande batalha, e os buracos ainda não haviam sido completamente reparados.
Os dois pousaram na Cidade Interna.
— Onde Julian está sendo mantido? — Nick perguntou.
— Você quer lidar com ele primeiro? — Simon perguntou.
Nick assentiu.
— Eu o coloquei em uma das Unidades de Contenção da Kugelblitz. Devido ao seu poder perigoso, ordenei que apenas Heróis tivessem acesso a ela.
Nick assentiu novamente. — Escolha inteligente.
Os dois seguiram para a Kugelblitz e passaram pela entrada sem serem notados.
Os poderes de Simon eram impressionantes.
Simon e Nick subiram até o último andar, e Nick o levou até uma porta.
Ele bateu.
— Ah, faz sentido — Simon disse.
Ele podia perceber o espaço atrás da porta.
Então, ele parou de ocultar sua presença, e um momento depois, a porta se abriu.
Aria Light olhou para os dois com surpresa. — Protetor Honorável — ela cumprimentou.
— Nick — disse casualmente, acenando com a cabeça para ele.
— Temos algumas coisas a tratar — Nick disse, neutro.
Simon apenas ficou ao lado de Nick, em silêncio.
Aria ergueu uma sobrancelha.
Parecia quase que Nick estava no comando entre os dois.
— Certo — ela respondeu. — O que você precisa?
— Acesso a Julian — Nick disse.
Aria estreitou os olhos.
Naturalmente, ela não acreditava que Nick não soubesse da verdadeira identidade de Julian.
Os dois haviam sido próximos demais por mais de uma década.
— Por quê? — ela perguntou.
Os olhos de Nick se estreitaram.
— Para matá-lo.